謝華良是以寫兒童小說見長(zhǎng)的兒童文學(xué)作家，《陳土豆的紅燈籠》是中國當(dāng)代兒童文學(xué)難得一見的精品佳構(gòu)，也是謝華良30多年來兒童文學(xué)創(chuàng)作取得驕人成績(jī)的重要標(biāo)識(shí)。

《陳土豆的紅燈籠》延續(xù)謝華良一貫堅(jiān)守的現(xiàn)實(shí)主義美學(xué)創(chuàng)作原則。在小說中，當(dāng)童年世界與成人世界相撞時(shí)，往往迸發(fā)出迷人的色彩，這色彩是淳樸和感人的，沒有過多的偽飾和浮華，是一種自在和天成。小說緊緊圍繞著農(nóng)村留守少年陳土豆的日常生活來寫，他的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)、堅(jiān)韌與頑強(qiáng)、善良與樂觀，通過他的一言一行活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)出來，讀者仿佛結(jié)識(shí)了一位憨厚誠懇怎么也打不垮的北方黑土地上的小男子漢——15歲少年陳土豆，他面對(duì)磨難頑強(qiáng)不屈的精神，給人一種鼓舞人心積極向上的生命力量。

在評(píng)論家賀紹俊看來“陳土豆是一位小小的英雄……并非有什么神奇的本領(lǐng)或超凡的能力，他做的都是日常生活中的小事，但這些小事都體現(xiàn)出陳土豆的一顆善良之心”。爸爸媽媽帶著妹妹外出打工，陳土豆在家一個(gè)人獨(dú)立生活，看到三愣爺要?dú)⒌舻満ρ砻绲拿H時(shí)，他挺身而出，用自己家南山坡的地?fù)Q回了毛驢的性命。毛驢成了他的摯友，仿佛兩個(gè)好朋友，他們都有自己的個(gè)性，毛驢會(huì)尥蹶子，陳土豆會(huì)“練武功”，他們兩個(gè)相依為命，互相支撐，互相理解，互相關(guān)愛，兩個(gè)孤獨(dú)的心靈相知相通。人與動(dòng)物之間的這種生命相依和情感互動(dòng)相生相伴，在世界經(jīng)典兒童文學(xué)園地中，往往也是作品最能攝人心魄的地方，陳土豆與小毛驢之間聚散離合的情感，讀來令人動(dòng)容。

《陳土豆的紅燈籠》毫不回避社會(huì)的黑暗和人性的復(fù)雜。有時(shí)候，成人社會(huì)人與人之間的矛盾和斗爭(zhēng)是極為殘酷的，當(dāng)爸爸陳水庫回到鄉(xiāng)里招工之后，張豆腐等人跟爸爸去城里打工，因?yàn)楣ゎ^欠賬爸爸拿著村里人的工錢跑路之后，張豆腐等人到陳土豆家討債不依不饒，甚至上房揭瓦。媽媽無力應(yīng)付，召集一些人天天打麻將抽煙，把家里搞得烏煙瘴氣，破罐破摔，消沉萎靡，后來媽媽竟然丟下妹妹去城里尋找爸爸。陳土豆勇敢地承擔(dān)起家庭責(zé)任，不僅自己要上學(xué)，回到家里還要照顧妹妹穿衣吃飯，教妹妹學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、語文、外語等文化知識(shí)，并召集村里其他的小朋友一起學(xué)習(xí)。他在磨難之中沒有自甘墮落，而是過著有追求有意義有價(jià)值的生活，這一舉動(dòng)感染了同學(xué)張春妮，她也開始參與到照顧妹妹陳小魚的行列之中，主動(dòng)教孩子們英語，成立了村里的旋轉(zhuǎn)教室。

然而，好景不長(zhǎng)，不久就傳來了媽媽在城里發(fā)瘋的消息，陳土豆把瘋媽媽從城里接回家之后，他無法再正常上學(xué)，只能在家照顧媽媽，開始為家里的生計(jì)勞作和奔忙。去城里給妹妹買上學(xué)用品，去山上割草當(dāng)柴燒，結(jié)果瘋媽媽把柴草點(diǎn)著，差一點(diǎn)惹了大禍，所有這些磨難都沒有打垮陳土豆。在得知爸爸得了重病之后，陳土豆毫不猶豫地又把爸爸接回家照顧。

我一直堅(jiān)定地認(rèn)為，謝華良是一位天生的兒童文學(xué)作家，當(dāng)成人世界與兒童世界發(fā)生矛盾甚至立場(chǎng)相對(duì)時(shí)，他總能毫不猶豫地站在兒童一邊，以兒童為本位，善待兒童、理解兒童、相信兒童。這是以兒童為主體的兒童文學(xué)和以成人為主體的童年書寫最本質(zhì)的區(qū)別，也是兒童文學(xué)與成人文學(xué)最大的分水嶺。

作品中情感表達(dá)最充沛的地方，往往是作家對(duì)兒童世界刻骨銘心的關(guān)愛和理解之處。謝華良用幽默豁達(dá)含淚的“笑”來表現(xiàn)這種生活的艱難和痛苦，這“笑”的后面是作家對(duì)當(dāng)下兒童生活與自己兒時(shí)生活比照之后，流露出來最深沉的祝福。在兒童小說的寫作之中，小說中的成人，也往往融入了兒童世界和成人世界之后的“第三世界”，也是帶有孩子氣和無限生命力的成人，具有健全人格和厚德載物的樸實(shí)真誠之人，具有東北黑土地一般渾厚深沉的生命底色。

比如作品里的成人張豆腐，他是性格比較豐滿的人物形象，是一位頗具“圓形人物”性格的人。小說開頭寫他一直以自己的利益為中心，打著如意算盤，在自己女兒張春妮離家出走的痛苦之中，以及在陳土豆善良的感召下，也開始改變自己并默默地支持和照顧陳土豆一家，把自己林地里的樹枝送給陳土豆做越冬取暖的燒柴，從債主變成了恩人。三愣爺從開始以毛驢換陳土豆最好的土地，到后來毫不吝嗇地把自己家的毛驢車也送給了陳土豆。

一方面，陳土豆的淳樸善良在教育著“成人”，兒童文學(xué)具有教育成人的功能，亦如英國詩人華茲華斯所說“兒童是成人之父”。另一方面，中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村文化互幫互助的善良倫理秩序，經(jīng)過幾千年的歷史滄桑演進(jìn)，已經(jīng)熔鑄到每一個(gè)鄉(xiāng)村人的血液之中。所有這一切，支撐著陳土豆度過了人生一個(gè)個(gè)急流險(xiǎn)灘。

另外，小說在藝術(shù)表現(xiàn)手法上，也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。小說的敘事節(jié)奏急中有緩、緩中有急，悲中有喜，喜中有悲，這在謝華良的兒童小說創(chuàng)作之中，也是一次重大的突破。這些貌似平凡的農(nóng)村日常生活小事，對(duì)孩子來講，卻是人生的“驚濤駭浪”“血雨腥風(fēng)”，不管是陳土豆一個(gè)人獨(dú)立生活，還是債主上門討債、爸爸離家出走，或是媽媽瘋了、自己失學(xué)等等，作為一個(gè)農(nóng)村少年陳土豆，都能以一種“硬漢”精神樂觀應(yīng)對(duì)。這也是作品擁有廣泛讀者的一個(gè)重要原因，如何應(yīng)對(duì)生命的苦難和戰(zhàn)勝苦難，是所有人都需要面對(duì)的人生難題，農(nóng)村少年陳土豆替大家交上了一份滿意的答卷。

小說的鄉(xiāng)土氣息濃郁，仿佛一幅幅農(nóng)村人情畫風(fēng)俗畫。如張豆腐送給陳土豆的禮物，是讓妹妹陳小魚帶回家一塊大豆腐。陳土豆病情好轉(zhuǎn)之后，不想吃山珍海味，也不想吃麥當(dāng)勞肯德基等城市孩子熱衷的快餐，他最喜歡吃的食物，是東北農(nóng)村的大飯包，土豆、地瓜烀熟之后，蒸好了香噴噴的小米飯，拌上大蔥香菜大醬，用半片白菜葉包起來，妹妹一邊吃一邊說香，嘴巴兩邊還沾著大醬。這些細(xì)節(jié)有助于城里孩子了解北方農(nóng)村孩子的日常生活，認(rèn)識(shí)到農(nóng)村孩子純真樸實(shí)的一面，進(jìn)而理解農(nóng)村孩子喜怒哀樂等情感訴求。

謝華良如果沒有深厚的農(nóng)村生活體驗(yàn)，很難寫出如此溫馨鮮活的生活細(xì)節(jié)。這些生活場(chǎng)景是小說寫作最見功力的地方。還有農(nóng)村方言口語的使用也勁道有味，如陳土豆跟班長(zhǎng)打架，班長(zhǎng)說：“你這面乎乎的土豆，也想英雄救美？”“面乎乎”既是好土豆的天性，也在講人的性格，一語雙關(guān)。要過年了，天空飄著雪花，陳土豆自言自語：“這日子，咋不禁過了呢？”一個(gè)“禁”字把人物內(nèi)心的五味雜陳以及對(duì)時(shí)間飛逝的天問不經(jīng)意地流露出來。語言細(xì)節(jié)同樣是小說存在的原鄉(xiāng)，一部好小說亦需要千錘百煉的語言“煉獄”。兒童文學(xué)是面對(duì)生命之初心靈的語言藝術(shù)，是以少少許勝多多許、大智若愚、大巧若拙的文學(xué)，更需要作家像珍愛自己的眼珠一樣珍愛“語言”，輸送最精練的語言進(jìn)入兒童純凈的精神世界。對(duì)文學(xué)語言的敬畏，也許與謝華良做過中小學(xué)語文教師的經(jīng)歷有關(guān)，這在當(dāng)下兒童文學(xué)創(chuàng)作之中，是一種難得的文化責(zé)任意識(shí)。

要過年了，黑土地上被厚厚的冬雪覆蓋著，陳土豆一家人終于團(tuán)聚了。為了過一個(gè)吉祥如意的團(tuán)圓年，陳土豆在自己家院子里豎起了全村最高的楊樹桿，上面掛著紅燈籠。這個(gè)紅燈籠是陳土豆一家經(jīng)過黑暗走向光明和希望的象征，也是他獎(jiǎng)勵(lì)自己勇敢頑強(qiáng)戰(zhàn)勝苦難生活的一枚獎(jiǎng)?wù)拢侨迦私o他的禮物和榮譽(yù)。

可以說，《陳土豆的紅燈籠》的橫空出世，對(duì)當(dāng)下的兒童文學(xué)界無疑是一股強(qiáng)勁而有力的颶風(fēng)，令人神清氣爽，耳目一新。黑土地上成長(zhǎng)的少年英雄陳土豆，是無數(shù)鄉(xiāng)村留守兒童中的一個(gè)，他們像紅燈籠一樣，是中國的光明、希望和未來。