寫作顯然不是一種最好的消遣。我們不能否認釣魚、跳舞、下棋、旅游、保齡球也可以娛人，而且比寫作更有益于身體健康。事實上，除了極少數的天才，寫作者的日子常常有些孤獨，甚至把自己逼得焦灼不寧心力交瘁，苦惱的時間多于喜悅的時間。

如果把寫作視為一種職業，那也沒有非持守不可的理由。各行各業都可以通向成功，尤其在時下的商品消費社會里，比寫作具有更高回報率的從業空間正在展開，有更多的機遇和捷徑正在廣闊市場里不時閃耀著誘人的光輝。一個人可以做很多事情。一個世界也需要人們做文學以外的很多事情。以我平庸的資質，也曾當過數學高才生，當過生產隊長，當過雜志主編，這些都足以支撐我改變職業的自信。

那么為什么還要寫作？

有很多作家以及很多大作家回答過這個問題。他們說寫作是為了開心，是為了謀生，是為了出人頭地，或者是因為不能干別的什么事情，如此等等。這些說法如果不是搪塞也不是戲言，如果事實果真是他們說的這樣，那么這些作家在我的心目中只能被一刻也不耽誤地除名。從根本上說，文學不是什么實用術，不是一件可以隨時更換的大衣。把文學當成一件大衣暫時穿一穿的人，大衣下面必定沒有文學，也不會有多少人氣。

臺灣有一位作家說，可以把人們分成男人和女人，富人與窮人，東方人和西方人，但還有一種很重要的分法，就是把人分成詩人與非詩人。這是我十分贊同的說法。

前不久，我在旅途中與一位知青時代的老朋友邂逅相逢，在一個招待所里對床夜談。這位朋友家境清貧，事業無成，雖然愛好小說卻差不多沒有寫過什么作品。但他關注文學的視野之廣，很讓我吃驚。更重要的是，他的閱讀篇篇入心，文學興趣與人生信念融為一體，與其說是讀作品，不如說總是在對自己的生命作執著的意義追究和審美追索。

一切優秀的作品，我是指那些讓人讀了以后覺得自己不再是從前的我的作品，只能屬于這樣的讀者。因為生計的困擾，他可能一輩子也寫不了書，但比起他來，我的某些作家同行只是一些操作感很強的賣客，文場上屢屢得手卻骨血里從來沒有文學，就像在情場上屢屢得手卻從來沒有愛情——他們眼中的情侶永遠只有大衣的味道。

在這位木訥的朋友面前，我再一次確認，選擇文學實際上就是選擇一種精神方向，選擇一種生存的方式和態度——這與一個人能否成為作家，能否成為名作家實在沒有什么關系。當這個世界已經成為了一個語言的世界，當人們的思想和情感主要靠語言來養育和呈現，語言的寫作和解讀就已經超越了一切職業。只有蘇醒的靈魂，才不會失去對語言的渴求和敏感，才總是力圖去語言的大海里潔凈自己的某一個雨夜或某一片星空。

我不想說，我往后不會干文學之外的事情。我也懷疑自己是否具有從事文學所需要的足夠才情和功力。我與那位知青時代的朋友一樣，可能一輩子也當不了作家，當不了好作家。但這沒有什么關系。作為職業的文學可以失敗，但語言使我已經找到了的皈依，是我將一次次奔赴的精神家園。因為只有美麗的語言可能做到這一點：一旦找到它，一切便正在重新開始。

1994年6月

來源：《韓少功自選集4：完美的假定》，作家出版社1996年版