學者程千帆教授曾談到：“文學研究，應該是文獻學與文藝學最完美的結合。文學研究首先要有文獻學作基礎，有什么材料說什么話，這才是唯物主義的態度。”（《關于學術研究的目的、方法及其它》）設定某一專題并對該領域的文獻進行窮盡式的收集整理，是進入該專題研究的必由之路，也是展示一個文學研究者的基本功所在。然而，一些外國文學（包括外國戲劇）的研究成果，由于語言的生疏、文化的隔膜、學術的差異、地域的分割，往往著述中出現征引文獻不足、論列作家作品過窄、研究視域不夠寬廣、整體論述缺乏深度等毛病。韓曦《當代美國戲劇思潮與流派研究》（以下簡稱《流派研究》）則突破窠臼，自創一路，從思潮和流派的視角，對百年來美國戲劇發展進行全景式的描述，精彩紛呈，新見迭現，而最令人印象深刻的是，對美國戲劇資料的爬羅剔抉、整理匯集，用力甚勤，收獲巨大，堪稱中國學術界關于當代美國戲劇文獻征引的集大成者。

《流派研究》所彰顯的文獻價值，首先體現在論述、摘引、匯列、涉及的戲劇劇作家、戲劇劇目、戲劇演出團體的數目之上。根據該著“索引”統計，除了20余位重點劇作家如奧尼爾、賴斯、海爾曼、密勒、英奇、威廉斯、謝潑德、威爾遜、西蒙等人，以及《家庭三部曲》《匹茲堡組歌》《美國天使》等一些具有流派特征的劇目，列為專門章節進行論述之外，共有247位劇作家的583部劇作進入該著視野。附錄還對31家著名戲劇團體，以及173部普利策戲劇獎、紐約劇評人獎、托尼獎的劇目名稱、劇作家、獲獎時間、首演地等信息進行統計歸納。

這是一個什么文獻概念呢？讓我們看看兩組對比數字。一是《劍橋美國戲劇指南》。這是一部囊括殖民時期以來全美戲劇史、劇作家、劇目、演員、導演、劇團的百科全書，而其中所列示的當代劇作家和劇目詞條，其數目并未超過《流派研究》的內容范圍。二是久負盛名的《美國年度最佳劇作選》。該叢書自1919年問世以來，每年遴選10部劇本出版，總計下來也不過百部而已。它們同樣被《流派研究》一書涵蓋。該著收納的124種當代美國戲劇研究參考書籍，涉及戲劇史通論、重點劇作家專論、舞臺藝術研究、美國社會文化專題等方方面面，差不多把美國戲劇的英文文獻，特別是1990年代之后的研究成果一網打盡。

豐贍的文獻，扎實的資料使得《流派研究》內容全面，脈絡清晰，論據充分，結論有力，整體洋溢著一種自信的風格，而這種風格的底蘊顯然源自于文獻的力量。不論是論述奧尼爾與美國戲劇本土化運動，探討左翼戲劇與社會問題劇，追尋美國地域文化與鄉土戲劇流派，研究美國黑人戲劇的發展與流變，分析美國先鋒劇派與實驗劇場；還是以威廉斯、謝潑德為中心來討論美國南方戲劇和新西部傳奇，聚焦同性戀戲劇和戰爭戲劇題材，描述美國喜劇傳統和百老匯喜劇舞臺，該著都讓我們真切地感受到文獻所建構的戲劇世界的多彩風姿，感受到當代美國戲劇思潮與流派的萌生、嬗變、蓬勃、消逝的曲折歷程，感受到戲劇舞臺與當代美國移民文化、工業化變遷、都市化發展、社會心理、世紀末情緒之間的影響與互動。

比如《流派研究》梳理女性劇作家與女權主義戲劇流派，先是縱向追溯早期美國劇壇女性創作的身影，接著橫向描述歐洲女權主義思潮對美國戲劇的影響，然后把目光聚焦在二戰之后女性劇作家群體的出現，以海爾曼、漢斯伯雷、特利、福恩斯、柴爾德里斯等劇作家為經緯，剖析這個以性別為標簽的創作思潮所體現的主題特征和先鋒色彩。1980年代以后，女性劇作家已經無需依靠憐憫與同情去謀求劇壇位置，她們與男性劇作家旗鼓相當，分庭抗禮，20年間共有12人分別獲得普利策戲劇獎和紐約劇評人獎。除了繼續關注女性話題之外，社會正義與社會批判也成為她們的題材偏好，思想更加深邃，藝術更加成熟，但細膩和柔情等特有風格卻并未褪色。該著征引了37位美國女性劇作家及其代表作作為文獻支撐，其結論自然令人信服。

文獻收集、整理和使用，其目的是為了闡釋主題服務，這其間自然需要一番甄別、梳理、歸納和提煉的功夫。《流派研究》很好地處理了戲劇文獻的博與約、廣與深、面與點的辯證統一關系。一般地來說，獲獎劇目、票房價值、劇評推薦、傳播廣度是進入研究視域的幾個重要參考指標；而共同理念、相似題材、趨近風格、地域特征和族裔母題，也往往是歸納戲劇思潮和流派的一些方法。比如，該著認為，戲劇獎是辨識當代美國思潮和流派的一個標桿，因此專章介紹了三大戲劇獎的美學追求與特點、外百老匯獎的先鋒價值、舞臺藝術獎和地方戲劇獎所折射的全美戲劇的繁華與盛景。該著同樣認為，某些被摒棄于主流敘述者視野之外的偏僻、邊緣、零碎的文獻，往往具有特殊研究意義，因此需要研究者匠心獨運，不憚繁難，把它們從歷史資料、陳舊報刊、私人檔案，甚至演出海報中打撈出來，拼湊成一種整體的、鮮活的畫面，呈現在讀者面前。

這樣的例證在《流派研究》中不勝枚舉。比如第七章專論美國先鋒劇派與實驗劇場，作者首先分析先鋒戲劇的背景與特征，介紹早期本土劇作家奧尼爾對先鋒戲劇的探索，描述阿爾比、考比特、伊太林、馬梅特等以“質疑和批判”為主線的先鋒劇作家群；然后以“生活劇場”為導引，縱橫論列了表演劇團、開放劇場、蛇劇場、野火劇場、觸角劇場，以及紀實戲劇、本體戲劇、動態戲劇、超現實主義戲劇等20多個藝術探索流派，林林總總，五彩斑斕，多側面多角度地再現了當代美國戲劇思潮和流派的復雜圖景。還比如，該著第十三章研究戲劇思潮與戲劇監管機制的關系問題。其中殖民時期的《反戲劇法案》、1920年代的戲劇審查委員會、大蕭條時期聯邦戲劇項目的作用、二戰前后非美活動調查委員會對進步劇作家的迫害、1980年代國家藝術基金對地方戲劇藝術的支持等等。這些論述發前人之所未發，具有學術創新性，使人耳目一新。作者能夠取得這樣豐碩的成績，無疑根植于對大量的戲劇文獻的收集和掌握之上，這種嚴謹的治學態度值得我們學習。