近年來以改革開放40年為題材的話劇作品不少，但藝術質量高的不多，其原因就在于有的戲只注重不同年代的“事件”描寫，而忽略了“戲”，寫成了“流水賬式”的“年譜戲”，在“事件”的羅列過程中不僅淹沒了“人物”，也淡化了“故事”，更談不上劇情的起伏跌宕和情感的激揚回轉。但話劇《這些年》（編劇周際，導演路羽，武漢人藝演出）的創作卻讓觀眾眼前一亮，引發人們對生活的回望，對青春的向往，對社會現實的思考和對人生中“成長”的意義及其深刻內涵的反思。

該劇的成功首先在于真實地展現了一代年輕人成長的歷程。劇中講述武漢京廣鐵路旁棚戶區三家人40年來的生活和每個人的人生道路。以小人物的視角真實質樸地表達了普通人在時代浪潮中的命運變化，由人物的成長經歷反映了時代變遷和社會發展。該劇寫得最動人、最鮮活的是黃建十、李沫兒、王珍珍等幾個年輕人的成長過程。

成長是美好的，因為它彰顯著青春的活力、青春的壯美，同時也是艱難的，充滿著淚水與汗水。也許它的魅力和價值就體現在其中，或者可以說正是因為有了這些艱難與困苦的浸泡，有了種種矛盾與磨難的歷練，成長才更顯出青春的光彩。劇中的黃建十與李沫兒的成長經歷就是突出的例子。他們是兩小無猜、青梅竹馬的戀人。李沫兒一家住在“鐵道里”，她的母親陳玉梅一直看不起住在“鐵道外”的黃建十一家，并以自己是“大家閨秀”、丈夫是“大學教授”為向人炫耀的資本，阻止女兒同“門不當戶不對”的黃建十談戀愛。李沫兒不愿違背母親的意愿，但心里卻執著地愛著黃建十。她一方面享受著與黃建十“悄悄”相愛的甜蜜，一方面行動上做出無聲的反抗——讀了大學又回到了這鐵道邊的“棚戶區”，不同任何追她的人談戀愛，母親介紹的人她也不見。母親拗不過她，就想出一個怪招，要8000元彩禮，企圖逼迫黃建十知難而退。黃建十不甘心，使出渾身解數湊錢……劇情由此發生了一波三折的轉變，人物的情感與命運也隨之發生了令人揪心的變化，觀眾的心緒被緊緊地吸引著。

人們常說，成長是快樂的，但卻不見得是一帆風順的。有時受其環境——政治的、經濟的、家庭的甚至是自身的影響，或突如其來的事件的阻礙，即使自己有了成長的理想與目標，也不得不忍痛改變方向，另尋新的人生之路。黃建十和李沫兒的戀愛不僅經受了種種波折，其人生道路也充滿了曲折與磨難。黃建十雖然不想放棄與李沫兒的戀愛，但8000元的彩禮在上世紀八九十年代，對于一個普通家庭來說可謂一個天文數字。無奈，他求同學王珍珍找朋友幫忙倒騰彩電，想賺一筆錢。王珍珍一直暗戀著黃建十，有了這樣的機會自然很賣力。結果卻全部21臺彩電被海關查扣，不但沒有賺到錢，連東挪西借湊來的本錢也搭進去了。黃建十真的走投無路了，兩個人借酒澆愁，在醉意朦朧中睡在了一起。事情敗露，李沫兒很生氣，本來她看到母親要彩禮為難黃建十就很生氣，又看到母親給她介紹對象，一氣之下她想著跟黃建十“私奔”。可是看到這種情景她感到心涼，賭氣地宣布跟母親介紹的年長自己十幾歲的徐科長結婚。王家和黃家都想順水推舟成全王珍珍與黃建十的婚姻。但王珍珍的一句“我不嫁，建十哥愛的是李沫兒”，不僅語驚四座，也令觀眾對這個人物刮目相看。此時黃建十心中更有說不出的苦，只得默默地“吞”下自己釀的這杯“苦酒”，只身到南方去闖蕩，大有“不活出個人樣兒來”就“無臉見家鄉父老”的架勢。在這里，幾個年輕人的幼稚懵懂、不切實際的想入非非，以及魯莽任性的行為和敢于負責任、不服輸的執拗，引來觀眾一陣陣唏噓。也許正因為如此，才使得黃建十們逐步戰勝了懦弱，拋卻了種種幻想，撥開了種種迷霧，增強了“自強不息”的“心志”，在艱難困苦中磨光了披荊斬棘的“觸角”，增加了在挫折中站起來的勇氣，堅定了繼續攀登人生理想高峰的信念。

十年過去，三個年輕人又不約而同地走到了一起。當黃建十在南方創業，集聚了財力和物力回到家鄉創業回報家鄉父老時，當王珍珍從國外回到家鄉創辦養老院時，不但家鄉父老，連觀眾也一同為這些年輕人的“成長”而欣慰。那么李沫兒呢？企業轉型后她和丈夫下崗了，但她沒有氣餒，信心滿滿地辦起了家政公司，盡管母親覺得她丟了臉掉了份兒，但她卻理直氣壯，“靠自己勞動吃飯，怎么就丟面子了”，把家政公司辦得越來越紅火。同時，她還默默地撫養著黃建十與王珍珍的孩子李念。該劇就是通過這些年輕人形象的塑造，綻放了一代年輕人成長的光彩，顯示了青春的魅力。

導演緊緊抓住“以小人物的視角，反映大時代的變遷”這樣的主題進行舞臺二度創作，以一個轉臺展現劇中三家人不同的生活場景，開掘人物復雜的內心情感。整場演出流暢、完整。舞美設計對推進劇情開展、突出主題、塑造人物起到了非常大的作用，房屋前的鐵道（兩條鋼軌）也讓觀眾有了身臨其境的感受。演員以貼近生活的樸實表演演活了人物的真情實感，突出了每個人物的率真性格。如黃建十（周際飾）為了表達對李沫兒的愛，同時也想給李母留下好感，先為李沫兒弟弟李曉勇承擔“偷自行車”的罵名，后又賣掉自己全部房產為李曉勇還挪用公款炒股的虧空，十幾年間默默地彌補著自己的過失，等待著李沫兒的原諒。而李沫兒雖然賭氣與徐科長結婚，但心中依然忘不掉與黃建十初戀的情感，撫養李念也許正是對她心靈空缺的一種彌補。此外，劇中接地氣的臺詞凸顯了地域特點，體現了生活中的詩意與人生中苦辣酸甜的況味，也使該劇增添了幽默、歡快的喜劇色彩。