作者：艾云 出版社：廣東人民出版社 出版時間：2020年08月 ISBN：9787218137551

整齊的“百萬街”，街上的商鋪和酒店多為圓木壘制和土木構(gòu)造的歐式建筑。胭脂溝儼然成為黃金盜采者和冒險家的樂園。

李金鏞此時把腳蹬在一個土墩子上，好讓自己站久了的腿歇息一下。他嗅著北方夜風(fēng)中隱含著的清冽的松香氣息，繼續(xù)在想他此次前來漠河金礦主政的使命。

在他踏上這塊黑土地之前的1886年，清政府已經(jīng)意識到東北邊境胭脂溝一帶的危情，并已派兵將非法采金的俄國人驅(qū)趕出境。如果在白天，你可以看到鷹野廣場兩側(cè)已是人走樓空，一片狼藉。屋子在風(fēng)吹雨打下，短短幾個月時間就變得殘破不堪。原來人們尋歡作樂的場所，那些紅綠絲綢做的窗簾已經(jīng)開始褪色，破絮一樣在風(fēng)中飄扯著。原來繁華的酒店，廊檐下那雕花的橫梁也已變成灰鐵色，后院的大鐵鍋仍架在木楞子上，但是再也沒有熱氣騰騰的食物。有的屋子的夾縫處，已露出草莖，證明其已很久無人居住。

這個爛攤子，等待著他來收拾。他要對付不甘心的殘余外來勢力的騷擾；而自己作為金礦的官府督辦人，更有著開工前的千頭萬緒。他想到，采金最關(guān)鍵的是要有采金人。清廷下令調(diào)集來的第一批采金人，竟是戴罪流放的囚徒。中國的東北地區(qū)，除了鄂倫春族的零星原住民，所到之人差不多都是些被貶謫的官員和遭流放的罪犯。前者利用既有的人脈和影響，通過經(jīng)商改變命運(yùn)，雖離開了政治，卻生活得更為安逸。后者，罪行越重，態(tài)度越頑固，朝廷就會把他們往北發(fā)配得越遠(yuǎn)。許多犯人在多少年以后，從事著手工業(yè)勞動，或經(jīng)營著小買賣，竟也變成了沒人再追究的靠得住的、有頭有臉的社會正常成員。這些都是后話，不提。

李金鏞將要接收的第一批采金人，就是罪行重、態(tài)度差的要犯。

他想，天很快就要轉(zhuǎn)涼了，八月胡天即飛雪，怎么著，十月也就要下雪了。接連數(shù)月的飛雪、冰凍、嚴(yán)寒，將為進(jìn)山的人鋪一條天然的道路。這里的莽莽叢林原來是郁閉的，遮天蔽日，如果不是嚴(yán)冬季節(jié)，林中的灌木、沼澤等腐殖質(zhì)會厚厚地、安靜地鋪在那里，可你如果踏踩上去，那將是一個個深不可測的陷阱，人陷進(jìn)去就很難再出來。大雪封山以后，凍雪白瑩瑩的，干凈瓷實(shí)，像一條條冰路，人踩上去就沒事了。尤其是調(diào)集大部人馬進(jìn)山，必須趕在隆冬季節(jié)，雪一融化就慘了。

李金鏞想，諸多事情，在向上邊打報告之前，應(yīng)該先與自己的幕僚做一番商議。他轉(zhuǎn)身，吩咐不遠(yuǎn)處的侍從將自己的左膀右臂宋小濂和袁大化叫到自己房間來。

他回房，撥了撥煤油燈芯。不一會兒，二人推門進(jìn)來。

這二人都是自愿跟隨他從江南來這渺無人煙荒原的親密朋友。時年，李金鏞52歲，袁大化36歲，而宋小濂則剛剛25歲。

油燈映照出了三個人的模樣。

李金鏞面容稍長，身材高挺，有著江南士子的儒雅和沉著。他的一雙眼睛在隱隱的憂愁中帶著仁慈。一個男人，如果長年擔(dān)負(fù)責(zé)任，凡事都上心掛慮，盡心盡力，對己克制，對人寬厚，時間久了，那表情和眼神就有這種祥光了。李金鏞很有人格魅力，他周圍簇?fù)碇市碾S從聽命者，正因?yàn)樗臑槿恕?/p>

袁大化36歲，正值男人花團(tuán)錦簇之年。他是安徽人氏，從淮軍幕僚參謀起家，與程文炳、馬玉昆、姜桂題齊名，曾是皖北四大名將之一。他屬能文能武之人，即使身著官服拖曳于地，仍有行伍之人的利落灑脫，于彪悍中帶著英俊氣質(zhì)。后來他的命運(yùn)跌宕起伏。這是后話，先擱下不表。他與李金鏞私交甚好，李來漠河開辦金礦，并誠請?jiān)蠡瑏恚灾涫隆Ｔ蠡钪叺厣踹h(yuǎn)，仍奉行士為知己者死之古訓(xùn)，遂欣然赴約成行，被任命為礦局提調(diào)，即李金鏞的副手。

宋小濂年紀(jì)最輕。他是吉林省人，少時聰穎，工詩善書，考秀才，得第一名。他與成多祿、徐鼐霖并喻為“吉林三杰”。他俊彥毓秀，風(fēng)度翩翩，倒像個江南公子。此時他任漠河金礦文書，實(shí)際上也就是既要管理內(nèi)部的文案冊牘，又要對外交涉一應(yīng)事務(wù)，是兼及內(nèi)外的重要人物。他從此也就開始了“半生心事在籌邊，黑水黃沙二十年”的生涯。日后也為捍衛(wèi)邊關(guān)，維護(hù)國家領(lǐng)土完整殫精竭慮。這仍是后話。

三人坐定，李金鏞談了自己下一步的打算。隨即大家議論一番，定下事務(wù)輕重緩急的順序，宋小濂一一記下。

停筆空隙，宋小濂說：“此次入冬，一干罪犯充軍前來，是金礦的第一批采金人，也是阻截抗擊俄國人前來騷擾邊防、盜采黃金的重要力量。沒有他們，凡事都會化為泡影，包括這一次官府督辦采集黃金向上納奉的這件大事。對這些人固然應(yīng)該嚴(yán)加看管，可這荒蠻之地，群山蒼莽，渺無人煙。如此惡劣的環(huán)境，又加上開工以后繁重的體力勞動，會讓這里的每一個采金人吃不消。我們已經(jīng)不能再拿他們當(dāng)敵人了。要想穩(wěn)住他們，要想使采金之事迅速見成效，一方面要改善他們的生活條件和居住環(huán)境，再就是……”

宋小濂說到這里停頓下來。

袁大化朗聲笑道：“小濂，把話明說了吧，這些血?dú)夥絼偟哪腥吮容^饞女人那一口肥肉，只有女人才能穩(wěn)住他們的身和心，你說是不是？”

宋小濂點(diǎn)頭。

李金鏞心想，這層意思自己倒是沒有想到。多少年來，他一直忙著，心思已不在男女之事上了。尤其現(xiàn)在，他身心俱疲，胸口總堵著一塊石頭，憋悶得很，更沒有那些欲望了。家中妻妾托人寫來的信還放在案頭，他還沒來得及去看。男人哪，如果腦子里想的都是清廉為國、恪盡職守的大事，被重?fù)?dān)、責(zé)任分去了心，對男女之事就不會多想。

他回過神，見二人還在等他的決斷，便點(diǎn)頭默允。

冬季來臨。雪白中閃著青瑩的大雪下了幾天幾夜以后，接著是嚴(yán)寒、冰凍。不久，第一支采金人的隊(duì)伍開赴這里。他們穿著臃腫，棉衣棉褲破爛不堪，抵達(dá)胭脂溝時，就像來了一群野人。

再不久，一些花紅柳綠的女子也陸續(xù)來到這里。她們因各種不同的原因，分別從俄羅斯、韓國、日本和中國的北方地區(qū)來到這里。當(dāng)旅程的風(fēng)霜洗凈之后，那一張張年輕的俏臉，剎那成為裝點(diǎn)這嚴(yán)寒遠(yuǎn)地的無邊春色。