連環(huán)畫誕生于百年前的上海，當時的出版模式頗令人稱道。比如說，上海發(fā)生的一起事件引起了轟動，當時的人們并不滿足于報紙的報道，他們想了解更多的細節(jié)。于是，出版社的老板馬上把這個故事改編成連環(huán)畫，請四、五個畫家連夜創(chuàng)作。第二天早上，老板便收好畫稿趕赴印刷廠，下午或晚上大家出來乘風涼時，書已經(jīng)到手上了。

上海當天發(fā)生的事情，第二天就可以出書！盡管連環(huán)畫的創(chuàng)作形式和方法較為原始和粗糙，但其傳播速度和效果卻是現(xiàn)代媒體無可比擬的。因此，連環(huán)畫在上海大受歡迎，一度風靡至全國乃至世界。

5月29日，中國美術家協(xié)會會員、上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)連環(huán)畫項目傳承人羅希賢做客行知讀書會，開啟“紅色的起點”主題季第二講，向大家講述連環(huán)畫前世今生的故事，分享其代表作——連環(huán)畫《火種》的創(chuàng)作始末。行知讀書會由寶山區(qū)大場鎮(zhèn)文化中心、閻華工作室、上海人民出版社市場部主辦。

羅希賢1960年正式學畫，至今畫了整整一個甲子，創(chuàng)作出版連環(huán)畫170余部，發(fā)表插圖兩千余幅。他同時從事中國畫、風俗畫創(chuàng)作，案前每日，年中無休，也積累了大量作品。現(xiàn)為上海非物質(zhì)文化遺產(chǎn)連環(huán)畫項目傳承人，仍殫精竭慮，初心不改，為自小喜愛的中國連環(huán)畫盡一份力。今年羅老已經(jīng)76歲了，每年還要畫3-4本書，從創(chuàng)作量來說可能算是全國之最。

連環(huán)畫是老祖宗傳給我們的寶貝，啟蒙期在宋代，來源與戲劇有關。過去我們看到的連環(huán)畫基本上是以舞臺為基礎，把舞臺上的東西搬到書上，連環(huán)畫的畫框就是舞臺，靈魂則是故事。把一本連環(huán)畫放在口袋里，其實就是把一段故事、一段戲劇放進口袋里。

“連環(huán)畫不僅小孩看，大人也看，文盲看，有知識的人也看，你們是不是搞一個出版社，出版一批新連環(huán)畫……”這是新中國成立初期毛澤東關于連環(huán)畫出版的明確指示，由此開創(chuàng)連環(huán)畫創(chuàng)作出版的輝煌時期。那時候的連環(huán)畫圖文并茂、雅俗共賞，與政治運動密切相關，起到了巨大的宣傳作用。

連環(huán)畫《火種》是羅希賢的代表作之一，改編自著名紅色經(jīng)典——艾明之的長篇小說《火種》，它深刻地反映了上世紀二十年代上海工人的斗爭生活。新中國成立以來，雖然涌現(xiàn)出很多優(yōu)秀小說，但表現(xiàn)工人生活的作品，始終是中國文學的弱項，為此，《火種》顯得猶為優(yōu)秀和突出。羅希賢接受《火種》的創(chuàng)作任務后，歷時兩年，最終完成了這部近400幅的長篇連環(huán)畫作品。

羅希賢在上海出生和成長，他把對上海的熟悉和熱愛，融入到連環(huán)畫中，此外，他有十年工廠生活的經(jīng)歷，刻畫工人形象更為準確和生動。《火種》的主人公柳金松曾被騙到煤礦打工，九死一生，為了更好地創(chuàng)作這一內(nèi)容，羅希賢曾去到煤礦體驗生活，在那里他真正感受到了伸手不見五指的黑暗、工人工作與生活的艱苦與危險。連環(huán)畫《火種》的主線是寫上海工人第三次武裝起義，更大的背景則是中國共產(chǎn)黨早期的斗爭。

過去，每家每戶晚上都看連環(huán)畫打發(fā)時間，父母從單位的圖書館借來連環(huán)畫，供一家老小翻閱，所以“連環(huán)畫陪伴了幾代人的成長”并非虛話。過去連環(huán)畫的功能如今被電視、手機等代替，連環(huán)畫的未來將如何？羅希賢認為，連環(huán)畫的藝術基因永遠不會消失，它要走一條創(chuàng)新改革，或者說涅盤重生的道路，連環(huán)畫會得到整個社會的承認，而且會發(fā)展得非常好。

羅希賢作了很多有益的嘗試。2010年，他應中國駐瑞典大使館文化處之約，創(chuàng)作《兵馬俑》，成為第一部由文化部作為支持單位在海外首發(fā)的連環(huán)畫。《兵馬俑》作為中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，榮登神州十號，成為第一部遨游太空的中國連環(huán)畫。

羅希賢的作品《佛祖巡游記》，生動刻畫了南傳佛教傳入傣族地區(qū)的過程，作為云南省政府的禮品遠送東南亞。他還深入黎族生活，創(chuàng)造反映動遷規(guī)章制度的連環(huán)畫，幫助黎族人民弄清了動遷全過程。

當今社會，連環(huán)畫可以有所作為，我們期待更多人捧起曾經(jīng)哺育了父輩的珍寶，為連環(huán)畫創(chuàng)造更光明的未來。