張之路新作《吉祥的天空》是把歷史“紅線”中的“浪花”匯集成一股名叫“吉祥”的涓涓細流，用文學的語言緩緩流出。這部小說是《吉祥時光》的延續，不僅是人物故事的延續，也是創作風格的沿續，特別是其中密集而真實的細節，為小說帶來了獨特的感染力。吉祥的初中和高中正值1957年到1963年，是新中國成立后最復雜且影響深遠的一段歲月。作為中學生的吉祥，參與了那段歷史，但更多的應該是見證。關于那段歷史的文學作品很多，以中學生的視角去講述，應該還很少見。很長一段時間以來，“輕淺”被奉為兒童文學的“特性”，也因此受到了諸多質疑。這一狀況近年來有所改變。兒童文學作家們經過多年沉淀和積累，不斷突破題材的限制，尋找更加廣闊、更具深遠意義的創作領域，開始嘗試書寫一些復雜的歷史，為少年兒童創作貼近他們的心靈、符合他們的理解力和思維方式的文學作品。這樣的創作實踐為兒童文學增加了一層“厚重”之義，《吉祥的天空》就是這樣的一種實踐。

這樣的創作，難度是極大的：既考驗作家對歷史的認知是否準確、全面，思考是否深入，又考驗作家是否能夠克服成人心態，實于兒童視角，還考驗作家對當下兒童心理的把握，是否能夠吸引當下的讀者跟隨小說的節奏，感受人物的情感與感悟。應該說，《吉祥的天空》在這三方面都比較成功。

小說以時間為軸，講述吉祥從初一到高三這6年中的生活點滴，但絕不是平鋪直敘，而是以吉祥的心理感受為準繩，記錄下那些讓他記憶深刻的事。而這些事很多都是與當時社會的重大事件相關聯的。比如：朝鮮戰場上歸來的英雄表哥送給吉祥的哨子；全民總動員的消滅“四害”行動；到鄉下幫助人民公社收玉米、摘棉花等“學農”活動；參加慶祝中國少年先鋒隊建隊10周年紀念大會；國慶典禮上承擔放飛和平鴿的任務；三年困難時期和哥哥一起到田里撿剩下的白薯等等。初中生的生活還是以學為主，但出了校門便進入社會，大環境的影響會隨著學生的家庭生活滲透到學生的內心。小說中對于當時一些特殊的歷史事件，比如大字報、右派、讀書、檔案、介紹信、入團等，以極簡的方式處理，既不進行普及式介紹，也不深入描寫，仍以吉祥的感受為準繩，以一個中學生的理解方式去寫。吉祥就是在與家人、親戚、朋友、鄰居的相處中感受著社會的氣息，同時，正在成長的吉祥也從這些點滴小事中不斷吸收著精神養分，強壯著男孩子的內心，形成自己的“三觀”。

作為初中生的吉祥，也有著男孩子的普遍性格特征。比如好面子，有時也會有小小的惡作劇的念頭，喜歡冒險、主持正義等。他的同學們也都個性突出，比如好朋友宋國鈞，愛讀書愛學習的劉春來，為科學癡狂的田漢樹，講義氣又愛捉弄人的鐘亞曾、王夏，天文愛好者趙中華，因為家庭困難而放棄上大學的楊勝利，以及為朋友楊勝利能上大學而鼎力相助的岳興華，當然也有不那么正直的郭萬成。還有鄰居于秀敏和她的同學宋佳圓等幾個女生，雖然出場不多，但讓人印象深刻。這些孩子們身上都有那個時期的社會氣息，生活的艱難或多或少地壓在了他們肩上，但他們都是積極向上的追夢者，為了美好的明天而努力學習，熱愛讀書，崇尚知識和文化。他們也敏感地感受到當時社會的風氣，聽到大人們談論一些事情，對于大人們諱莫如深的事情，也有很多不理解的地方，這些事情在他們的人生歷練中留下了深深的烙印。

一部講述往事的小說是否能夠引起當下小讀者的閱讀興趣？在《吉祥的天空》里，處處都能引發當下小讀者的關聯與共鳴，小說的重點是中學男生吉祥的成長，每個人成長的經歷可能不盡相同，但那些人生道理、處世哲理、性格養成等則是相通的。比如吉祥和好朋友劉春來、鄰居于秀敏之間爆發的關于誰的學校更好的爭執，就很有代表性。女生于秀敏一時興起，問吉祥和劉春來誰就讀的學校更好。劉春來的學校是當時社會上公認的好學校，吉祥的學校則不那么有名。女生本是覺得好玩兒，但真正“杠”上后，吉祥也不愿示弱，與劉春來你一條我一條地數出自己學校的優長，可惜最后還是敗在升學率上。氣極敗壞的吉祥為挽回面子，搬出了劉春來是借讀生的弱點，讓劉春來無言以對。但是表面上贏了的吉祥，卻立刻承認自己輸了。這場爭論讓吉祥明白了很多道理，相信也會讓小讀者們心有所動。另一個讓人印象深刻的小故事是吉祥和好朋友宋國鈞原本被選中參加大會，且宋國鈞在學校是中隊長，在別人看來比吉祥更有理由被選中，他本人也和吉祥一樣覺得光榮，積極準備，可是最后宋國鈞卻因家庭問題不能參加。吉祥替朋友難過，想把在大會上得的一個蘋果送給好朋友。但媽媽建議他不要送，因為這會讓朋友更加難過。通過這件事，吉祥記住了媽媽的話：“一個男人不光要勇敢，還要有韌性”，這樣的例子還有很多，可以說，這部小說就是以這樣的一個個小故事串聯起來的，讀起來沒有難度，但要深究就會發現很多東西埋藏在字里行間。

吉祥和他的同學們是伴隨著新中國的建設而成長起來的一代。他們的成長歷程，與今天的中國有著千絲萬縷的聯系。建設社會主義新中國，或許就是《吉祥的天空》里那根隱形的“紅線”。小說通過吉祥和他的同學、朋友的生活經歷，為今天的少年兒童提供了一個易于親近、理解和認知新中國建立初期那段歷史的文學版本。