很多年前，還從事律師工作的胡巧玲和她年幼的孩子，住在貴陽二戈寨鐵路社區(qū)的一個(gè)小單元樓里。鄰家是一個(gè)拄著拐杖的老人，和一個(gè)戴著厚厚眼鏡的孩子。起初，她以為這位整天為生計(jì)奔波的老人是孩子的爺爺，后來才知道是父親，而孩子的母親很早就離開了。兩家人從沒有過交流。后來，孩子不知何故休學(xué)了。再后來，胡巧玲遷居新家。

“時(shí)隔多年，這對(duì)父子經(jīng)常會(huì)沒理由地跳到我的腦海中。”胡巧玲說。2008年冬春之交，貴陽遭遇凝凍災(zāi)害，停水停氣停電，“我總在想，這一家人是怎么挨過這個(gè)寒冬的。”后來看了印度電影《摔跤吧，爸爸》后，胡巧玲想把這對(duì)與她沒有交流的父子搬到書中來，她覺得，同意讓孩子休學(xué)的父親，一定有特別的原因。隨后，這本以這對(duì)父子為原型、名叫《冬天的葉子》的書面市。

該書的主人公葉子是一個(gè)九歲男孩，他沒有媽媽，與老父親相依為命。先天不足導(dǎo)致的高度近視讓他學(xué)習(xí)有困難，甚至想輟學(xué)。而葉子的爸爸也同意葉子休學(xué)在家。

休學(xué)在家的這個(gè)冬天，困惑與孤獨(dú)伴隨著葉子，也正是在這看似浪費(fèi)光陰的日子里，他認(rèn)識(shí)了一個(gè)同齡女孩白雪，白雪患了白血病，不得不長(zhǎng)期服藥的她頭發(fā)幾乎掉光，因而長(zhǎng)期戴著假發(fā)。作品圍繞著葉子的“休學(xué)歲月”和白雪的“無發(fā)歲月”，展開了故事的敘述。

在小說里，葉子和白雪都是單親家庭出身，兩家人都處于社會(huì)的底層，所有的人物不分年齡大小，共同的心理特點(diǎn)是“焦慮”：葉子的爸爸常常莫名的擔(dān)心，總覺得會(huì)有什么不好的事情發(fā)生，哪怕是葉子出去玩一會(huì)兒，他都在擔(dān)心兒子會(huì)不會(huì)像妻子一樣突然失蹤。家長(zhǎng)的焦慮心理，無疑嚴(yán)重地影響著孩子，一些在葉子爸爸看來不算重的壓力，對(duì)年幼的葉子來說，都可能是無法承受且難以克服；白雪也因父母離異、身患疾病而焦慮不已。《冬天的葉子》揭示和描寫了葉子、白雪的焦慮心理——恐懼、懷疑、孤獨(dú)、悲傷、自責(zé)等等。如果放任這種焦慮長(zhǎng)時(shí)間存在于孩子身上，將會(huì)由生理性焦慮惡化為病理性焦慮，給孩子造成精神傷害。

作者詳細(xì)描述了孩子的心理活動(dòng)，并試著讓孩子焦慮的情緒逐漸得到釋放和排除，這種對(duì)兒童焦慮意識(shí)呈現(xiàn)的途徑，以及心理學(xué)意義上的積極干預(yù)，對(duì)拓寬、深化兒童文學(xué)的內(nèi)涵、更新兒童文學(xué)的認(rèn)知，無疑是具有價(jià)值的。

兒童文學(xué)評(píng)論家馬筑生教授說，關(guān)注孩子焦慮心理且呈現(xiàn)低齡化發(fā)展趨勢(shì)的現(xiàn)狀，是當(dāng)代兒童文學(xué)的一個(gè)重要命題。孩子的童年并非都是純真美好的，兒童文學(xué)作品應(yīng)該呼吁人們提高對(duì)生命教育命題的關(guān)注度。《冬天的葉子》關(guān)注生命教育，呈現(xiàn)在“人與自己”“人與他人”“人與環(huán)境”“人與生命”四個(gè)向度上。小說中表現(xiàn)了葉子、白雪的焦慮心理，這樣的呈現(xiàn)，不光有利于兒童讀者心理壓力的釋放，還使上述四個(gè)生命向度皆有了詩(shī)意的呈現(xiàn)，“詩(shī)意”的特質(zhì)，對(duì)小讀者教育的非生硬教化性、訓(xùn)誡性和形象塑造藝術(shù)化，促進(jìn)了兒童讀者對(duì)作品的感受、品讀、思考和對(duì)自己、對(duì)生命的思索。小說“生命哲學(xué)”的意味就這樣生成了，于是《冬天的葉子》也就具有了“人與哲學(xué)”的向度。

《冬天的葉子》除了涉及“焦慮”這一種心理外，還直面諸如死亡、尷尬、失望、希望、幻想等心理主題，這使得小說成為一種“心理成長(zhǎng)文本”。作者試圖傳達(dá)這樣的信息：讓孩子健康、明朗地度過童年，需要一個(gè)充滿體諒、容忍的空間，需要社會(huì)付出更多的愛與參與，這有利于整個(gè)社會(huì)都認(rèn)識(shí)到應(yīng)尊重孩子，保護(hù)孩子的自尊心，明白不應(yīng)該用一把“尺子”去衡量每一個(gè)孩子。

《冬天的葉子》可以讓身處逆境的孩子從假定的故事中讀到自己的影子，知道有同樣焦慮感的孩子并不是自己一個(gè)，自己并非是孤獨(dú)的。認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界的不完美，明白人生總是起起伏伏的。通過主人公對(duì)焦慮感的釋放，對(duì)生活困境的擺脫，讓小讀者讀到生活的希望，讀到對(duì)逆境的處理態(tài)度，接受已經(jīng)發(fā)生的不如意的事情，并嘗試從改變自己做起。這樣的描寫遠(yuǎn)離了枯燥的命令和說教，會(huì)更有療愈效果。

曾獲得冰心兒童文學(xué)獎(jiǎng)的胡巧玲說，生命總是充滿力量和希望，希望借助《冬天的葉子》一書，帶著讀者越過家長(zhǎng)的焦慮，突破孩子成長(zhǎng)的困惑。