總體來說，當代審美教育存在的問題是社會結構性發展帶來個體的身份焦慮，審美在社會和個體合力作用下異化，審美異化反過來加重了整個社會的精神焦慮。審美教育當然一直在進行中，但從社會效果的角度來觀察，還是存在一些問題。

第一個觀察點是文學領域。非虛構寫作興起、報告文學快速發展，文學研究的跨學科視野廣為接受，這都說明當代社會急驟變化，人們希望通過文學來快速理解自己所身處的時代。文學具有認知、審美、倫理三種功能，從近些年來的文學現象可以看出，文學的認知功能被期待和強化，而審美功能則受到冷落。文學領域的第二個問題是審美與倫理的沖突，這是文學永恒的問題之一。布斯在《小說修辭學》中說，“小說修辭的最終問題是，決定作者應該為誰寫作”。他的意思是倫理立場是第一位的，倫理是支撐小說的骨架。所以他批評納博科夫說：“當納博科夫在《洛麗塔》中對亨伯特·亨伯特實施充分和無限的修辭策略的控制時，我們對讀者忽略了他的反諷怎么會奇怪呢？”顯然，在布斯看來，納博科夫通過亨伯特的視角過于沉迷于一個色情狂的快感當中，對其過程的描述過于審美化了。同樣地，《房思琪的初戀樂園》的作者林奕含也提出了類似的問題，她懷疑在美的外衣下，非道德的因素得以對受眾形成侵害。布斯和林奕含的擔憂誠然是有道理的，在美的名義下，給暴力和色情以可乘之機，是我們需要時時警惕的。但是，過于偏重文學的倫理功能，會導致美失去了它的獨立性。文學認識功能和倫理功能的充分實現，必須與審美功能的發揮結合起來。

第二個觀察點是“爽”文化的興起。“爽”文化最初來源于網絡文學“爽文”，但是就其發展來看，抖音、快手等短視頻也是“爽”文化的重要類型，而且可能更“爽”。除此之外，“爽”文化還包括近些年來對“吃貨”觀念的亞文化認同。美學是感性學，它既包括視覺和聽覺，也包含嗅覺、味覺和觸覺。但是在既有的美學秩序中，視覺和聽覺被視為高級的，受到推崇，后面三種則在很大程度上被視為低級的，受到壓抑。“吃貨”觀念的凸顯，也即是一種審美觀念的“翻身”。“爽”文化的興起，表征著在一定范圍內人們感受到了身份焦慮，卻難以通過社會提供的渠道獲得自己期待的社會認同，因而轉向短平快的滿足。這種滿足，就像一個有壓力的人通過吃甜食來快速改善自己的情緒一樣。在一定程度上來說，這種滿足也具有阿Q式的特征，即具有某種自我欺騙性和麻醉性，如果從短視頻來考察，這一點將更加明顯，有很多短視頻都是阿Q精神的當代版。

第三個觀察點是影視藝術。影視藝術當中存在著大量的問題，青春偶像劇是重災區。從內容上來說，“帝王將相”“大家族”及其子孫等“高貴”身份充斥其中，權力崇拜比比皆是。“平民”影視嚴重缺席。從彈幕上來看，觀眾往往注重演員的外貌和扮相，而在一定程度上忽視劇情，這也在很大程度上影響影視劇的生產。

現代人的焦慮是多種原因造成的，其中一種是現代社會分工造成的人的內在天性的分裂，正如席勒所說：“由于國家這架鐘表更為錯綜復雜因而必須更加嚴格地劃分為各種等級和職業，人的天性的內在聯系就要被撕裂開來，一種破壞性的紛爭就要分裂本來處于和諧狀態的人的各種力量。”每個人在職業分工中成了功能性的“工具人”，而社會職業時間又不斷壓縮人的有利于恢復天性的日常生活時間。生產領域的情況是如此，情感領域的情況也好不到哪里去。由于在價值觀念中過于注重物質，許多人的觀念中出現了舍勒所說的“價值的顛覆”，把對金錢和地位的追求放在了第一位，將對幸福手段的追求代替了對幸福的追求，忽視了自己的情感滿足。攀比是人類的天性，競爭是現代社會的基礎，和過去任何一個時代相比，由于當今媒體提供的快速傳播的能力，人們攀比的對象能夠在時空上無限擴大。這也加劇了人們的焦慮感。這種情況也被世俗成功學和商業化所利用，焦慮甚至被消費，這也是網購爆發式增長的精神分析學。

審美價值的異化從根本上來說是人們找不到生活的意義，妄圖以世俗的、可見、可衡量的物質性的東西來代替自己的幸福感。實際上深層里面有一種焦慮、一種虛無主義。審美異化導致人們無法從感性里面得到滿足，這樣就產生重大的焦慮。

沈從文曾說：“‘有情’和‘事功’有時合而為一，居多卻相對存在，形成一種矛盾的對峙。對人生‘有情’，就常和在社會中‘事功’相背斥，易顧此失彼。”這既是對文學現象的認知也是對人性現象的認知，“事功”是人在社會結構中不可免不能免的，但往往是人身份焦慮的重大根源。要想緩解或克服這種焦慮，對個體而言，從一定程度上來說，還是要“有情”。辛棄疾一生致力于抗金，可謂“事功”的典型，但是他有一首《清平樂·村居》凸顯了他“有情”人生的一面。《清平樂·村居》寫道：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吳音相媚好，白發誰家翁媼？大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。最喜小兒亡賴，溪頭臥剝蓮蓬。”這是一幅多么日常生活化的場景啊！也許審美教育最重要的目的，就是讓人們的精神能夠從“事功”的結構中在一定程度上抽離出來，享受日常生活的“有情”場景。