過去二十年間，我一直在一家中國最大的通信設備公司工作。離開老東家之際，欣喜得知自己去年因疫情隔離在肯尼亞期間創作的小說《與沙共舞》獲得了閱文集團主辦的第五屆現實題材網絡文學征文大賽的一等獎，不禁回想起我寫這部小說的來龍去脈。

這個世紀初發生了一件對未來世界影響深遠的大事，就是中國加入世貿組織。

加入世貿組織不僅意味著中國更大程度地對外資開放，也意味著中國企業的視野更加開闊，走出去的步伐更大、更快，中國人的舞臺變成了全世界。

2005年，我所在的公司迎來了海外市場井噴式的發展，各個國家都缺人，都在向深圳總部呼喚炮火。一大批像我一樣從來沒有出過國、講不好英語、國內理工科大學畢業的年輕的“工程師”突然之間就被派駐至世界的各個角落。我去了公司的中東北非地區部，常駐在埃及首都開羅。

在阿拉伯半島和北部非洲的各個國家間奔波了四年多，我看到、聽到、經歷了不少屬于這個時代的中國科技企業中的年輕“工程師”的故事。

在工作上，被派遣至異國的年輕人們遇到的是當時中國的通信設備企業尚未獲得國際知名度，客戶根本不相信我們的設備能和西方百年老廠的產品相提并論的問題，我們怎么去克服這樣的困難？

大家是憑著一些“笨拙”的辦法，憑著中國人的實在和韌性去改變對方。

例如，有客戶明令禁止華為、中興的人進入其辦公樓去“騷擾”他們，我有一個同事就每天下班的時候在客戶辦公樓的地下停車場守候，爭取和客戶偶遇的機會。偶遇了一次、兩次、三次，從簡單的說句“Hello”開始，到抓住機會聊幾句我們認為自己能夠幫助客戶解決什么樣的“痛點”，再慢慢把信任關系建立起來。

還有同事能進得了客戶的辦公大樓了，但是見不到客戶的管理層。他就守在茶水間的飲水機旁邊，等著客戶主管出來喝水時想辦法去認識。

還有打聽到客戶高層的行程后去機場守候著，等著偶遇的。大家殊途同歸，從“偶遇”的機會開始，從真誠的“傻笑”開始，去一步一步地贏得對方的信任，贏得中國科技產品和中國人的品牌。

在生活上，青澀的“工程師”們曾經鬧出過不少“笑話”。

有從香港飛去沙特，結果經停泰國曼谷時以為到達了目的地，下了飛機，一直沖到海關才發現自己只是飛到了泰國。有在埃及為了表達同事間的親密無間在同性同事屁股上拍上一巴掌，結果被人嚴重投訴性騷擾的。有在奧地利為了測試無線通信網絡的信號而開著車兜圈，被人當作踩點小偷報警，被警察抓走的。有在沙特因為對著小區的崗哨拍照就被扭送警察局的。

大家面對一不小心就遇上的各種稀奇古怪的事情，保持著開放的心態，敢于自我批判，樂于互相分享，慢慢地融入了各自所在的當地社會。到后來甚至出現了比當地的年輕人還要懂得當地的歷史文化、風俗民情的中國年輕人。

2008年，網絡上開始流傳一部叫《杜拉拉升職記》的小說，我看了之后就產生了寫一部小說的沖動。

我想寫一部屬于ICT工程師的職場小說、青春小說，除了想講述所見、所聞、所經歷的各種故事，還因為我覺得，盡管時代賦予中國的符號仍然是“世界工廠”，但中國正在悄悄地從過去的“農民工紅利”走向“工程師紅利”。

我看到的是1990年代大學擴招之后培養出來的一撥又一撥勤奮、堅韌、適應性強、靈活性好的工程師、程序員們正在成為中國科技企業發展的基石，例如華為公司在大發展那幾年每年要從國內的理工科院校招聘5000至8000名應屆畢業生。

我希望大家看到這些年輕的工程師們在異地，甚至異國的奮斗和生活，看到他們與前輩不一樣的青澀與青春、喜怒與哀樂；看到他們既繼承了前輩的勤奮、好學、堅韌、本分，又有這一代人的靈活、開放、樂觀，和對生活的熱愛。

中國人在海外的存在由來已久，但又一直在變化。

海外中國人過去是以留學生、援建工人、新移民為代表。在新的“工程師紅利”的溢出效應之下，出現了不少既是隨著“集體”出現在世界各地，融入進當地某一個行業，為所在國相應的產業發展做出貢獻，同時又作為“個體”在當地租房買車、生兒育女，融入當地社會，增進跨文化交流、理解的“工程師”們。

他們中的絕大多數人在異國工作、生活了幾年之后會回到祖國，有些繼續效力于原公司、原行業，有些則在國內換了工作。這樣一大批既在國內傳統教育下成長，又在海外各種文化背景中成熟起來的年輕人給中國社會注入新的活力。

我認為這個“工程師”群體最大的特點是“悶騷”。

他們平時的穿著沒那么講究，甚至有些不修邊幅。不少人戴著眼鏡，背著電腦包，行色匆匆，讓人感覺是活在自己的世界里的書呆子。但其實大家內心豐富，工作之余，有喜歡游山玩水的，有喜歡玩游戲、看電影、踢足球的，每個人都有屬于自己的精彩。

我自己亦是一個“悶騷”的理工男，在創作這部小說的過程中遇到的最大困難是缺乏想象力，或者說是在處理“現實”與“虛構”之間存在障礙。同時，在小說的結構、人物處理上缺乏技巧。

這本書一開始幾乎完全寫成了一本日記，記錄的是幾乎完全真實的時間線、人物、地點、事件。寫出來之后，問題之一是人物過多、主角個性不鮮明，節奏慢、沒有激烈的矛盾沖突。問題之二是擔心同事、朋友們對號入座，說我消費大家，有不小的心里負擔，不敢放開了去寫。

我在小說完成了初稿之后，先發給幾個好友去看。結果，大家紛紛表達不滿，要么是說“你居然不寫我？”，要么是一針見血地指出了小說寫得太純情，沒有反派，沒有爽點。

大家的反饋令我心里放輕松了不少，利用去年疫情被隔離在肯尼亞內羅畢的幾個月時間認真地修改了一版。在保留了真實的時間線、地點的同時，虛構了人物和情節，并將敘事集中在幾個角色身上，努力使故事緊湊、好看了一些。當然，在人物的飽滿度、小說的結構上仍然有其先天的不足。

小說獲獎之后，不少同事找我，希望給我講他所經歷的故事，希望我寫更多他們的故事。我很感觸，看來這個“悶騷”的群體憋了不少心里話想說啊！我們的文學作品不能只是聚焦在帥哥美女、霸道總裁、逆襲上位這樣的傳說上。

六月，我在北京還認識了一個同齡人。她雖然畢業后一直在傳統行業工作，但和我是一樣的計算機專業的背景，是國內互聯網、ICT產業發展的旁觀者。沒有想到不是同行的她對我在小說中想表達的情緒、理工科男女的敘事、情懷和不一樣的幽默也有不少共鳴。

所以，我很想繼續寫下去。

《與沙共舞》講的是本世紀的最初十年，中國科技企業及其中年輕的“工程師”們最初出海時的青澀和成長。我想接下來寫一本后來的故事，以本世紀的第二個十年，中國科技企業在海外逐漸成熟，在通信等一些行業甚至變成了全球化的頭部企業為背景，講一講在這個進程中，成長到四十歲左右的奮斗者們的故事。