1.描述一個時代的小說景觀，就像描述一片莊稼地，只看整體收成，但對作家而言，這沒有意義。作家自己就是整體。當作家只能在麥田或森林中去尋找自己的位置，并以此確立寫作的面貌，他其實已經成為欠收的族類。

2.小說從來就沒有過寬闊的道路。閱讀那些偉大作品，發現一個共通性：置于刃口，才能成就寬闊。稍有寫作經驗的人，都能從陀斯妥耶夫斯基那里掏出滿筐滿籮的缺點，可猛然之間，云破日出，光芒萬丈。這就像我們的生活。是正進行著的生活。是生活本身。生活本身就是對生活的渴望。

3.渴望同樣是個進行時態，因此不等同于完成時態的“幸福”。我已經越來越不相信生活的目標是為了幸福。幸福無可定義，即使存在，也是短暫的、脆弱的，它將被新的渴望輕輕擊碎。樹木趨向陽光，不是為了幸福，而是為了生長。離開生長原則去定義幸福，就只能飄浮于表面。可這是小說家的致命傷。對失敗和不幸的恐懼，讓我們放棄了內心生活。

4.因為網絡，我們有了起哄的便利途徑。遺憾的是，起哄永遠成就不了一個小說家。起哄的根本動因并不是搗亂，也不是取暖，而是希望被看見，甚至是成為中心的訴求。小說家不是中心。小說家在人群的近旁，有時還在遠處。

5.如果你是一個批評家，說小說需要革命，那是做正事。如果你是一個小說家，說小說需要革命，那是激情的消退和心靈的枯竭。小說家最深的危機來源于自身，包括來源于對幸福的指望，那是占有沖動而非創造沖動。每次文學改革或者說文學革命，即便有關于形式的，也是幌子。形式革命大多悄然完成，內容革命卻往往依賴于運動。運動的結果，是我們又回到常識。

6.情感這個詞常被誤解，以為它總是熱的，意在溫暖你。情感從沒說過溫暖人是它唯一的志向。就算是熱的，也可以燙，可以傷。它是扎入深處的犁鏵，是游在水面的冰川，開墾和撞擊都直指人心，助人解除麻木，重新獲得生命的活力。所謂繁榮指的就是活力，社會繁榮是社會有活力，文學繁榮是文學有活力。離開情感去談論審美，是談論美瞳、耳環和胡子。

7.小說的思想埋在作家和人物的情感里。對小說而言，思想是情感的結晶。情感決定認知，也決定對道德的評斷和選擇。認知不單純是視野上的事，有時還與視野無關。托爾斯泰最深刻的思想，不是他發表的長篇大論，而是在小說的進行中，在人物的吃喝拉撒和白天黑夜里。

8.帕慕克在論述福樓拜和納博科夫的時候說，他們關心的是這個世界的顏色、對稱陰影和半裸露的笑話，閱讀他們的快樂，建立在欣賞作家對細節的關注程度和敘事實驗上。這證明了敘事本身的價值。但再高明的敘事也不能構成獨立價值，《包法利夫人》再偉大也是紙上的，不是立體的。

9.小說家的語言感覺，除了天賦的部分，另一部分是跟著思維走的。思維到了，語言就到，思維不到，語言也只能缺席。好的語言自帶想象，不在于某個情節和細節，而是字字句句。所以從某種角度說，“想象”是個多余的概念。