1

天剛破曉，暗藍(lán)色的光慢慢褪去，悠長的纏金渠和蜿蜒的小路露出瘦長的輪廓。12月的后套草枯田敗，到處是灰蒙蒙的顏色，寂靜得連紅柳林中的野兔都不見蹤跡。半夜下了一會兒小雪，此時(shí)給大地戴上了一頂雪帽，好像把世間所有骯臟的事物都掩埋了。劉北平和楊野峰，一人拖著一只小木箱，從歸綏去三盛公送貨的馬車上下來。他倆不緊不慢地走著，身體被晨光鍍上了一層金色。1936年1月1日，也就是明天，他們將成為臨河縣民眾教育館的第一批工作人員。一想起這件事，兩個(gè)年輕人的臉上就一陣歡喜。

正要跨過纏金橋，橋身抖了一下，鳥不知從什么地方飛起來，聒噪成一片，一連串貌似躥天雷的聲音由遠(yuǎn)及近。劉北平和楊野峰循聲望去，只見橋?qū)γ婧趬簤焊Z上來一些人，而后面的田地里，幾個(gè)身穿教士袍的家伙，正從雪帽子底下鉆出來，也向他們撲來。

槍虛張聲勢地射向橋樁、橋面，甚至是半空中。劉北平皺皺眉，搓了搓結(jié)冰的鼻孔，把哈氣憋進(jìn)嘴巴里，不讓它彌漫出緊張的訊號。

“要活捉我們。”劉北平對楊野峰說。

“為什么？”楊野峰靠在橋樁上，左望望，右看看。

“可能和臨河縣民眾教育館有關(guān)。”

“我們還沒報(bào)到呢。”

“可能就是要阻攔我們報(bào)到！”

“怎么辦？”

“跳橋！”劉北平突然冒出一句。

就在這時(shí)，橋下突然鉆出一股人，他們兵分兩路，一路與橋?qū)γ娴娜藢簦宦窊湎蚰切┙淌俊Ｒ粋€(gè)身穿白茬子皮襖、腰系紅布條的人沖他們喊：“跳下來，跟我們走！”劉北平輕笑一聲，拍了一下楊野峰，率先從橋上跳下去。

槍聲大作，劉北平和楊野峰一前一后，落入他們自己的身體撞破的冰窟窿。那人早有準(zhǔn)備，扔過來一根馬鞭，倆人掙扎了一會兒，爬上冰面，就地隱藏起來。

幾天后，兩個(gè)年輕人出現(xiàn)在臨河縣民眾教育館，經(jīng)縣長白佩華安排，楊野峰為民教館館長，劉北平為民教館旗下《臨河公報(bào)》總編。

纏金橋事件后，臨河縣不時(shí)有槍聲劃過，一些人騎著高頭大馬，出出進(jìn)進(jìn)，制造著凌厲肅殺的場景。

兩個(gè)年輕人在民教館后院生起爐火，不出席任何宴會和邀約。他們把壇子里漿好的米倒進(jìn)鍋里，加入新米，熬到一定火候，再舀進(jìn)壇子一些，讓它們在爐灶邊的高溫下繼續(xù)發(fā)酵。

“其實(shí)我們可以答應(yīng)李構(gòu)的邀請，是他救了我們。”楊野峰坐在矮凳上，用貓一樣的黃眼仁望著劉北平。

“我們初來乍到，還是謹(jǐn)慎些好。”劉北平搓搓鼻孔說。

“劉總編，我們是來做民眾教育工作的，不接觸民眾，何以談教育？”

“楊館長，很快就有答案了，你忍耐一下。”

晚上，劉北平去雜物棚提回一筐煤餅，挑簾進(jìn)門時(shí)，看見冒著哈氣的李構(gòu)從后門走進(jìn)來，他手握馬鞭，腰上的紅布條在白茬子皮襖的襯托下更加鮮亮，一雙堅(jiān)硬的氈靴卻沒有響動。劉北平望著他，他的臉上掠過一絲短促的哈氣，鼻子咻咻響，好像一只覓不到食物的野獸。李構(gòu)下意識地幫劉北平挑起門簾，又用另一只胳膊頂開門。劉北平卻突然一個(gè)趔趄跪倒在地，煤筐砸在腳面上，身體歪向李構(gòu)，疼痛的呼聲隨之響起。少頃，劉北平急忙爬起，先沒管自己的膝蓋，而是返身對李構(gòu)又揉又撫，仿佛傷害了一只小動物。李構(gòu)擋住劉北平的手，隨即退下門臺。劉北平只好自己爬起來，再說話時(shí)表情已經(jīng)變得不自然。

楊野峰從玻璃上看到這一幕，等李構(gòu)離開后，他問劉北平：“你是故意跌倒嗎？”

劉北平嗯了一聲。

“你還是不相信李構(gòu)？”

“我現(xiàn)在誰也不相信。”

“你是想看看他有槍嗎？”

“他沒帶槍。”

“正逢亂世，有槍也正常。”

“我只想知道，他的槍用來對付誰。”劉北平望著楊野峰的黃眼仁，仿佛那眼仁中藏有答案。

一個(gè)月后，臨河縣民教館在城里的鬧市區(qū)設(shè)立了一間圖書閱覽室，散發(fā)著油墨的書刊擺上書架，其中還有一些進(jìn)步書刊。很多年輕的身影出現(xiàn)在閱覽室，針砭時(shí)弊的言論首先從這里傳遍臨河縣。劉北平負(fù)責(zé)編發(fā)的《臨河公報(bào)》也有所動作，不僅刊登抗戰(zhàn)消息、國內(nèi)新聞，還為進(jìn)步人士開辟了專欄。

春節(jié)后的一天，幾個(gè)身穿教士袍的洋人從五原和三盛公趕來，包抄了閱覽室，凌亂的馬蹄聲驚動了那些年輕人。李構(gòu)踹開后門，和一部分年輕人疏散到閱覽室后面的市集，其他沒來得及疏散的年輕人被堵在里面。一個(gè)紅鼻子教士坐在一匹棗紅色的馬上，斜眼看了看留言板上的內(nèi)容，氣憤地?cái)傞_手說：“臨河一直是洋人辦學(xué)，現(xiàn)在，竟有人和洋人爭奪教育陣地和生源，我想知道這是為什么？”

一個(gè)卷毛教士跳下馬，用槍托撞開閱覽室的大門，一邊往里走，一邊虛晃了幾下刺刀。年輕人紛紛后退，臉上掠過不滿與仇恨。卷毛用刺刀頂住一個(gè)年輕人的胸口，問：“聽到了嗎？為什么要和洋人作對？”

年輕人望著卷毛，恍了一下神。

“洋人壟斷教育是不公平的，我們中國人學(xué)中國文化，沒必要征求你們的意見。”人群中有人說。

“是是是，請收回你們的刺刀。”一些人應(yīng)和。

年輕人聽了大家的話很振奮，他向前跨了一小步，目光落在卷毛的刺刀上，他發(fā)現(xiàn)上面有一小片蒼蠅屎般大小的血印。

“他們已經(jīng)奪走了臨河一中的管理權(quán)，還想主導(dǎo)整個(gè)教育界和新聞喉舌，用一根爛筆桿子，當(dāng)什么狗屁無冕之王，簡直癡心妄想！”卷毛說完看了紅鼻子一眼。紅鼻子點(diǎn)點(diǎn)頭，也從馬上跳下來。

年輕人正想說什么，卻見李構(gòu)從人群中走出來，他手里的馬鞭舒展成蛇狀，一頭握在手里，一頭耷拉在地上。紅鼻子手一揮，所有教士端起長槍，幾十道寒光射向李構(gòu)。

2

“他的武器就是那根馬鞭。”劉北平把一塊煤餅扔進(jìn)火爐，蓋好爐盤，翻了翻烤得焦黃的玉米餅。

楊野峰放下新一期的《臨河公報(bào)》，“正逢亂世，有支槍都不算什么，更別說一根馬鞭。”說完倒在枕頭上，用迷離的黃眼仁看著劉北平。“組織上槍不多，大部分戰(zhàn)友赤手空拳，像李構(gòu)這樣，能將一根馬鞭練得出神入化，也確實(shí)不易。”

“你不要忘了報(bào)到那天我們差點(diǎn)遇害。”劉北平騰地站起來，“你我從北京來臨河報(bào)到，是組織秘密安排的，接應(yīng)人是李構(gòu)，結(jié)果呢……我們被國民黨反動派和教堂的洋人團(tuán)團(tuán)包圍，消息是怎么走漏的？然后又是李構(gòu)帶人救了我們，難道就這么巧？你不覺得奇怪嗎？”

楊野峰從炕上跳下來，“巧合不是證據(jù)，我們不能因?yàn)閼岩衫顦?gòu)就什么也不做，況且，閱覽室事件足以證明李構(gòu)的清白。”

“那件事更讓我疑惑，為什么他一亮出馬鞭，那些教士就立刻撤了？難道那根馬鞭有玄機(jī)？”劉北平忍不住撓撓鼻子。

“好了好了，既然你不放心，下一個(gè)任務(wù)還由你我來完成。”

6月份，黨組織決定把《臨河公報(bào)》改為《臨河日報(bào)》，一周兩期，內(nèi)容增加了抗日宣傳、時(shí)事短評和文藝副刊。

一個(gè)下雨的晚上，李構(gòu)翻墻進(jìn)入民教館后院，迅速藏在雜物棚的草垛中。墻外，一些騎馬的洋人舉著火把，嗚里哇啦說著話，還站在馬背上四處照看，直到什么也沒發(fā)現(xiàn)，才熄火離去。

劉北平和楊野峰吹滅油燈，透過窗戶紙上的小孔，看見李構(gòu)鉆出雜物棚，一瘸一拐地向他們走來。他們迎上去，把他扶進(jìn)屋，楊野峰去燒水，劉北平拿出酒精和紗布。

“不用了，不是槍傷，是扭傷，翻墻的時(shí)候扭了一下。”李構(gòu)喘著粗氣說。

劉北平看了一眼李構(gòu)的傷腿，挽起袖管，“你上炕躺下，我學(xué)過推拿，給你提提。”

李構(gòu)搖搖頭，把馬鞭倒在右手，卷起來，插在紅布條上。“別瞎耽誤工夫，這是老婆們的事兒，我們還是談?wù)隆隆！?/p>

六眼相對。

李構(gòu)從白茬子皮襖里掏出一沓紙，“這是喬培玉寫的關(guān)于楊家河土地的調(diào)查報(bào)告，讓我親手交給劉總編。”

楊野峰倒水的手一歪，水灑在了桌子上。

“老李，你就是因?yàn)檫@篇文章被追殺？”他問道。

“不不不，他們不知道文章的事，自從閱覽室事件后，我就一直被他們追殺，今天是我不小心撞槍口上了，幸虧跑得快。”

劉北平正在油燈下看那篇文章，一邊看一邊用一支禿筆勾畫，看完后，他盯住李構(gòu)的臉，“喬培玉是專門調(diào)查楊家河的視察員，為什么他不親自交給我？”

李構(gòu)慌忙擺擺手，“不知道。今天我在街上遇到喬培玉，他似乎有什么急事，一把拉住我，說這個(gè)報(bào)告遭到了國民黨政府的反對，有人正在刁難他，只有劉總編能救他。”

此刻，劉北平的手槍正對準(zhǔn)李構(gòu)。

“北平你瘋啦，事情還沒弄清楚，冷靜一下。”楊野峰站在兩個(gè)人中間。

“哦，出紕漏啦？劉總編你聽我說。”李構(gòu)還想說什么。

“不用了。楊館長，請你看好他，我去打個(gè)電話。”劉北平收回槍，拿下了李構(gòu)的馬鞭。

幾分鐘后，劉北平從民教館辦公室回來，他沉著臉，逼視著李構(gòu)：“說，你們把喬培玉帶到哪兒去了？”

楊野峰后退一步，驚問：“喬視察員失蹤了？”

李構(gòu)歪站在那兒，滿臉委屈：“我說的是真的，你們不信，看這個(gè)……這是喬視察員包紙的手絹。”

劉北平奪過去，低頭看手絹，但上面除了汗?jié)n和年久的黃斑，什么也沒有。

楊野峰瞟了劉北平一眼，“你認(rèn)為喬培玉被捕了？”

劉北平點(diǎn)點(diǎn)頭。

“他可能躲起來了。”李構(gòu)迫切地說。

“你當(dāng)時(shí)為什么不保護(hù)他？”

李構(gòu)為難地說：“我被洋人追殺，隨時(shí)可能送命，怎么能連累他。”

楊野峰打斷倆人的對話，“楊家河二百戶農(nóng)民和富商楊米倉打了十幾年土地官司，被貪官一壓再壓，沒有結(jié)果，現(xiàn)在喬培玉查明案子的原委，證明土地確實(shí)是農(nóng)民的，對方當(dāng)然不會放過他。事發(fā)突然，李構(gòu)也不知道他有危險(xiǎn)，怪不著他。”

夜深人靜。劉北平望著李構(gòu)一瘸一拐地遠(yuǎn)去，心里鼓噪不安。

“你真會替他開脫。”劉北平說。

楊野峰翻了翻黃眼仁，“沒有證據(jù)，不能冤枉好人。”

3

周二，楊家河土地案調(diào)查報(bào)告見報(bào)，國民政府決定重啟此案。組織要求楊野峰和劉北平加大抗日宣傳力度，必要時(shí)候，可采用延安地下交通員送來的材料、地下黨員掌握的電臺內(nèi)容，以及郵局發(fā)報(bào)機(jī)截獲的國民黨中央社新聞。同時(shí)，中共后套特委把秘密辦公點(diǎn)設(shè)在了民教館。

喬培玉一天不出現(xiàn)，李構(gòu)就解除不了嫌疑，他成了黨組織的外圍工作人員。有那么幾天，李構(gòu)很沮喪，走路貼著墻根兒，一瘸一拐地挪到民教館。在路上，他不僅要躲避同志的嘲笑，還要保證不被那些洋人發(fā)現(xiàn)。在凄風(fēng)冷雨中，他孤單地走著，像一個(gè)無家可歸的流浪漢，每天和太陽磨時(shí)間。

每天太陽落山前，一隊(duì)騎兵會從強(qiáng)油坊返回臨河，這天，劉北平跟蹤李構(gòu)的時(shí)候，看見馬背上橫著一個(gè)人，李構(gòu)一眼認(rèn)出是喬培玉，轉(zhuǎn)身給后面的劉北平打手勢，原來他早就知道劉北平跟蹤他。

劉北平茫然了，對李構(gòu)的懷疑有所動搖。

“真的是喬培玉，他被捕了？”楊野峰彈簧一樣從炕上坐起來，急切地問。

劉北平坐在書桌邊，“我不認(rèn)識喬培玉，李構(gòu)認(rèn)識，會不會……是他騙我？”

“你這么說也不無道理，畢竟他是最后一個(gè)見過喬培玉的人。”楊野峰說。

劉北平聽楊野峰一說，涌上來的一絲愧疚又沉下去，疑慮重新回到腦海。“我要向組織匯報(bào)，營救喬培玉。”

楊野峰拍了拍劉北平的肩膀，“我和你站在一起！”

那天的凌晨無比漫長，直到洋人的馬隊(duì)和強(qiáng)油坊的騎兵打光子彈，太陽才從濃厚的云層下面鉆出來。一整天，臨河縣城以及民教館沒有一個(gè)人影，流浪的貓狗似乎也被凌晨的激戰(zhàn)嚇破了膽，蹤影皆無。直到傍黑時(shí)分，城里的大姑娘小媳婦去井邊擔(dān)水做飯，家家戶戶升起煙火，世界才仿佛重新活過來。

天黑了，楊野峰和劉北平面對面站在離縣城五里遠(yuǎn)的小樹林。“你放心走吧。”楊野峰說。

劉北平看著楊野峰的臉，“可惡的李構(gòu)出賣了我！”

“我不該一再為他開脫。”

“他怎么知道我要營救喬培玉？時(shí)間掐得那么準(zhǔn)？”

“不要低估他們，他們是經(jīng)過專門訓(xùn)練的，鼻子很靈。”

“我不能再用那支禿筆寫文章、改文章了，我走以后，你自己要小心。”劉北平說。

夏天的樹林像濡染了顏色的水墨畫，月光移動，枝條涇渭分明，若不是圖畫中嵌入了劉北平的身影，那簡直就是一幅絕美畫卷。劉北平背著包袱，向樹林深處走去，腳下不時(shí)有上一年的枯樹枝絆住腳，他只好停下來，摸索著解開，然后繼續(xù)行走。突然前面出現(xiàn)了一點(diǎn)光亮，稍縱即逝，接著傳來低沉的說話聲。“咳咳咳，是誰？”劉北平咳嗽一聲。猛地，他看見一支槍眼，正對著他的腦殼，過了一會兒，兩個(gè)人慢慢地從暗影里走出來，其中一人是瘸子。

“李構(gòu)……真是冤家路窄。”劉北平沉沉地說。

“是我，劉總編，他是喬培玉同志。”李構(gòu)一瘸一拐地走到劉北平面前。

“是你出賣我？還弄個(gè)假喬培玉來騙我？”劉北平臉色蒼白。

“劉總編，你誤會了，我的確是喬培玉，在營救中，你螳螂捕蟬，李構(gòu)黃雀在后，你行動失敗了，但他把我救出來了。”喬培玉在黑暗中急促地說。

“這……”劉北平再次陷入茫然中。

喬培玉由上至下打量了劉北平一番，說：“不好意思劉北平同志，有件事必須讓你知道，你的同學(xué)、戰(zhàn)友楊野峰同志已經(jīng)叛變，這次行動是他出賣了你，目的是逼你離開報(bào)社，由他一個(gè)人主導(dǎo)《臨河日報(bào)》的思想，楊家河土地案調(diào)查報(bào)告給國民政府造成相當(dāng)大的輿論壓力，你我都成了他們的眼中釘。”

劉北平使勁轉(zhuǎn)動腦筋，包袱何時(shí)落地也不知曉，喬培玉的話正一點(diǎn)點(diǎn)解開他的疑惑：纏金橋槍擊事件、閱覽室洋人事件以及營救行動，每一次都是李構(gòu)的勇敢蒙蔽了事實(shí)的真相。“不好，后套特委的人有危險(xiǎn)！”劉北平受到驚嚇般呼喊起來，并隨之回頭望了李構(gòu)一眼，身體不由地?fù)湎蛩皩Σ黄鹄顦?gòu)同志，讓你受委屈了。”

李構(gòu)站在樹影下，努力使身體保持平衡，腰間插著那根盤在一起的馬鞭。喬培玉虛汗淋漓，呼吸急促，他的一只胳膊正在冒血，是逃亡時(shí)被突然闖出來的洋人擊中的。

“你們倆都受了傷，去陜壩避一避吧，我得回去奪回輿論陣地。”劉北平從包袱掏出一件干凈衣衫，撕開，為喬培玉包扎傷口。

“不行，現(xiàn)在只有我比較安全，我回去。”李構(gòu)說。

他們不再說話。天快亮了，細(xì)碎的露珠從枝葉上落下來，一滴兩滴，逐漸密集起來，像是在下一場毛毛細(xì)雨。“我和楊野峰，從小一起長大，一起在北平讀書，為了日后一起工作，都報(bào)考了新聞系，工作安排時(shí)，又都選了臨河縣民眾教育館。我不知道，他從什么時(shí)候開始變的。”

“人都會變，尤其是這個(gè)時(shí)代的人。”喬培玉說。

第二天凌晨，李構(gòu)沿著小樹林南邊的纏金渠返回臨河，劉北平和喬培玉一路北上去陜壩。途經(jīng)烏蘭橋，潺潺的大渠水在田間被分成若干支小渠水，離開母親黃河，又離開兄長纏金渠，小渠水仍然很歡暢，與面前的土地親密擁抱。土地上的植物開始瘋長，小麥即將成熟，玉米棒子飽滿圓潤，向日葵垂著沉甸甸的頭……“我改主意了。”喬培玉說，“我們不能確定陜壩安不安全，我還是就地隱藏吧。”他輕松地坐在田埂上，揚(yáng)起頭看向日葵上忙碌的蜜蜂。

“也行，但得找一戶可靠的人家。”劉北平四處掃視，沒看見一個(gè)人影。

“你走吧，臨河比我更需要你，我傷好了就去找你。”喬培玉說。

劉北平又笨手笨腳地看了看他的傷，覺得問題不大，才放心離去。

快到臨河城時(shí)，劉北平壓低帽檐，向生意人打聽城里的情況。不一會兒，街道上亂起來，強(qiáng)油坊的騎兵和五原、磴口的洋人全部出動，去一個(gè)游行的集會地抓人。劉北平迅速趕往那里，發(fā)現(xiàn)昔日在閱覽室議論時(shí)事的年輕人都在人群中，他們義憤填膺地要求白佩華縣長下臺，原因是今天的《臨河日報(bào)》刊登了白縣長縱容洋人搶奪教育資源的報(bào)道。

劉北平怕年輕人吃虧，向游行隊(duì)伍靠過去：“同學(xué)們，白縣長一貫主張民主自由，閱覽室就是在他的支持下辦起來的，你們不能因?yàn)橐粍t新聞，寒了愛國人士的心。”

“《臨河日報(bào)》的劉總編不會說假話，楊家河土地案調(diào)查報(bào)告就是他發(fā)出來的。”一個(gè)年輕人說完，又舉手喊了一遍口號，突然問：“你是誰？看著好面熟。”

劉北平呆立在人群中，他看見李構(gòu)一瘸一拐地向他走來。

4

兩年后，在臨河縣的纏金渠邊，一位身著白茬子皮襖的農(nóng)民，鑿開一個(gè)冰窟窿，撒進(jìn)去一張漁網(wǎng)。在等魚進(jìn)網(wǎng)的間隙，他掏出一小袋圐圙補(bǔ)隆煙葉，按入羊骨煙鍋，刺拉劃亮火柴，點(diǎn)燃煙絲，吧嗒吧嗒地抽起來。他俊眉細(xì)眼，自言自語時(shí)也是滿口京腔，雖然竭力掩飾，在音節(jié)或語氣中加一點(diǎn)方言味兒，但仍不能歸于本地人。

劉北平現(xiàn)在是戰(zhàn)地服務(wù)隊(duì)小隊(duì)長，此行是為破壞楊野峰晉升臨河監(jiān)所之職。

兩年前，《臨河日報(bào)》因內(nèi)容偏激，被縣政府查辦。設(shè)在民教館的中共后套特委辦公室，被楊野峰出賣，很多同志身份暴露，被迫轉(zhuǎn)移。日寇侵占臨河城后，一把火燒了這個(gè)抗日中心陣地，《臨河日報(bào)》由此停刊，楊野峰搖身一變，成了白縣長的秘書。

兩年中，劉北平、喬培玉所在的戰(zhàn)地服務(wù)隊(duì)，清剿了幾百名日軍，全部關(guān)押在臨河監(jiān)所。臨河監(jiān)所警力不足，臨河縣委決定對它進(jìn)行重新配置，將晉升楊野峰為所長。眼下是共同抗日時(shí)期，沒有人敢破壞抗日成果，但潛伏在臨河的李構(gòu)傳來消息，說楊野峰表面支持抗日，背地里卻另有一套。

冰窟窿里的冰晃了晃，水開始凝固，天太冷，撒泡尿都能凍住，別說是一汪渠水。劉北平搓搓手，眨眨結(jié)冰的睫毛，看見李構(gòu)一瘸一拐地走來。

“你想凍死我？”劉北平打了個(gè)冷戰(zhàn)。

李構(gòu)遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑了，露出潔白的牙齒。“尋思你網(wǎng)點(diǎn)魚，來了正好烤著吃。”

劉北平悲傷地笑著：“你這腿被我耽誤了，我該怎么補(bǔ)償？后套人愛地，我給你置辦幾分地吧。”

“有地才算在后套扎下根，有糧心才不慌，你快快給哥哥買來。”

他們結(jié)束玩笑，把刺殺楊野峰的行動做了細(xì)致的安排。李構(gòu)說：“你負(fù)責(zé)引開其他人，我來動手。”劉北平知道李構(gòu)的想法，他怕自己一時(shí)心軟失了手。他們在冰窟窿前坐了很久，魚一直沒入網(wǎng)，水面上的冰越結(jié)越厚。

入夜的臨河城像一個(gè)拉開帷幕的大舞臺，挑擔(dān)子的貨郎在街上走來走去，偶爾喊一嗓子，敲一聲梆，發(fā)出演出前奏的韻味。“黃河至北”客棧的食堂人聲鼎沸，臨河縣委和監(jiān)所的工作人員正在舉行歡宴，慶祝楊野峰出任臨河監(jiān)所所長之職。席間，一名貼身警衛(wèi)附耳對楊野峰說：“樓下有人找，說是你在北平時(shí)的兄弟。”楊野峰一愣，繼而抹了一把汗水。他踱到窗邊往下看，看見樓下的門廊處有一個(gè)人影，人影被燈光拉得很長，像北京的糖葫蘆串。他正待轉(zhuǎn)身，又看見人影有些跛，他撇嘴笑了，對警衛(wèi)說：“讓他等著，我馬上下去。”

李構(gòu)和楊野峰面對面站在客棧的廳堂，樓上歡聲笑語，他們沉著臉。楊野峰看了一眼李構(gòu)的腿，“被那個(gè)人耽誤了最佳治療時(shí)間，落下了殘疾，你應(yīng)該恨他，跟著我吧，給你個(gè)監(jiān)所小隊(duì)長當(dāng)。”李構(gòu)梗著脖子，想說什么但沒說，手卻伸向腰間的馬鞭。

楊野峰眼睜睜地看見一條蛇快如閃電地向他射來，他拔槍的手瞬時(shí)被抽得鮮血淋淋，倒退了幾步后，他又去拔槍，結(jié)果又被抽了一馬鞭，這回是脖子上，一道深深的血痕。江湖人送外號“第三鞭”的李構(gòu)擺開繞鞭架勢，沒有人能在第三鞭下存活。楊野峰想跑，但是已經(jīng)來不及，他只好躲在廳柱后面尋找時(shí)機(jī)。李構(gòu)從不甩空鞭，他要把楊野峰引出來，他的瘸腿不太靈活，總是比楊野峰慢一個(gè)點(diǎn)。這時(shí)，店小二從樓梯走下來，楊野峰瞅了個(gè)空當(dāng)，一把推開店小二，要逃上樓去。只見李構(gòu)凌空一躍，立在他背后，順勢就要將馬鞭繞在他的脖子上。突然，飛來一塊門板，擋住了李構(gòu)的手……“李構(gòu)住手，剛接到上級通知，楊野峰已經(jīng)答應(yīng)協(xié)助抗日，我們不能殺他！”

李構(gòu)正要回話,楊野峰卻扣動了扳機(jī)。

1940年4月，劉北平奉命前往延安，臨行前，他來到烏蘭橋和喬培玉告別。喬培玉再次就地隱藏，陪伴他的是一個(gè)瘸子。

【李平原，出生于1970年，內(nèi)蒙古臨河人。內(nèi)蒙古作協(xié)會員、內(nèi)蒙古大學(xué)第八期文研班學(xué)員。散文、小說散見《巴彥淖爾日報(bào)》《西部風(fēng)》《河套文學(xué)》《草原》《作家》等各類報(bào)刊雜志及網(wǎng)絡(luò)平臺。中篇小說《除蟑記》曾在“江山文學(xué)網(wǎng)”連載；出版有長篇小說《生來彷徨》《圐圙記》等。】