中國戲劇史、電影史不會忘記夏衍這個名字——與老舍《茶館》齊名的《上海屋檐下》，以及《林家鋪子》《祝福》《故園春夢》《春蠶》等一長串電影劇本，在新中國的文藝史上留下了豐厚的一頁。今年正值夏衍先生誕辰120周年，上海話劇藝術中心時隔五年，再度推出海派經典話劇《上海屋檐下》，10月23日起至31日重回舞臺。

夏衍是中國著名文學家，電影、戲劇作家和社會活動家；中國左翼電影運動的開拓者、組織者和領導者之一。他曾擔任上海人民藝術劇院第一任院長（兼）。在他的戲劇創作中，創作個性鮮明、風格獨特的首推《上海屋檐下》。該劇故事以上海弄堂為背景。在一天的時間里，展現了經歷不同、性格各異的五戶人家的命運，反映了二十世紀三十年代上海社會中的一個橫斷面，描寫了生活在大城市底層的一群小市民和貧苦知識分子平凡的生活。

《上海屋檐下》寫于“七七事變”前夕，它展現了居住在上海弄堂之中的小人物群像。小學教師趙振宇生活拮據卻喜歡“窮開心”，以得過且過的心態安貧樂道；大學畢業生黃家楣家庭困頓，自己又肺病纏身，卻善意地蒙蔽前來探望的老父；施小寶被迫賣身，常受流氓的欺詐糾纏，忍辱含辛；老報販失去了愛子孤苦無依，終日哼著《李陵碑》中“念嬌兒”的曲子。作家有意把劇情發生的時間放在一個悶熱難耐的黃梅時節，象征著抗戰前夕的社會氛圍——人們在無奈憤懣中掙扎，而正是在這種灰色生活的下方，洶涌著生活的詩意潛流，預示著革命的風暴即將到來。這部作品不僅是嚴謹的現實主義劇作，而且可以說是夏衍先生在話劇創作上美學思想轉變的標志——通過“小人物”形象自身的感情和愿望去喚起人們強烈的共鳴。

這出1937年春創作的三幕話劇，在中國話劇史上有著極為重要的地位和價值。在這部話劇中，夏衍沒有采用以往的歷史劇創作手法，選用一些歷史人物或是英雄人物來鋪陳故事，而是將目光放在他生活過十年之久的弄堂內的老百姓身上。正如他自己所說，“《賽金花》之后，我在寫作上有了一種痛切的反省，我要改變那種‘戲作’的狀態，而更沉潛地學習更寫實的方法。”從平淡無奇的日常生活取材，成為了夏衍戲劇創作最顯著的藝術特征。

作家是如此熟悉自己筆下的人物，他說：“我在這種屋檐下生活了十年，各種各樣的小人物我都看到過。像黃家楣家里，父親從鄉下來看兒子，結果是大失所望而歸；施小寶那樣的人，也看到過，本性都是善良的。”正如作家平和、內向的性格，氣質內斂含蓄而不善張揚，《上海屋檐下》好像一幅淡淡的水墨畫，真實而樸素，簡潔而生動。

由王筱頔導演，桑琦擔當舞美設計的話劇《上海屋檐下》首演于2007年，2015年復演。導演王筱頔表示：“該劇完全忠實于原著，希望帶給觀眾現實主義的樸素，無論時代如何發展，對于最經典的東西始終要保持敬畏之心。”除了《上海屋檐下》復演之外，上海話劇藝術中心特別策劃“劇場的耳朵”夏衍文選特輯，特邀上海話劇藝術中心十位演員朗讀十篇夏衍文選，致敬這位具有杰出貢獻的藝術家。