海蘭花和弟弟巴根、江格爾離開家前往白音花草原是在早上九點多鐘。街上走著他們姐弟三人和一頭小毛驢。小弟弟江格爾騎在毛驢上，姐姐海蘭花走在毛驢的左邊牽韁繩。大弟弟巴根走在毛驢右邊。西拉木倫河大街兩旁高大的新疆楊像巨人那樣躬著身為他們送行。在風里，新疆楊的樹葉旋轉著露出背面的銀灰色。海蘭花想起來，僧格舅舅這頭毛驢是有名字的，它的名字叫烏日根，意思是山丁子樹。烏日根好漂亮，身上像水獺一樣烏黑發亮，但眼眶是白色的。白眼圈里是黑水晶一般的眼睛，使它有點像化過妝的演員。小毛驢嘴巴也是白色的，吃起草來，嘴巴一動一動，看得特別清楚。

小毛驢烏日根邁著碎步往前走。蹄子踩在西拉木倫大街的鵝卵石上，像有人清脆地敲木魚。江格爾第一次坐毛驢，他坐在海蘭花綠色帶紅花的棉襖上，察覺自己的身體在驢背上不由自主地扭動，脖子像安了彈簧一樣左右晃。

走著，他們走到鐵木耳所說的那個通往紅嘎路沙漠的小路，邊上是獸醫站。

走進沙漠，他們三個人感覺新奇，互相咧嘴笑。沙漠清潔，又像刀裁過一樣整齊，而線條又是柔和的。遠遠地，他們看著一只鷹飛過沙漠，飛得很低。這只鷹和它的影子在遠處匯成一個小黑點，留在沙漠上。

他們所走的小路是兩座沙漠中間的谷底。兩座沙漠的沙子從頂上流到下面停住了，中間形成一條路。這條道彎彎曲曲，隨著沙丘的形狀時隱時現。走了一會兒，海蘭花和巴根有點累。在沙漠里，腳往前走一步，被流沙吞沒，相當于往后退了半步，所以走得很慢。走一會兒，他們停下來脫鞋磕打鞋里的沙子。后來海蘭花和巴根干脆把鞋脫下來別在后腰上，光著腳往前走。在沙漠上光腳走，沙漠既干凈又暖和。但沙漠被太陽曬得很熱，腳被燙得受不了，他們只好把鞋子再穿上。不久，他們的頭被太陽曬得發昏。強烈的陽光照射下來，仿佛把空氣中的氧氣吸干了。干燥的風抽走他們口中的水分，姐弟三人覺得口干舌燥。

海蘭花這時想起來她有水。她又想，這才剛剛開始旅行，水還是留到以后再喝吧。她一邊這樣想，一邊張望，看哪里有水。海蘭花想象前邊不遠處，就能看到藍盈盈的湖水，白鳥張著很長的翅膀在湖上飛翔。但無論往哪個方向看，她都看不到湖水，到處是干燥的沙子，沙漠反射的陽光讓人睜不開眼睛。他們三人把眼睛瞇成小縫。

終于，坐在驢背上的江格爾喊道：“我渴了。”

海蘭花連忙從書包里拿出一個小藥瓶，把蓋子擰開遞給江格爾。

江格爾一仰脖把藥瓶里的水喝光，說：“還有嗎？這么點水，沒等咽下去就在舌頭上化了，我能喝十瓶。”

海蘭花說：“還有兩瓶，那是我和巴根的水。”

江格爾說：“但是我很渴啊。”

海蘭花又把一瓶水交給江格爾，說：“這是我的水，你到最渴的時候再喝吧。”

江格爾一口喝沒了水，說：“我還渴。”

但是沒水了，海蘭花不知道怎么辦。巴根把自己那瓶水珍惜地貼在臉蛋上，好像用臉蛋貼著水可以解渴。

海蘭花覺得自己走不動了。她告訴自己再堅持一下，這是磨煉。所有的好事都是經過磨煉才得到的。她聽到巴根說“我走不動了”，回頭看巴根已經坐在了地上。

海蘭花走過去拉他起來，他不起來。海蘭花說：“你把藥瓶里的水喝了吧。”

巴根從兜里掏出小藥瓶，擰開蓋，他用舌頭一點一點地舔。他每舔一下，海蘭花就往下咽一次口水，但是沒口水，嗓子冒煙了。她眼看巴根把藥瓶的水一點點舔光，說：“你站起來吧。”巴根站起來，但是走不動。這時候小毛驢也不走了。海蘭花拽著驢的籠頭往前走，驢就是不動地方。

海蘭花抬頭看，他們眼前的路斷了，迎面是一個沙漠。往前走就要往沙漠上爬，小毛驢爬不上去，才停下了腳步。

這可怎么辦呢？看來小毛驢真的沒勁了。海蘭花把江格爾從毛驢背上抱下來，把毛驢牽上沙漠的頂上。回來，她又領著江格爾和巴根往沙漠上走，但江格爾一步也走不動。海蘭花抱起江格爾往上走，她感覺到自己的兩條腿像灌了沉重的鉛，每走一步都在心里告訴自己：一定要完成這一步，就這樣一步一步走上沙漠頂上。回頭看，巴根還在沙漠的半腰上，她又下去拉著巴根的手，一點一點走到沙漠頂。這時候海蘭花筋疲力盡，坐下一動也不能動了，覺得自己仿佛要死過去。

這時候如果問海蘭花在想什么，事實上她什么也沒有想，眼前飛起一片金星，耳邊有嗡嗡的轟鳴，好像是太陽照在沙漠上反射的回聲。有水就好了，她想，但是沒水，他們手里只有三個空空的小藥瓶。不知過了多久，她聽到江格爾喊“姐姐，姐姐”，然后感覺有人推自己的肩膀，原來她被曬得昏了過去。

海蘭花睜開眼睛看見巴根推自己的肩膀，巴根說：“姐姐，毛驢跑了。”海蘭花用盡力氣爬起來，看到小毛驢烏日根從沙漠頂上一溜煙兒跑了，跑得很遠，變成一個小黑點。

看到小毛驢跑遠了，海蘭花突然打了個寒戰，這回完了，沒有毛驢，他們走不出這片沙漠了。她往四處看，左邊右邊都是白茫茫的沙漠和像藍玻璃一樣的藍天，一絲云彩也沒有。陽光像火焰一樣傾瀉下來，曬到臉上像傷口被鹽水浸泡一樣疼痛。雖然隔著衣服，但她的兩個肩膀被陽光曬得火辣辣的疼。海蘭花突然感覺到了一種叫悲哀的情緒，覺得自己到了特殊的時刻——再也見不到爸爸媽媽了。他們姐弟三人要在這里無力地等待死亡降臨，直至和這個世界告別。想到這里，她把巴根和江格爾拉過來，抱住他們的肩膀。兩個弟弟被太陽曬蔫了，把頭靠在她的肩膀上，一句話也不說。

這時的海蘭花不光感到悲哀，還有徹骨的疼痛。是她把弟弟帶到這里，卻出不去了，她特別恨自己，眼淚突然沖出眼簾，流了下來。海蘭花用手摸一下臉，看是眼淚，用舌頭舔一下是咸的。她希望多流一點眼淚，好解渴呀。但是眼淚吮到嘴里，越吮越咸。

海蘭花緊緊抱著弟弟，眼前出現了爸爸寧布的形象。爸爸眼睛帶著笑意，他的頭發稍微長一點就出現海螺樣的鬈發。爸爸喝上一點酒，會用力呼出嘴里的辣氣，然后又小聲且溫柔地唱蒙古歌。這些是關于羊羔、母親、春天的歌，還有迎接從南方飛回來的小鳥的歌，非常好聽。爸爸唱這些歌，眼睛里好像飛過小鳥。可惜再也見不到爸爸了，海蘭花想起媽媽。媽媽身上有特殊的香味，比雞蛋的香味還要香，有點像牛奶加青草的香味。媽媽的頭發黑中帶點淡黃色，但她眼睛完全是黃色的。陽光下面，媽媽的瞳孔是金黃色的，回屋里，她的瞳孔變成琥珀色。媽媽開口說話，優美的蒙古語從她紅潤的嘴唇和像貝殼般潔白的牙齒中間冒出來，像泉水冒出草地。海蘭花想躺進媽媽的懷里，像躺在寬闊的草原上一樣，柔軟舒服。海蘭花越想這些事，流下的眼淚就越多，她一邊流眼淚一邊想我身上已經沒有水了，是從哪兒來的這么多的淚水呢？這些水如果不變成眼淚直接流到我嗓子里多好啊，我就可以解渴了。

海蘭花認識到沙漠的可怕。在這里，你怎樣呼喊也沒人聽到，你怎樣奔跑也跑不遠。這里沒有人路過，沒有蒙古包，沒有一棵樹，也沒有河流經過。剛才爬過的蜥蜴現在也看不到了，而陽光越來越熱。

 ……

鮑爾吉·原野，蒙古族，作家，遼寧省作家協會副主席。作品曾獲魯迅文學獎、全國少數民族文學駿馬獎、人民文學獎、百花文學獎、蒲松齡短篇小說獎等獎項，是電影《烈火英雄》原著作者。大量作品收入大、中、小學語文課本。