世界文化在發展進程中有一個特殊現象，即由某些人有意識地深入民間采集、記錄、整理、轉述、編纂、出版民間童話，這些童話往往成了相關國家與民族文學的標志性精神產品，甚至成為代表該國形象的文化符號。最著名的有德國格林兄弟的《格林童話》，法國貝洛的《鵝媽媽的故事》，挪威阿斯彪昂的《挪威童話集》。具有五千年文明史的中國有沒有這樣的作品呢？答案是有的。本人認為，由唐代段成式采集整理出版的《酉陽雜俎》中的童話，正是中國版的“格林童話”，因而《酉陽雜俎》中的童話也是中國第一部童話集；而其中的《葉限》，更是世界出版史、文學史上的第一篇“灰姑娘型”童話。

段成式（803—863），唐代著名志怪小說家，學者。字柯古，祖籍臨淄鄒平（今山東鄒平）。其父段文昌于中晚唐間官至宰相。段成式以蔭入官，為秘書省校書郎，后升至吉州刺史、太常少卿。段成式與李商隱、溫庭筠均善于以四六體寫章奏等公文，因三人排行均為第十六，時稱“三十六體”。段成式一生的足跡遍及今四川、陜西、浙江、河南、江西、湖北等地，見多識廣，博聞強記，他雖是忙碌的唐朝官員，但同時是一位酷愛民間文化與民間文學、性喜采風獵奇的學者。長期的積累與伏案，使他終于完成了筆記小說集《酉陽雜俎》。

《酉陽雜俎》存世版本有前集20卷，續集10卷。《新唐書?藝文志》將《酉陽雜俎》列入子部小說家類。《酉陽雜俎》內容豐富龐雜，全書分類編錄，一部分內容屬志怪傳奇類；另一部分記載各地與異域珍奇之物。據作者自序，“固役而不恥者，抑志怪小說之書也”。所記既有仙佛鬼怪、人間百態，也有動物、植物，還有酒食、寺廟等。續集中的《寺塔記》2卷，詳述長安諸佛寺的建筑、壁畫、詩文等，保存了許多珍貴史料，成為后人編修長安史志的重要文獻。

關于《酉陽雜俎》的性質，《四庫全書總目》評其“論者雖病其浮夸，而不能不相征引。自唐以來推為小說之翹楚，莫或廢也”。魯迅在《中國小說史略》中評其“以類相聚，有如類書。雖源或出于張華《博物志》，而在唐時，則猶獨創之作”。由此看來，這是一部文獻整合與文學原創相糅合、詭異神秘與史料遺文相雜參、雖然有浮夸無稽的內容但又有相當的可“征引”價值的“奇書”。許逸民在《〈酉陽雜俎〉注評》中稱該書是“兼有志怪、傳奇的百科全書式的一部奇書”。

但從中國小說史與幻想文學創作的角度看，《酉陽雜俎》最有價值的正是其“詭怪”“荒渺”“浮夸”，特別是其中“志怪異”的《諾皋記》2卷與《支諾皋》3卷，堪稱唐代志怪小說的代表作品。魯迅對其予以高度評價，認為其可與唐代的傳奇小說“并驅爭先”。如果從童話的文學特性考察，“志怪異”的《諾皋記》與《支諾皋》，正是周作人所認定的古代“成文之童話”。本文稱《酉陽雜俎》為中國第一部童話集，指的就是以《諾皋記》與《支諾皋》為代表的童話作品。

《酉陽雜俎》何以堪稱中國第一部童話集，這有以下數方面的考量：

第一，《酉陽雜俎》的童話含金量高，而且數量多。即使按照今天的童話標準來衡量，也至少可以選出50余篇作品。主要作品有《葉限》《旁?》《吳剛伐桂》《一行》《鼻中息肉》《阿主兒降龍》《蓬球入仙境》《尋血涂鶴》《魔杖》《長須國》《燈花婆婆》《柳成入畫》《小飛人》《瓶中嬰兒》《海神筑城》《邵敬伯傳書》《王用化虎》《韓確夢魚》《豪家子奇遇》等。

第二，《酉陽雜俎》保存了世界上最早的“灰姑娘型”童話《葉限》，比歐洲同類型童話問世早出八百多年。

第三，《酉陽雜俎》的許多童話作品都堪稱經典，極大地豐富了中國古典童話的藝術長廊。經典童話除了《葉限》，再可舉例《鼻中息肉》與《旁竾》等。《鼻中息肉》《旁竾》情節生動曲折，結構完整，形象鮮明，實為中國古代童話的精品。限于篇幅，本文不作展開。

《酉陽雜俎》中的《葉限》原文如下：

南人相傳，秦漢前有洞主吳氏，土人呼為“吳洞”。娶兩妻，一妻卒，有女名葉限，少惠，善淘金，父愛之。末歲，父卒，為后母所苦，常令樵險汲深。

時嘗得一鱗，二寸余，赪鰭金目，遂潛養于盆水。日日長，易數器，大不能受，乃投于后池中。女所得余食，輒沉以食之。女至池，魚必露首枕岸。他人至，不復出。

其母知之，每伺之，魚未嘗見也。因詐女曰：“爾無勞乎？吾為爾新其襦。”乃易其弊衣，后令汲于他泉，計里數里也。母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼魚，魚即出首，因斫殺之。魚已長丈余，膳其肉，味倍常魚，藏其骨于郁棲之下。

逾日，女至向池，不復見魚矣，乃哭于野。忽有人被發粗衣，自天而降。慰女曰：“爾無哭，爾母殺爾魚矣！骨在糞下。爾歸，可取魚骨藏于室。所須第祈之，當隨爾也。”女用其言，金璣衣食，隨欲而具。

及洞節，母往，令女守庭果。女伺母行遠，亦往，衣翠紡上衣，躡金履。母所生女認之，謂母曰：“此甚似姊也。”母亦疑之。女覺，遽反，遂遺一只履，為洞人所得。母歸，但見女抱庭樹眠，亦不之慮。

其洞鄰海島，島中有國名陀汗，兵強，王數十島，水界數千里。洞人遂貨其履于陀汗國。國主得之，命其左右履之，足小者，履減一寸。乃令一國婦人履之，竟無一稱者。其輕如毛，履石無聲。

陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁錮而拷掠之，竟不知所從來。乃以是履棄之于道旁，既遍歷人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得葉限，令履之而信。

葉限因衣翠紡衣，躡履而進，色若天人也。始具事于王，載魚骨與葉限俱還國。其母及女，即為飛石擊死。洞人哀之，埋于石坑，命曰“懊女冢”。洞人以為媒祀，求女必應。

陀汗王至國，以葉限為上婦。一年，王貪求，祈于魚骨，寶玉無限。逾年，不復應。王乃葬魚骨于海岸，用珠百斛藏之，以金為際。至征卒叛時，將發以贍軍。一夕，為海潮所淪。

成式舊家人李士元所說。士元本邕州洞中人，多記得南中怪事。

《葉限》故事情節完整生動，人物形象鮮明可感。作品講述了南方吳洞孤女葉限的艱難生活與傳奇經歷。葉限是一位聰慧勤勞而又富于同情心的少女，但她備受后母虐待，她所愛的一條神魚被后母兇殘地誘殺吃掉，魚骨也被埋藏。神魚化為仙人，告訴葉限魚骨的位置，葉限只要祈禱魚骨就有求必應。洞人節到了，葉限穿上向魚骨祈禱而得的翠衣金鞋，悄悄出去參加節日集會，但被后母覺察，慌亂之中失落了一只金鞋。這只金鞋后來傳到毗鄰海島上的陀汗國王手上。國王又驚又喜，命令一國女子試穿金鞋，借以尋找它的主人，最后終于找到了葉限。國王迎娶葉限為王后，“灰姑娘”徹底改變了命運。但故事的結尾并非是歐洲“灰姑娘式”童話的大團圓，而是以國王貪心祈求失靈、魚骨被海潮卷走告終。

《酉陽雜俎》敘述的是中國式的“灰姑娘”故事，在曲折離奇的情節發展中，塑造了四個性格鮮明的人物形象：葉限善良勤勞雖受后母虐待但不改本心；后母陰險狠毒最終自得惡報；神魚知恩報恩而又愛憎分明；陀汗國王求美得美但又因貪心失去靈物。中國式灰姑娘故事的核心是傳遞勸人向善、感恩圖報的東方人倫道德與處世準則，體現了以善為美、以德為宗的審美期許，而不是歐洲“灰姑娘”故事為嫁給王子改變階層命運而沾沾自喜的小情調。

《酉陽雜俎》所塑造的中國式灰姑娘葉限，之所以具有世界經典童話的普遍意義，其中的藝術關節就是那只得而忽失、失而復得“其輕如毛，履石無聲”的金鞋子，而且只有“色若天人”的美女穿上它才合腳。這是世界“灰姑娘型”童話故事的關鍵標志與情節，并以此區別于一般后母虐待孤女的故事。比較文學研究已經證明，葉限是世界上最早用文字記錄下來的“灰姑娘”形象，比法國貝洛于1697年所搜集并發表的《鵝媽媽的故事》中的《灰姑娘》要早830多年，比意大利巴西爾記載的“灰姑娘”故事也要早八百多年，這已為許多學者所認定。

《葉限》在中國文學史（尤其是中國兒童文學史）、中國出版史中的地位十分特殊與重要。但由于多種原因，國人只知道外國有《灰姑娘》童話，中國小讀者全是看著外國“灰姑娘”童話長大的，因而只知外國的“灰姑娘”，不知中國還有比外國發表時間更早、故事情節更生動、藝術形象更豐滿的“灰姑娘型”童話——《葉限》。

由于對《葉限》的認知只局限于國內極少一些從事比較文學與民間文學研究的學者之中，許多出版界、讀書界甚至兒童文學界的專業人士都對《葉限》不甚了了，以至有人誤為《葉限》是外國“灰姑娘”童話的翻譯改寫，更惶論廣大讀者對《葉限》的了解了。有感于此，本文謹將唐代段成式《酉陽雜俎》中的《葉限》，試譯成現代漢語，并按文本邏輯與考慮到小讀者及家長的閱讀接受，作了合理的潤色。今特借《中華讀書報》一角，發表如下：

秦漢以前，嶺南有位部族長老，名叫吳洞。按當地習俗，他一生娶了兩個妻子，第一個妻子因病去世，留下一個女兒，名叫葉限。

葉限姑娘不但人長得水靈漂亮，而且心地善良，還工于挖沙淘金，深得父親的寵愛。可是后來，父親也去世了。

后母卻對葉限百般虐待，左右看不順眼，不斷使喚她去高山打柴、深潭挑水，那可都是艱苦危險的活兒，但從不叫她的親生女兒去干。

這天，葉限又來到深潭挑水，忽然看到裝滿水的桶里有一條神奇的小魚。

那小魚長約兩寸，有一雙金色的眼睛、一對紅色的鰭刺，非常惹人喜愛。

“小魚兒，你愿意去我家里嗎？”葉限親切地問。

小魚兒搖搖尾巴、點點頭，表示自己愿意。

葉限高興地把小魚兒帶回了家，偷偷地把它養在水盆里。

每天，葉限干完活，就把水盆端出來，和小魚兒說話，把心里的苦悶和外面發生的事告訴它。就這樣，葉限和小魚兒都不孤獨了。

小魚兒一天天長大，葉限換了一個又一個水盆。后來，連大盆也裝不下了，葉限就把大魚兒放養進了院子后面的小池塘里。

葉限還把自己省下來的食物，喂給魚兒吃。

只要葉限來到池塘邊，魚兒就會快活地浮出水面，把頭靠在池邊，搖頭擺尾地聽她說話。要是其他人來，魚兒就立刻藏到水底下不露面。

有一天，葉限又在池塘邊和魚兒說話，被她的后母看到了。

后母從來就見不得葉限好。她偷偷地藏在樹后，哇，這么大的一條肥魚，味道一定很鮮美，我要把它殺了吃。

后母打發葉限去高山砍柴。葉限一走，后母趕緊來到池塘邊，咦，奇怪，看來看去，就是找不到那條魚兒。

后母悄悄地躲著等了很久，還是沒有見到魚兒浮出水面。

后母一計不成又生一計。

第二天，后母假惺惺地對葉限說：“女兒啊，你干活辛苦了，娘為你做了件新衣，快換上試試吧。”

“謝謝娘！”葉限高興地脫下那件破舊的外衣，穿上了新衣服。

“娘今天要做好吃的，你去南山邊挑擔泉水回來吧。”后母說。

“好哩。”葉限快活地答應著挑起了水桶。

葉限不知是計，高興地出門去了。今天娘不但縫了新衣，還要做好吃的。

南山那邊很遠很遠，葉限加快了步子。

后母看著葉限的身影漸漸遠去，露出了壞笑。

后母趕忙換上葉限的舊衣，又在衣袖里藏了一把利刀，快步來到池塘邊，呼喚著魚兒。

魚兒在水里見到葉限一直穿的那件舊衣，以為是葉限來了，馬上游到池邊，把頭探了出來。

后母看見魚兒露出水面，說時遲那時快，一刀就把它殺死了。可憐的魚兒，已經長到一丈多長了。

后母把魚兒拿到廚房，將魚肉一片片切下來，做成了一大鍋魚湯。這魚肉和魚湯的味道異常鮮美，從來沒有吃過這樣的美味。

吃完魚肉，后母就把魚骨頭埋在了房后的糞堆下面。

葉限好不容易從南山擔水回來了，累得不行，就早早睡了。

第二天，她來到池塘邊呼喚魚兒，奇怪，今天怎么呼喚也不見魚兒。

葉限又擔心又傷心，跑到野

外放聲大哭起來。

突然，一個長發飄飄、身穿粗黑布袍的仙人從天而降，他安慰葉限說：“姑娘，你不要哭了，是你的后母殺死了魚兒，魚骨頭就埋在糞堆下面。你回去把魚骨頭挖出來，藏在你房間里。以后無論你想要什么，只要向魚骨頭祈求，就會如愿以償。”

葉限擦干眼淚，半信半疑地來到糞堆旁，果然挖到了魚骨頭。

葉限心里暗喜：仙人說我只要向魚骨頭祈求，想要什么就有什么，那我來試試靈不靈？

葉限把魚骨頭放在桌子上，雙手合十：“親愛的魚兒，神奇的魚骨頭，我想要一碗從來沒有吃過的八寶飯。”

突然，桌子上出現了一碗八寶飯。“啊，真是太神奇了！”葉限驚訝極了！

葉限又試了試，想要一件暖身的冬衣。魚骨頭馬上又變出了一件冬衣。

葉限樂不可支，神奇的魚骨頭真的十分靈驗。

轉眼到了洞慶節，那可是葉限所在的部落最盛大的節日。后母和她的親生女兒都穿上華麗的衣服，去參加節慶活動，卻惡恨恨地叫葉限留下來看守庭院里的果樹：“什么地方都不準去，否則我打斷你的腿！”

葉限悶悶地留在家里，看到外面大路上趕去參加節慶的人們，想象著熱鬧的廣場舞會，真是太想去看看啊！

“親愛的魚兒，神奇的魚骨頭，我想要一件參加舞會的衣服和一雙鞋子。”葉限實在忍不住了，向魚骨頭祈求。

馬上，一件綴有翠玉晶片的衣裙和一雙晶瑩剔透的金鞋出現在葉限面前。

“啊，真是太漂亮了！”葉限興奮極了，很快換上衣裙穿上金鞋。

葉限快步出門，混雜在趕往節慶舞會的人群中，心里像有一只小鹿在蹦蹦地跳！

五彩的衣裙，晶瑩的舞鞋，葉限像仙女那樣漂亮，好多趕節的小伙子都來約她一起跳舞。

不料，后母的女兒認出了葉限，她忙說：“娘，你看那邊穿漂亮衣服的人，怎么看著都像是姐姐。”

“不可能！我可是叫她留在家看果樹的。”后母順著女兒指的人群望過去，心里直犯嘀咕：“好像真是那賤丫頭！”她立刻轉身，要回去弄個明白。

葉限突然看到后母轉身往回走，心里一慌，也就趕緊回轉身，她要搶在后母之前趕回家去，于是連忙跑了起來。

葉限跑得太急了，連丟了一只鞋子也不知道。終于，她趕在后母之前回到了家里。

后母也回到了家，瞪眼一看，葉限正倚靠在庭院的果樹上打盹，身上穿的還是那身破舊衣服，這才打消了心中的疑慮。

葉限所在的部落鄰近海島，島上有個陀汗國，那可是一個占有十多個小海島、廣達千里的富國，因而部落與陀汗國一直有生

意往來。

有一天，部落的一位行商在趕市途中，無意中在路邊撿到了一只金鞋子。太稀奇、太好看了！于是他就把金鞋帶到陀汗國去，真能賣個好價錢。

結果，那只金鞋子就到了陀汗國國王的手上。

年輕的國王愛不釋手，這是多么漂亮、多么精致的鞋子呀，什么樣的美女才會穿這樣的金鞋呢？

國王決心找到金鞋的主人。他先叫宮廷里的侍女都來試穿，但這只金鞋比侍女中最小的腳還要小一寸，沒有一人合腳。

于是國王命令國內所有的女人都來試穿這只金鞋。結果，竟然沒有一個女人的腳是合適的。

稀奇的是，這只金鞋比羽毛還輕，踩在石頭上不會發出任何聲音，真是世所罕見。

國王百思不得其解，認為出賣這只金鞋的人必定其中有詐，來路不正。于是就把那位部落行商抓了起來，嚴加拷問。

行商哇哇直叫：“我是部落集市那天，在路邊撿到的這只金鞋。大王饒恕，我實在不知道它的來歷。”

國王越發感到蹊蹺，一定要找到另一只金鞋。他想，既然這只金鞋是在部落集市的路上檢到的，那準能在附近搜尋到另一只金鞋。

于是國王命令侍從挨家挨戶地去盤查，如有誰家的女子能穿上這只金鞋，就趕快向他報告。

蒼天不負有心人，幾天以后，侍從終于在葉限家里找到了另一只金鞋。國王立刻趕過去，他要解開謎底，叫葉限當場試穿金鞋。

葉限看到那天丟失的金鞋，又驚又喜，順從地將腳伸了進去。不大不小，不寬不窄，剛剛好！

葉限又換上那件綴有翠玉晶片的衣裙，配上晶瑩剔透的金鞋，美得宛如下凡的天仙。

葉限向國王原原本本地講述了魚兒、魚骨頭、洞慶節的經過。后母嚇得魂不附體，她的女兒驚訝得目瞪口呆！

國王這才解開了謎團，喜形于色，就帶著葉限和魚骨頭，一起回到了陀汗國。

國王十分喜歡葉限，將她迎娶為妻。可憐的葉限姑娘就這樣成了陀汗國的王妃。

國王不但尋美得美，而且還意外地得到了葉限帶來的寶物，他試著向魚骨頭祈求，同樣求啥得啥，這一年他得到了很多財寶。

國王貪心不足，還想要更多的財寶，可是第二年，魚骨頭卻不再靈驗了。

國王十分懊喪，就把大量的珠玉與魚骨頭一起埋藏在海邊，還用金子圍起來作為標記，祈望魚骨會再靈驗。

不料后來，新征上島的士兵發生叛亂，叛將把國王埋在海邊的金銀珠寶挖了出來，用作軍費。

就在這天晚上，海水漲潮，被叛將遺棄在海邊的魚骨頭被海潮卷走了。