讀罷涂曉晴的《揚州童話精選》才明白，這童話其實是在寫一座城。作者鉤沉揚州7000多年的歷史，走近駐留于斯的至圣先賢、文人騷客，也寫美食風物、人情物理。最有意思的是作者舞著一只魔幻之筆，讓水井說話、護城河獨白，她異想天開地措置時空，讓曹寅和李白深夜把酒論詩，讓夫差和劉濞任性使氣。妙趣橫生，捧之不忍釋卷。

作者打撈揚州城的歷史，主要寫創造歷史的人。如大禹、謝安、鑒真等，他們解民于倒懸，是這座城的護衛者；如董仲舒、枚乘、歐陽修、魏源、蒲松齡、石濤、鄭板橋等士者是揚州城的傳燈者。大禹治水不歸，妻子女嬌對大禹的情深意篤，感得神鳥襄助，負之尋夫。夫妻竟生出雙翼，半空深情相擁，玄幻美妙。大和尚鑒真東渡扶桑，五次過海失敗，最后得白鶴護佑渡海成功。東晉謝安，我們鮮有了解他在揚州治理水患，被老百姓尊為邵波湖神。董仲舒傳授“天人合一”天機，游說帝王“獨尊儒術”，使江都政治清明。楊廣少年讀野史，得知奇花“天來香”有關國運福祚，因而“煙花三月下揚州”找尋奇葩，卻又引出情路曲折，終于覓得公主蕭容，是妻子也是知己。而蕭皇后恰又領受天機，直待楊廣稱帝，才吐露“天來香”暗含的治國理政玄機。朝鮮大儒金正喜，得知千里之外的恩師阮元去世，一口鮮血噴薄而出，他蘸著鮮血蓋上給恩師賀90大壽的印章。這些人或為民請命，愛民如子；或為往圣繼絕學，詩書傳家，與人為善，流布傳統文化。作者大都取材于掌故傳說，賦予他們鮮活的生命力、真實的情感，像現代人一樣說話、苦讀詩書，為生活瑣事苦惱，為美好的人事快樂，為仁愛大義而獻身，有很好的教育意義。

揚州美景出天然，合人事。作者以童心感之，童眼視之，文字樸拙，富有生機野趣。《月滿蓮花橋》寫瘦西湖上的大雁在孩子的央求下去數蓮花橋上的月亮，偶遇回江西老家在此歇息的野鴨母子。熱情的大雁一家邀請野鴨一家一起數月亮，數啊數啊，數了蓮花橋的15個橋洞，橋洞下面的15個月亮。小孩子忽然問，天上的月亮算不算呢？當然算。我們是不是也經常執著于鏡花水月而忘記了天上那輪真正的明月呢？作者寫枚乘的千古摯友廣陵潮，雄偉壯觀，氣勢磅礴。勇敢的弄潮兒在浪里搏擊，他們的親屬求圍觀者打賞，讀到這兒，好像能聽到硬幣跌落到大簸箕里的清脆的響聲。《井言記》里東西兩井的遭遇讓人唏噓，它們曾以清涼甘甜的井水涵養一方百姓，也曾照見灼灼桃花，聽才子佳人吟詠詩詞歌賦。但是由于城市用上自來水，水井漸漸退出人們的生活，面臨被填平的命運。兩口水井悲傷無奈，回憶自己繁華時光，“護持”和平信念的護城河像個白發老人，深夜念叨著那個文韜武略的皇帝，思念著美貌賢淑的皇后。作者發乎深情，哀矜人事滄桑，風物變遷，卻通透練達，哀而不傷，得傳統文學之精髓。

作者想象奇特，文字古雅清麗，又戲謔調笑，風趣可愛。《揚州炒飯》以“米”的身份自述傲嬌米蟲打怪通關自我成長之路。自從某個時候某個人偶然做了個蛋炒飯，“米生”憂患就此開始。米的江湖地位將要不保，米蟲當然要自救。它反思自己，進階了三次。先是香味更濃，口感更松軟。再是要和配料們搞好關系，接納它們，包容競爭，組建合作團隊。最后，米蟲悟得玄機，不管配料們多優秀，終歸“揚州炒飯”名下使喚。從此米蟲一招制敵，任憑群雄逐鹿，通通收入囊中。還告誡自己少說話，以免泄露玄機。《桂花神》寫唐書生章月客一心讀書，無暇做官。可是94歲死后成了神仙卻晚節不保，被百花神誆騙，當了桂花神。百花女神深諳書呆子心理，她哄騙章月客說做了花神，事事自由做主。工作清閑，一年只上一個月的班，相當于讀書之余的休假。而且她還讓牡丹花神、迎春花神、茉莉花神等一眾神女調笑取樂，章月客礙于情面應了神職。學究對工作極認真，捉蟲除病，施肥爭水，事必躬親，終年操勞，還常常加夜班。金秋八月的揚州，黃金弄衣，花香醉人，是不是可以偶遇那個累得彎腰弓背、大汗淋漓的桂花神，偷空坐在某棵桂子樹下，后悔不迭呢？書中諸神如財神、雷神、城隍廟王等都是這樣有煙火氣，存私情，也擔大義，與人世相親。

作者縱古論今，嬉笑歌哭，秉承一顆公正良善之心，行教化傳承之義。取童話這種喜聞樂見的形式，以瑰麗的浪漫主義想象，雜糅神話傳說，暗寓現實人生，讀之思之，余味無窮。