丁玲1938年在《略談改良評劇》中說：“平劇已經被很多人注意，被利用起來了，老舍先生和田漢先生都是勇敢的開創者，將抗戰的內容放了進去的。”“改良平劇者如歐陽予倩，田漢等先生的心力，值得我們尊敬”（李健吾），鄭伯奇1940年在《略談三年來的抗戰文藝》中也提到：“田漢、歐陽予倩的改良平劇的成績是應予注意的。最近田漢發表了一部《江漢漁歌》，意識運用的正確而巧妙，姑置諸不論，即就故事的結構和寫作的技巧來講，在舊劇劇本中也可說是空前的。”

田漢創作的四十四場京劇《江漢漁歌》，“1938年10月作于武漢，原名《漁父報國》，10月10日首演于漢口大舞臺；1939年6月于桂林改編為大型作品，更名《江漢漁歌》，7月，由平劇宣傳隊首演于桂林金城大戲院。1939年12月、1940年1月連載于重慶《抗戰文藝》第5卷第2、3期合刊和第4、5期合刊，后又多次修改。1940年4月，上海雜志公司出版單行本；同年，桂林六藝書店出版單行本；1950年11月，北京新戲曲書店出版單行本”。

1939年7月27日桂林《救亡日報》刊有《關于〈江漢漁歌〉》，實為田漢關于《江漢漁歌》的一封回信，他說：“今日吾人欲取得勝利必須全國男女老幼各盡其崗位報效國家。老年人有老年人的用處，婦女有婦女應盡能盡的責任。《江漢漁歌》一劇亦即闡揚此旨。”筆者近日在1947年5月10日出版的由四維劇校教務組編輯、新中國報社印刷的《四維特輯》和1947年11月24日天津《大公報》又找到另一篇《關于〈江漢漁歌〉》，署名田漢，不見于花山文藝出版社2000年12月出版的20卷《田漢全集》，當為集外小文，照錄如下：

提到《江漢漁歌》使我們想起抗戰初期的武漢。

為著怕當時落后的舊劇演員們，在大軍送出武漢后還停留在那兒，替敵人麻醉民眾，歌舞升平，軍委會政治部曾在漢舉辦一短期的“留漢歌劇演員戰時講習班”。受訓者達七百余人，包括平漢楚淮等各種舊劇。在二十七年雙十節曾動員所有劇場表演抗敵戲劇如《中秋月》、《保衛大武漢》等。《保衛大武漢》系由與武漢攻防軍事有關的十個歷史故事編成的。李雅琴女士等演過堅守襄樊抵抗苻堅的《夫人城》，安舒元、王少泉兩君演過守漢陽抗金兵的《漁父報國》。

在長沙工作中，很偶然的得有改革舊劇的良好機會，因亦冒著“大不韙”毅然從事這一工作。但經時數月，除南京時代的《土橋之戰》，武漢時代的《新雁門關》之外，我自己并不曾寫出什么新的東西。這本《江漢漁歌》讀者也容易曉得，只是武漢演過的《漁父報國》的擴大。

故事是得自《漢陽志》。宋時金兵南犯，漢陽空虛，太守曹彥約起用民間豪杰許卨、趙觀、黨仲策等，聯絡江漢漁民數萬，大破金兵，漢陽賴以轉危為安。開軍民合作，取得偉大勝利的前例。在民眾動員和軍民關系還沒有達到理想境地的現狀下也可以作為我們的借鏡。

四維劇校的小朋友們經李紫貴、張玉甫兩君的導演，在三十三年春“桂林”西南劇展會曾上演此劇，后來隨戰事的擴大，他們從“廣西”前線逃難出來，受盡了千辛萬苦，在饑餓冰凍的襲擊下，猶義演《江漢漁歌》，為前方浴血殺敵的將士募集十萬雙布鞋勞軍，為千萬流離失所的嬰兒募捐。把一顆幼小的心，整個的貢獻給國家。

小孩們的技術雖然還待琢磨熬煉，但他們都那么活潑整齊，演起來像生活而不像戲。

行軍生活中當然困難和缺憾甚多，希望在社會各方愛護與支持下得到進步。

田漢在這篇短文中對《江漢漁歌》這部新編京劇的素材來源、創作背景與意圖以及相關的演出活動作了簡要說明。經比對，筆者發現《關于〈江漢漁歌〉》是在《〈江漢漁歌〉小序》的基礎上修訂而成的，加著重號的文字正是《關于〈江漢漁歌〉》相對于《〈江漢漁歌〉小序》增補的部分。另外，《〈江漢漁歌〉小序》在“開軍民合作取得偉大勝利的前例”之后還有一句：“在第二期抗戰之今日，亦可作奪回武漢收復一切失地之先聲也。”

關于四維劇校，田漢1950年在《〈江漢漁歌〉是這樣發展的》中回憶：“馮玉昆先生創辦四維兒童劇團，由全州來參加在桂林舉行的西南劇展，演出的也是《江漢漁歌》……導演是李紫貴同志。從貴陽到昆明，四維學校演這戲的回數真多。演阮復成的沈維志才十三歲，演得如此蒼涼遒勁，不幸他和他的五位同學在由貴州赴湘過玉屏縣的途中覆車遇難了。使《江漢漁歌》和關內外的觀眾接觸的也還是虧著四維的小朋友。他們后來分成了四個分校，輾轉各地，幾乎每一分校都有這個戲。”

關于田漢、《江漢漁歌》與四維劇校，李紫貴在《新中國戲曲教育的開拓者—紀念中國戲曲學校首任校長田漢同志》回憶：“四維兒童訓練班的學員,主要是抗戰時期流落在西南的一些藝人子弟。成立于廣西全縣,在舉行成立演出時,田漢同志去看孩子們的演出,看后他非常高興,并把他的《江漢漁歌》劇本給了這個劇團,由我導演并讓這個戲參加了西南劇展演出。這個劇展是在一九四三年冬至一九四四年春,由田漢同志和歐陽予倩同志共同發起組織的西南八省市戲劇展覽會（簡稱西南劇展）。其目的是展出由我黨所領導的抗戰演劇隊的成果，擴大其革命影響，推動全民族的抗日統一戰線的發展……田漢同志不僅在排練他的劇本《江漢漁歌》時親臨排演場為演員分析劇本、人物，常常工作到深夜,而且還關心孩子們的全面發展，為他們專門請了文化教員……四維兒童訓練班也和難民一起徒步逃到了貴陽。那時正值冬季,孩子們身穿單衣、食無著落。田漢同志此時也在貴陽,見此情況異常氣憤,于是出面為他們組織起四維劇校,并為他們寫了許多劇本,其中有《雙忠記》……還有《新會緣橋》、《情探》、《武松與潘金蓮》。在田漢同志的影響下，這個劇團在滇、黔一帶一直堅持上演這些新編歷史戲，直到抗戰勝利田漢同志因斗爭需要而離開了西南。但他對這個劇團的影響、教育一直沒有間斷。一九四八年，這個劇團到了北方，成立了‘四維三分校’，由馬彥祥同志出面，把田漢同志的又一新編歷史劇《琵琶行》交給了這個劇團。”

“利用舊形式寫新作品，在目前是萬分必要的。因為當前的政治任務是在爭取最廣大的群眾來參加抗日戰爭，所以藝術作品也必須采取為大眾所最熟悉的形式”，田漢將抗戰內容融入京劇創作的《新雁門關》《江漢漁歌》《新兒女英雄傳》富有極強的時代性與戰斗性，對于爭取最廣大的群眾來參加抗日戰爭是起了作用的。