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厚逾九百頁的《菲利普·羅斯正傳》（Philip Roth:TheBiography）上周由諾頓公司出版。作者布萊克·貝利（Blake Bailey）是羅斯去世前親自擇定的人選，并得到了他充分而全面的合作。因此，這本書可以說是他的官方傳記。

回到2012年，貝利為傳記一事首次采訪羅斯。大作家告訴貝利，他只有一年可活，一年后，他將死于充血性心力衰竭，“我差不多能幫你一年，然后我就不礙你的事了”。

話雖如此，羅斯奮力求生，想盡一切辦法，用嚴格的自律來延續余生，結果一舉多活了六年，也多幫了貝利六年。

羅斯去世于2018年5月。又過了三年，傳記才問世。

傳主已逝，但他活著時，最怕人家寫出一本死人傳。

他要求貝利把他寫活。“我不想讓你給我恢復名譽。”羅斯說，“讓我有趣就行。”

從美國評論界的反應來看，貝利做到了。這是一本太真實、太有趣，也太危險的傳記。

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1933年3月19日，羅斯生于新澤西州紐瓦克的一個猶太人家庭，二十世紀五十年代在芝加哥大學就讀期間開始文學生涯。那個時候，他說他的雄心很簡單，無非文房二寶：“白天行文，晚上行房。”貝利所用的結構大致遵循了同樣的原則，文事與房事交替，拖著這本龐大的力比多傳記滾滾前行。一直寫到老羅思七十多歲，還在用過度的奢侈填平年齡的鴻溝。為了追求二十九歲的布麗吉特（化名），他帶這姑娘去最時髦的店里購物，一條性感小黑裙就花了老爺子一萬塊人民幣。

更多的細節我們就不復述了。反正，大明星芭芭拉·斯特賴桑德（史翠珊）當年的公開評論——如果見到《波特諾伊的怨訴》的作者，她是絕對不會跟他握手的——毫無疑問是大大地客氣了。在英美文藝界今天高亢的喊殺聲中，一些報章已經擔心，《正傳》中關于羅思如何看待婦女的記述，可能會激起進步文化界對他更強烈的譴責，并最終將他的作品逐出公共領域——文學界和大學課堂對他不評、不議，甚至不提，直到他萎縮成文學史上短短的一節——厭女癥的標本，供批判用。

至于羅斯本人，在一輪又一輪的批判聲浪中，也許早就開始破罐子破摔了。“女權主義成了新的正義。”他在私人筆記中寫道。“我已選擇用自己的惡習而不是美德來搞藝術。”他在另一個場合說。

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羅斯去世時，聲譽尚屬完好。再晚兩年就不一定了。

2018年5月初，他突發心律失常，叫來救護車，載他去了醫院，醫生們在他血管里的眾多支架中發現了兩處阻塞，于是又做了一次血管成形術。醫生說他很快就能回家，但他的腎臟開始衰竭，出現了充血性心衰的晚期癥狀，非常難受。他受不了了，決定放棄戰斗。

臨終前四十八小時，在紐約長老會醫院的心臟監護病區，大約三十位朋友來到羅思床前探望，有些是“非常非常老的朋友”，包括《紐約客》的作家朱迪思·瑟曼，以及羅斯最好的朋友、歷史學家肖恩·威倫茨——他一直陪床在側，差不到守到羅思咽氣——還有他交往過的“大批老女友”。

“很搞笑的是，別人都認為菲利普有厭女癥，說他討厭女人，”貝利當時告訴《以色列時報》，“可是一下子來了那么多過去的女朋友，真的，簡直每個年齡段的都有。這么說吧，如果你臨死前，能叫來五個、六個或七個老女友，那你一定干得不賴，不然你還能怎么想？”

女友多能成為厭女癥的免疫力證明嗎？我們很懷疑。

2018年5月22日，羅思在紐約曼哈頓去世，享壽八十五歲。

除了花花綠綠的愛情生活和兩場災難性的婚姻，《菲利普·羅斯正傳》還重點記述了他從中下層猶太社會脫穎而出、通過現實主義、鬧劇、超小說和美國三部曲獲得文學盛名的歷程，述及家長式的控制欲、與東歐作家的交往、與猶太人群體的交惡，以及與索爾·貝洛、約翰·厄普代克、威廉·斯蒂倫的競爭性友誼。

這本書貝利寫得又全又好，很多地方也頗為深刻，只是相形之下，在普通讀者看來，這些文事也許終究不是那么特別有趣吧。