所謂現(xiàn)實(shí)題材，在我看來，它是特定指文學(xué)作品題材的一種類型，相比之下還有歷史題材。從這層意義上理解的現(xiàn)實(shí)題材，自然是指反映當(dāng)下生活的文學(xué)作品。它一定也是通過具有豐富和強(qiáng)烈而深刻的現(xiàn)實(shí)意義的內(nèi)容，來反映與時(shí)代密切相關(guān)的作品。

由此，我們在判斷一部優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材作品時(shí)，它的第一個(gè)要素，就應(yīng)該是反映現(xiàn)實(shí)生活、反映當(dāng)下時(shí)代的內(nèi)容。其次，作品必須是與當(dāng)代讀者的閱讀興致和價(jià)值趨向相吻合的藝術(shù)表現(xiàn)形式。這兩點(diǎn)特別重要，將決定作品是否屬于“現(xiàn)實(shí)”和“現(xiàn)實(shí)題材”性。

對一個(gè)作家來說，書寫現(xiàn)實(shí)題材的任務(wù)比較復(fù)雜：一是必須到現(xiàn)實(shí)的生活中去感受、體味具有當(dāng)下時(shí)代意義和時(shí)代氣息的典型性人物和事件。不是簡單的具有新聞性和時(shí)代性就一定是現(xiàn)實(shí)題材，也就是說，不是所有當(dāng)下的生活都可以成為現(xiàn)實(shí)題材。二是需要作家在現(xiàn)實(shí)生活中學(xué)會去粗取精、去偽存真，擷取那些生動、鮮活和有價(jià)值的事件，并代表了時(shí)代先進(jìn)思想和先進(jìn)潮流的內(nèi)容，才是真正的現(xiàn)實(shí)題材。而且真正優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材作品，除了表現(xiàn)形式上的時(shí)代性、現(xiàn)實(shí)性外，還應(yīng)當(dāng)具有前瞻性、未來性，也就是說，盡管是寫當(dāng)下，但對未來一定是有引領(lǐng)意義的。

要成為優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材作品，其實(shí)還有一個(gè)特別重要的因素是創(chuàng)作本身的現(xiàn)實(shí)主義。現(xiàn)實(shí)主義與現(xiàn)實(shí)題材看起來似乎相近，其實(shí)兩者一是寫作方法，一是內(nèi)容的外在。只有把兩者有機(jī)地結(jié)合起來，才可能成為真正優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材作品。

我在寫記錄中國脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)中的“閩寧經(jīng)驗(yàn)”的《詩在遠(yuǎn)方》一書時(shí)就注重做到這兩者的統(tǒng)一。首先，福建與寧夏兩地在扶貧脫貧工作中的24年合作過程是中國現(xiàn)實(shí)生活中的一件事，一件具有典型意義的事。其次，我所掌握的素材都是在兩地采訪中獲得的新鮮的一手材料，他們都是發(fā)生在當(dāng)代的人和事。同時(shí)在寫作過程中，我不僅采用了現(xiàn)實(shí)主義的手法，盡可能用現(xiàn)代人已經(jīng)非常習(xí)慣的“鏡頭式”“提領(lǐng)式”和“直面式”的手法盡情地展現(xiàn)兩地的“山海情”。除了富有詩意本身的書名，章節(jié)標(biāo)題用了“序：我心震蕩”“第一章：山的淚眼，水的惦念”“第二章：‘媽祖’深情回望遠(yuǎn)方的‘你’”“第三章：灑滿陽光的金沙灘”等小節(jié)標(biāo)題，都是想以現(xiàn)代人容易接受的方式來進(jìn)入創(chuàng)作內(nèi)容，所以這部作品在大學(xué)生中也產(chǎn)生了良好反響。

需要強(qiáng)調(diào)的是，一些歷史性內(nèi)容的作品，同樣可以成為優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材，或者說它們同樣可以具有現(xiàn)實(shí)題材的意義。比如我寫的《革命者》，內(nèi)容都是100年前后我們黨史上那些革命英烈事跡，雖然書中的人物和事件距離今天有些久遠(yuǎn)，但由于我挖掘的這些內(nèi)容中有許多是人們第一次聽說的，并且我在寫法上特別注意了文學(xué)藝術(shù)性和現(xiàn)實(shí)主義手法，“好看”“受教育”“連孩子們也愛看”“希望它能教育一代又一代人”……這些都是我在講課和與讀者交流時(shí)聽到的反響，因此一部優(yōu)秀的歷史內(nèi)容的作品，如果能有新發(fā)現(xiàn)、新的表現(xiàn)手法、所反映的作品精神價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義，那么這樣的作品同樣有可能成為優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)題材作品。