鄭振鐸是中國現代著名作家、文學史專家，又是屈指可數的藏書家。鄭振鐸服膺龔自珍“狂臚文獻耗中年”的話，把搜集和保護民族文獻視為己任，藏書成了他的特癖。他在《〈求書目錄〉序》中說：“我對于書，本來有特癖。最初，我收的是西洋文學一類的書；后來搜集些詞曲和小說，因為這些都是我自己所喜愛的，以后，更羅致了不少關于古代版畫的書冊。”

為搜集文獻，鄭振鐸從八·一三淞滬會戰以后，為了保全民族文獻，留居上海8年，不到自由區去，“我東躲西避著、離開了家、蟄居在友人們的家里，慶吊不問、與人世幾乎不相往來。”但是“救全了北自山西、平津，南至廣東，西至漢口的許多古書與文獻”“見到十部八部乃至數十百部的奇書，足以償數十百日的辛勤而有余，”“摩挲著一部久佚的古書，一部欲見不得的名著，一部重要的未刻的稿本、心里是那么溫熱，那么興奮，那么緊張，那么喜悅。這喜悅簡直把心腔都塞滿了，再也容納不下別的東西，我覺得飽飽的飯都吃不下去，有點陶醉之感。感到親切，感到勝利，感到成功。”

魯迅對鄭振鐸的治學和藏書頗為贊賞。魯迅在致臺靜農的信中說：“鄭君治學，蓋用胡適之法，往往孤本秘笈，為驚人之具，此實足以炫耀人目，甚為學子所珍貴，宜也。”“鄭君所作《中國文學史》，”“誠哉滔滔不已，然此乃文學史資料長編，非‘史’也、但倘有具史識者，資以為史，亦可用耳。”

鄭振鐸在《永在的溫情》中回憶魯迅送書給他的事。他說：“我很想看看《西湖二集》（那部書在上海是永遠不會見到的）又寫信問他有沒有此書。不料隨了回信同時遞到的卻是一包厚厚的包裹。打開了看時，卻是半部明末版的《西湖二集》，附有全圖。”“見了這《西湖二集》為之狂喜！而他的信道，他現在不弄中國小說，這書留在手邊無用，送了給我吧。這貴重的禮物，從一個只見一面的不深交的朋友那里來，這感動是至今躍躍在心頭的。”“我生平從沒有意外的獲得。我的所藏的書，一部部都是很辛苦的設法購得的；購書的錢，都是中夜燈下疾書的所得或節衣縮食的所余。一部部書都可看出我自己的夏日的汗，冬夜的凄慄，有紅絲的睡眼，右手執筆處的指端的硬繭和酸痛的右臂。但只有這一集寶貴的書，乃是我書庫里唯一的友情贈與。——只有這一部書！”

鄭振鐸在《售書記》中講述了他買書之喜悅和售書之痛苦的心情。他說：“說到售書，我的心境頓時要陰晦起來。誰想得到，從前高高興興，一部部，一本本，收集起來，每一部書，每一本書，都有它的被得到的經過和歷史；這一本書是從哪一家書店里得到的，那一部書是如何地見到了，一時躊躇未取，失去了，不料無意中又獲得之；那一部書又是如何地先得到一兩本，后來，好容易方才從某書店的殘書堆里找到幾本，恰好配全，配全的時候，心里是如何的喜悅。”“至于明刊精本，黑口古裝者，萬歷竹紙，傳世絕罕者，與明清史料關系極鉅者，稿本手跡，從無印本者，等等，則更是見之心暖，讀之色舞。”“我的書都是‘有所謂’而收集起來的，這樣一大批一大批地‘去’怎么能不痛心呢？售去的不僅是‘書’同時也是我的‘感情’，我的‘研究工作’，我的‘心的溫暖’！當時所以硬了心腸要割舍它，實在是因為‘別無長物’可去。不去它，便非餓死不可。”

鄭振鐸還在《回過頭去“附錄”》中談到買到好書的心情。他說：“我買書不大講價，有時買得很貴，然因此倒有些好書留給我。有時走遍了那幾家而一無所得，懊喪沒趣而歸；有時卻于無意得到那尋找已久的東西，那時便如拾到一件至寶，心中充滿了喜悅。往往地，獨自地到了一家菜館，以杯酒自勞，一邊吃著，一邊翻翻看看那得到的書籍。如果有什么憂愁，如果那一天是曾碰著了不如意的事，當在這時，卻是忘得一干二凈，心中有的只是‘滿足’。呵，有書癖者，一切有某某癖者，是有福了！”

毛澤東當年在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上見到鄭振鐸，聽人介紹鄭振鐸收藏了許多珍貴的文物和古籍，在祖國的文物工作上作出了很大的貢獻，就對鄭振鐸說：“人民把文物工作委托你了。”后來，毛澤東收到畫家姚虞琴送的王夫之的稀世墨跡，便寫了一封信給鄭振鐸，并把那幅墨寶交給他保存。

鄭振鐸的祖籍是福建省長樂縣。1898年生于浙江省溫州市（即永嘉）。他對福建故鄉懷有深厚的感情。他曾多次回到福建，寫下了《移山填海話廈門》等文章謳歌故鄉的變化。他與許地山、冰心等同鄉成了至交，他們之間更因藏書而加深了友情。鄭振鐸在《悼許地山先生》中說：“他是我學生時代的好友之一，真摯的有益的友誼，繼續了二十四五年，直到他死為止。”“許地山在香港教書，我個人也受過他不少幫助，我為國家買了很多的善本書，怕上海不安全，便寄到香港去；曾經和別的人商量過，他們都不肯負這責任，不肯收受，但和地山一通信，他立刻答應了下來。”“3000多部的元明本書，抄校本書，都是寄到港大圖書館、由他收下的，這些書是國家的無價之寶。”“這種勇敢負責的行為，保存民族文化的功績，不僅我個人感激他而已！”

冰心在《懷念振鐸》中說：“在五四時代，‘福建省抗日學生聯合會’里，”“我都從振鐸的慷慨激昂的發言里，以及振鐸給幾個女師大同學寫的長信里，看到他縱情地談到國事，談到哲學、文學、藝術等，都是大家縱橫，熱情洋溢。”當年在北京燕京大學，“振鐸的藏書極多、那幾年我身體不好，常常臥病，他就借書給我看，在病榻上我就看了他所收集的百十來部的章回小說。”

1936年秋，冰心將再度赴美；鄭振鐸在上海的家里為她餞行，在那次席上冰心初次嘗鄭太太親手烹調的福建菜。1958年，冰心與鄭振鐸在國慶節觀禮臺上相見，鄭振鐸笑著對冰心說：“你不是喜歡我母親做的福建菜嗎？等我們都從外國回來時，我一定約你們到我家去飽餐一頓。”沒想到這成了他們兩人最后的一次談話。10月18日鄭振鐸坐的飛機在喀山出事。

鄭振鐸遇難的消息是巴金告訴冰心的。冰心說：“巴金勸我不要難過（其實我知道他心里也是難過的），我能不難過嗎？我難過的不只是因為我失去了一個良師益友，我難過的是我們中國文藝界少了一個勇敢直前的戰士！”