午后，在黃土高原特有的藍天驕陽下，面包車沿著五百里無定河岸緩緩爬行。深陷于巨壑、斷澗之中的無定河，在廣漠的峁塬上兜兜轉轉，時而河面被冰雪覆蓋，時而滿河冰凌……不知從哪兒開始，無定河悄然躍升到地面，沒有陡峭危深的河岸，也沒有細潤漫平的河灘，一片大水就在道邊，浮浮漾漾，緩緩而下。深冬季節竟沒有一絲冰凌，也算是奇觀。

有人一聲驚呼，面包車上的人都掉頭向窗外，訝異、贊嘆、大呼小叫，要求停車，親近一下無定河。這時車內響起一聲盡量壓低音量的斷喝：“安靜！先別下車！”發聲者竟然是平時極少說話，經常用相機擋住眼睛和嘴巴的祝教授。大家順著他的鏡頭望去，在面包車的右前方，確有一幅奇異的畫面：

在大道與高塬之間有塊不大的三角地，三角地中央兀突突立著一盤石碾子，上無遮蓋，下無水泥碾道，兩個半大小子和一個比他們略小一些的姑娘，在說說笑笑地推著碾子碾米，一位老太太就著旁邊的土坡將碾好的面子過羅。土坡實際上是三角地最長的那條邊，是一條從河邊大道通向塬上的土道。在老太太的上方坐著一位少婦，頭發綰在腦后，深絳色的斜襟短襖，右手托著一管細桿煙袋，煙袋嘴兒沒有含在嘴里，而是頂著腮邊，定定地望著無定河，像是在看，又像什么都沒看見，是出神，卻帶著幾分落寞。她一動不動像尊雕像，背后的夕陽反射出滿天紅光，越襯得她沉靜秀異、神韻天然。

車內不免有人輕聲議論起來：

“啊，好美喲！”

“你是說人，還是風景？”

“景美人更美，這黃土窩里難得見到這么漂亮的小媳婦！”

“外行，米脂的婆姨綏德的漢，就離這兒不遠，歷來出美女?！?/span>

“她手里那桿煙袋太美了，抽煙的女人都是有個性、敢愛敢恨的角色……”

“祝教授自己不吸煙倒喜歡抽煙的女人？”

“這你就不懂了，抽煙的女人媚而不俗。有高人說，男人抽煙是饞，女人抽煙是醉。”

············

祝教授一聲不吭，搖下車窗，按了許多次快門之后才讓大家下車。十來位藝術家下車后大多奔向左側看河，尤其是畫家和攝影家，對風景的興趣最熾烈。而編輯、記者、作家們則在河邊拍完照就轉到右側，他們對在沒有村莊的大道邊、憑空出現的碾米一家人充滿好奇。

少婦早已起身，用簸箕從地上的口袋里舀出黍米，倒在碾盤的中間，又把碾子邊上已經碾好的黏面用簸箕收起來，倒進老人的細羅里。她深腰高臀，身姿輕盈，由于天不冷，薄薄的冬裝裹不住健碩又不失柔美的曲線。一看便知這是那種能承擔生活壓力的俏女子。

與陌生女子、特別是漂亮女子交流，是年輕藝術家的強項，一直默默地從各種角度為這碾米一家人拍照的祝教授，從別人和少婦的對話中，他大致知道了這一家人的情況：

快過年了，碾點黏米做油糕。從坡道上走十來分鐘，是這位少婦的家，其實是娘家，村名叫清水灣。羅面的老人是她的母親，推碾子的兩個少年中略高一點的是她哥的兒子，另一個是她的孩子，已經十四歲，那個女孩十二歲，是她的女兒，孩子們都放寒假了……現場晚婚晚育乃至未育的藝術家們一陣咋呼：“你這么年輕，孩子都這么大了！”

其中有些人的艷羨還真是發自內心的。

這群人是北京組織的文化下鄉活動中的一個采風小分隊，眼看天色將晚，領隊便招呼大家趕快上車，于是紛紛道別。一直沒有作聲的老太太忽然大聲說：“你們留下吧，明天早上吃油糕。”

領隊感謝了老人的美意，并解釋說晚上市里還安排了活動。大家都陸續上車了，只剩下祝教授最后一個走到少婦跟前，問道：“從你們這兒到市里還有多遠？”

少婦似乎才注意到他，隨隨便便地穿著一件很好的駝色外套，面容清癯，卻赫然一頭亂發，眼神離離即即，看她的時候卻很專注。好像搞藝術的這般神頭鬼臉的很多，便緩緩答道：“你們坐車也就一個多小時。”

“好，我晚上來給你送照片?！?/span>

少婦似乎并沒有被嚇一跳，或許覺得藝術家精神有毛病的也不少。她眼眸幽深，內心穩定，只是看著他沒有出聲，不知該不該相信他的話。祝教授沖她點點頭，沒有被拒絕似乎已經覺得很欣慰了，轉身快步登車。

教授一上來，面包車里就像炸了鍋，大家相處快一周了，正好熟悉到可以相互開玩笑，特別是帶點葷腥的玩笑：

“教授，你是糊弄人家，還是晚上真的回到這無定河邊上演《西廂記》？”

“祝教授這是學雷鋒，這家人太孤單了，老太太盛情挽留，也是為了她的女兒。她們碾的那個黏面子就是做油糕的，是過年才吃的好東西，可見老人是真心想留我們?！?/span>

“祝教授要小心點，別讓她丈夫撞見被暴打一頓······”

祝教授終于忍不住接茬兒了：“諸位，請口下留德，別再拿這件事八卦了，我一個半大老頭子無所謂，不要毀了人家清譽。我只是想給她塑像，因為泥在賓館里，必須再回來一趟?！?/span>

“塑個像，太棒了，可作永久紀念！”

話題老是岔不開，祝教授計上心頭，他說：“這樣吧，我跟你們打個賭，我出個字謎，在到達賓館之前，你們只要有一個人猜對了，我晚上就不去了，雇個司機來送照片，我答應人家的事不能食言。如果你們猜不對，今后在任何場合都不能再談論今天的奇遇。敢不敢應這個賭？”

領隊贊嘆：“祝教授果然才思不凡，這個賭打得好，想來不是一般的字謎，大家不敢應賭也算輸。”

一年輕氣盛的高級記者不服，高聲應戰：“這個賭打了，我不信這么多才子才女還猜不出一個謎語。但是有一條，你不能瞎編，最后謎底揭開，得合情合理、有根有據?！?/span>

“那是當然，這個字謎是當代一位很有才華的作家給我出的，他是為八大山人立傳的，一本難得的好書。你們準備好了，我可以出題了嗎？”

“請出題?！?/span>

“劉邦大笑，劉備大哭，打一字?！?/span>

霎時，面包車里安靜下來，都在腦筋急轉彎，誰都想率先破謎。憋了好一陣子，卻無人憋出門道，甚至越想越摸不著頭緒，覺得此謎好難猜。有人開始跟鄰座交流破解之道，漸漸全車人都加入了討論，希望靠集體智慧猜破此謎，你一嘴他一嘴，反而越說越復雜，好像離謎底也越來越遠······祝教授樂不得換來難得的心靜，低頭專心檢查自己相機和手機里的照片。

車進榆林市，很快就要到賓館了，大家急于想知道謎底，只得宣布認輸，請祝教授講出答案。祝教授不慌不忙地收好自己的相機和手機，一板一眼地說道：“劉邦一生中最開心的一次大笑，是項羽死，他要真正當皇帝了。劉備最痛心疾首的一次號啕大哭，是關羽死。項羽簡稱或自稱‘羽’，關羽簡稱或自稱也是‘羽’，‘死’在字面上也叫‘卒’，象棋里小卒子的‘卒’?！鹚馈堑枚⒁恍σ豢?，‘羽死’就是‘羽卒’，上面一個‘羽’，下面一個‘卒’，是什么字？”

“翠！”

“對了，諸位請記住你們的承諾?！?/span>

有人恍然大悟，有人抱怨這太難了，但又不能說是胡編的······這個話題一直到進了賓館下了車還在議論，還在回味。

祝教授下車后請當地的面包車司機幫忙包了一輛出租車，他先去照相館洗照片，然后跟大家一起吃晚飯，飯后向領隊請了假，回房間提上那一坨雕塑用泥，坐出租車去照相館取了照片，然后直奔清水灣。車行沒多遠，他忽然叫一聲，才想起來下午忘記詢問少婦一家人的姓名了，怎么去找？好在司機認識清水灣，并告訴他村里沒有幾戶人家，你只要認識本人，就很容易找到。

于是他放下心來，拿出照片一張張地挑選，效果太差的放到一邊，自己需要的留下，放進外套口袋，剩下的都送給少婦一家人，有老人的，有孩子的，他們會高興的······

蔣子龍，男，1941年生于河北滄州。1962年開始發表作品，《喬廠長上任記》《赤橙黃綠青藍紫》等多次獲全國優秀短篇和中篇小說獎。著有長篇小說《蛇神》《子午流注》《人氣》《空洞》《農民帝國》及中短篇小說集和散文集多部。2010年由人民文學出版社出版了14卷本的《蔣子龍文集》。曾任天津作家協會主席和中國作協副主席。