1992年，鄧小平同志在南方講話之后，市場經(jīng)濟體制改革進(jìn)一步推進(jìn)，中國的改革開放和經(jīng)濟建設(shè)迎來了新的發(fā)展機遇，文化發(fā)展呈現(xiàn)出多種形態(tài)并存的多元化格局。就文學(xué)而言，主旋律文學(xué)、知識分子所倡導(dǎo)的所謂“純文學(xué)”，還有依托各類大眾媒介和消費市場的大眾通俗文學(xué)之間構(gòu)成了復(fù)雜的對話關(guān)系。面對多元的文學(xué)格局，黨和政府堅持“為人民服務(wù)、為社會主義服務(wù)”的方向和“百花齊放、百家爭鳴”的方針，堅持主旋律與多樣化的統(tǒng)一，對繁榮九十年代文學(xué)創(chuàng)作起到了有力的推動作用。

在社會主義市場經(jīng)濟的新形勢下，九十年代主旋律文學(xué)的生產(chǎn)也發(fā)生了新的變化。1991年，中宣部、文化部等部門聯(lián)合發(fā)出《關(guān)于當(dāng)前繁榮文藝創(chuàng)作的意見》的通知，正式提出設(shè)立“五個一工程”獎，要求要像抓重點建設(shè)工程那樣，集中力量有計劃有重點地組織文化藝術(shù)產(chǎn)品的生產(chǎn)。在黨和政府引領(lǐng)下，一大批反映社會變革及其成就的文藝作品涌現(xiàn)。特別是那些獲得“五個一工程”獎和茅盾文學(xué)獎的文學(xué)作品，既直面改革中的困境，也彰顯改革者的決心和昂揚風(fēng)貌。例如，《中國制造》（周梅森）描寫了平陽市高層領(lǐng)導(dǎo)、中層干部、普通群眾等各類人物的思索和奮斗，交織成一曲迎接新世紀(jì)的改革交響曲。《突出重圍》（柳建偉）描寫了一場高科技條件下的戰(zhàn)爭模擬演習(xí)，深刻地表現(xiàn)了中國軍隊在20世紀(jì)末世界軍事、政治、經(jīng)濟格局中所面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)以及不斷攻堅克難的決心。《抉擇》（張平）展現(xiàn)了在新的歷史條件下，反腐敗工作的復(fù)雜性和緊迫性，塑造了李高成這樣一位對黨和國家的事業(yè)忠貞不渝、大義凜然，為國家利益拋卻個人情義的反腐敗英雄形象，洋溢著一種理想主義、英雄主義的激揚澎湃之情。這些作品不僅符合國家意識形態(tài)的要求，同時還具備引人入勝的戲劇情節(jié)、生動鮮活的人物形象，尤其經(jīng)過影視劇的改編與主流影視平臺的強勢傳播，產(chǎn)生了強大的影響力，深得廣大群眾的喜愛，真正實現(xiàn)了社會效益與經(jīng)濟效益的統(tǒng)一。

九十年代，知識分子的文學(xué)寫作遭遇大眾文化、娛樂文化的沖擊。有學(xué)者敏銳地發(fā)現(xiàn)了市場化之后帶來的人文精神衰微的問題。一些知識分子出于深切的憂慮，發(fā)起了一場“人文精神大討論”。不過，當(dāng)我們站在今天的歷史坐標(biāo)向九十年代進(jìn)行回望時，我們甚至可能會有些訝異地發(fā)現(xiàn)，這是一個創(chuàng)作成果非常豐碩的時期，作品的容量、密度、深度、復(fù)雜性都值得特別注意。尤其是長篇小說，在九十年代取得了令人矚目的成就。我們現(xiàn)在所熟知的很多杰出文本，正是誕生于這個多元碰撞的九十年代。陳忠實、史鐵生、莫言、賈平凹、王安憶、韓少功、余華、阿來等一大批作家都在這個時期寫出了自己的優(yōu)秀長篇小說。

文體問題，也是精神現(xiàn)象問題。在建構(gòu)總體性方面，長篇小說是最具先天優(yōu)勢的文學(xué)形式。長篇小說的敘事結(jié)構(gòu)，能夠?qū)⒁粋€碎片化的世界重新組織起來，使其完整、確定，傳遞宏大的價值選擇，從而保護(hù)人的心靈的完整、確定。例如，陳忠實的《白鹿原》以陜西關(guān)中地區(qū)白鹿原上的白鹿村為縮影，通過講述白姓和鹿姓兩大家族祖孫三代的恩怨紛爭，表現(xiàn)了從清朝末年到20世紀(jì)七八十年代長達(dá)半個多世紀(jì)的歷史變化。王安憶的《長恨歌》講述了王琦瑤從一個“滬上名媛”到被人殘害的悲劇一生，展現(xiàn)了上海這座城市在短短四十年間的滄桑巨變。還有很多優(yōu)秀的長篇小說，特別是那些獲得“五個一工程”獎、茅盾文學(xué)獎的作品，體現(xiàn)了長篇小說強大而堅固的結(jié)構(gòu)特色，傳遞出一種宏大而堅定的價值觀念。

主旋律文學(xué)、知識分子寫作、通俗文學(xué)看似區(qū)別很大，但將它們置于形式本體之中進(jìn)行考察時，我們發(fā)現(xiàn)，它們其實是手挽著手的。它們都在做同一件事，那就是構(gòu)筑一個穩(wěn)固、牢靠、有序的文學(xué)世界。當(dāng)然，還有很多中短篇小說聚焦現(xiàn)實生活的事件和細(xì)節(jié)，記錄這個世界中的人類的生活狀況。一批新寫實小說聚焦日常生活的瑣碎，使日常生活事實獲得了獨立的審美價值。九十年代末飽受熱議的“女性寫作”“個人寫作”，也是新寫實意識的延續(xù)。它們的哲學(xué)基礎(chǔ)是同一的：面對一個多元的世界，用體驗代替邏輯，用感受代替理性，用現(xiàn)象抵達(dá)存在。當(dāng)然，面對“日常生活的瑣碎”，我們究竟該沉浸還是該抽離，該認(rèn)同還是批判，在九十年代是一個并未獲得共識的問題。因此，在同一時期，很多詩人也會出現(xiàn)向“智性書寫”的跳躍。不過，即使是智性思考，九十年代詩歌在語言形式上的口語化傾向與敘事化傾向，也昭示了美學(xué)觀念的轉(zhuǎn)變已經(jīng)滲透進(jìn)了文學(xué)史的精神脈絡(luò)之中。今天，當(dāng)我們返觀這些文學(xué)現(xiàn)象和文學(xué)作品時，既要看到這些創(chuàng)作范式帶給文學(xué)的積極影響，也要深入思考文學(xué)如何更好地處理“日常瑣碎”和“審美升華”之間的關(guān)系。

用“文學(xué)思潮流派”組織文學(xué)史的長處是可以像探照燈一樣瞬間照亮歷史的暗處，但其弊端是割裂了文學(xué)歷史流動的、延續(xù)的總體，遮蔽了文學(xué)史的基盤。1990年，余華出版了第一部短篇小說集《十八歲出門遠(yuǎn)行》，到1999年由新世界出版社出版了其短篇小說全集。九十年代的10年間，蘇童創(chuàng)作了80余篇短篇小說，是其創(chuàng)作勢頭最強勁的時期。王小波的作品風(fēng)格獨特，在九十年代影響也較大。這類作品很難歸于任何一種“思潮”之中，但是從小說的形式、語言、內(nèi)容的完成度上，都顯示出了作家的獨特創(chuàng)作風(fēng)格。這也從一個側(cè)面反映了九十年代文學(xué)的豐富性。

九十年代的中國，人民開始真正體驗“現(xiàn)代生活”，人們發(fā)現(xiàn)自己處于一種價值多元的時空中，處于極其豐富的各種可能性之中。從文本的氣象上，我們看到人民的精神活力獲得前所未有的釋放，藝術(shù)感受力、藝術(shù)想象力恣意地迸發(fā)，這是難能可貴的。