當今文壇在近20年間已發生了翻天覆地的巨變，并極大地改變了原有形態的基本構成。我曾在2009年就新世紀文壇的結構性變化做過一個傳統文學（以文學期刊為陣地的主流文學）、大眾文學（以商業出版為依托的市場化文學）、新媒體文學（以網絡傳媒為平臺的網絡文學）“三分天下”的基本判斷。現在看來，這種文學的泛化愈演愈烈，文學的分化有增無減。當下的文壇從群體到寫法、從現象到觀念，都在或顯或隱地持續分化，這種分化的結果既使文學的樣態空前繁榮了，又使文學的看法空前豐盛了。這也意味著在文學觀念的層面，必然會眾說紛紜，一定是不一而足。在這樣一個共識不斷破裂的狀態之下，談論文學的本質已很不容易，再來談網絡文學的本質就更難上加難。

我們當下的文學是社會主義革命和建設時期的文學，是以人民為活動主體的社會生活為基石，以傳統的古典文學、現代的白話文學和進步的革命文學的有機融合為基礎，不斷吸納古今中外各種新的文學元素發展壯大起來的。我們所置身和從事的當代文學更為鄭重的說法應該是“社會主義文學”。關于社會主義文學，習近平總書記《在文藝工作座談會上的講話》中有一個重要的論述，那就是“社會主義文藝，從本質上講，就是人民的文藝”。我們的網絡文學，是社會主義文藝的重要構成部分，從本質上講，當然也是人民的文藝。從這樣一個角度去思考問題，去看網絡文學，我們可以追尋到問題的根本所在，并抓住網絡文學的本質性特征。

網絡文學的飛速崛起與長足發展超出了人們的原有預想，也豐富了文學的主要構成。據中國互聯網信息中心發布的第44次《中國互聯網發展狀況統計報告》有關數據，到2019年，中國網絡文學的用戶數量已達4.55億，網民使用率達53.2%。另據中國音像與數字出版協會發布的《2018年中國網絡文學報告》顯示，目前中國網絡文學的創作者已達1755萬。據中國社會科學院發布的《2019年度網絡文學發展報告》提供的數據，至2018年，在網絡領域流傳與累積的文學作品已達2442萬部。在內容生產不斷豐富與持續增長的同時，網絡文學在海外的傳播也與日俱增，網絡文學還以IP為核心，不斷擴大與多種文藝形式的聯姻，形成了新的文化增長點和巨大的發展潛能。從這些切實的數據來看，無論是作者群體的廣大性、讀者受眾的普泛性，還是文學品味的通俗性、服務讀者的全面性，乃至文化產業的延展性、輻射社會的廣闊性，網絡文學都是極具大眾性的，因而也是卓具人民性的文學。

我這20多年來一直從事當代文學年度發展狀況的觀察、分析與梳理，從中深深感到自網絡文學出現以來，文學在泛化與分化中不斷放大，這既對整體文學不斷產生著改變與影響，同時也以一種網絡鏈接、讀寫互動的新異方式，實現了文學與最廣大人民群眾的密切結合。這種“草根”的普遍介入、“親民”的文學取向，其實是十分重要的。當年毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》中，談到了文藝“要和人民打成一片”，“要和人民發生聯系”，“要和新的群眾的時代相結合”。而且還提出了“陽春白雪”與“下里巴人”統一的問題，“提高和普及統一的問題”。但在當代文學不同時期的發展演進中，這始終是一個有待解決的問題。可以說，毛澤東在78年前對于文學的這一殷切期望與熱切呼吁，到了網絡文學飛速發展和不斷延展的今天，才比較好地得到了具體的實現。

如果說網絡文學是卓具人民性的文學，是以“人民寫，寫人民”的自主方式豐富和延伸著文學的既有特性，那么我們就需要從這樣一個角度來檢省網絡文學的現狀與發展，要求網絡文學的創作與生產。網絡文學的人民性特質，除去表現在從業者、參與者、接受者的廣大與普遍這些方面之外，還有一些內在的指標也很重要，也需要做到。總括起來說，就是“為人民抒寫，為人民抒情，為人民抒懷”。就是在文學的創作與生產中，“不能以自己的個人感受代替人民的感受，而是要虛心向人民學習、向生活學習，從人民的偉大實踐和豐富多彩的生活中汲取營養，不斷進行生活和藝術的積累，不斷進行美的發現和美的創造。要始終把人民的冷暖、人民的幸福放在心中，把人民的喜怒哀樂傾注在自己的筆端，謳歌奮斗人生，刻畫最美人物，堅定人們對美好生活的憧憬和信心”。一句話：“歡樂著人民的歡樂，憂患著人民的憂患。”在習近平總書記關于文藝工作的這些重要論述里，涉及到個人生活與人民生活、個人感受與人民感受的聯系與區別，要求文學、文藝工作者要超越個人的小天地，走出個人的小悲歡，從人民生活中汲取營養，提煉素材，尋找故事，營構人物，并力求表達“時代的情緒”與“人民的情感”。與這些內在的人民性要求比照起來，我們的網絡文學委實還有不少短板，存在著較大的差距。比如，文學寫作、文學活動中，常常會出現沉浸于個人小天地，執念于個人小追求，玩味于個人小情趣，甚至只去面對情趣相投的小眾讀者，或對讀者作一種偏于低端乃至低俗的想象，使自己的寫作一直滯留于通俗文學的底層與末端的情形。如許種種現象，都是與“人民性”的要求格格不入，甚至相去甚遠的，顯然需要加以切實改變。在這里，寫作的問題、技術的問題都是表面的現象，根本問題在于觀念，也就是說，對于網絡文學的認識，不能只盯住“網絡”，或者只盯住“文學”，還要想到無論是“網絡”還是“文學”，其立足點與出發點都在于“人民”這個根本。

從網絡文學的發展來看，20多年經由類型化的不斷演進，使網絡文學在通俗品類的創作、生產與傳播方面，得到了接近于全面性與專業化的極大發展，既使當代文學在整體結構上更完整、更合理，也極大地滿足了廣大普通愛好者的文學理想與文學需求。如果說過去時期的網絡文學在通俗文學、類型文學方面，主要解決了“有沒有”的問題的話，那么，今后網絡文學的要務顯然就要進一步解決通俗文學、類型文學“好不好”的問題。在這一方面，依然要以“為人民”作為基本的坐標來衡量自我和要求自己，這就是“要把滿足人民精神文化需求作為文藝和文藝工作的出發點和落腳點，把人民作為文藝表現的主體，把人民作為文藝審美的鑒賞家和評判者，把為人民服務作為文藝工作者的天職”。只有這樣，才能真正稱得上是卓具人民性的文學，并且不負這個時代，也不負我們自己。