每當秋高氣爽、菊黃蟹肥時節，魯迅總會選購肉質鮮嫩的螃蟹，邀約親友一起細細品嘗。《魯迅日記》中不乏吃蟹的記錄，以1932年10月為例，就曾3次出現買蟹、吃蟹、送蟹的記述。其中，10月15日“晚邀三弟全家來寓食蟹并夜飯”，10月23日“三弟及蘊如攜嬰兒來，留之晚餐并食蟹”，10月27日“上午廣平買陽澄湖蟹分贈鐮田（鐮田誠一）、內山（內山完造）各四枚，自食四枚于夜飯時”。可見魯迅寓居上海后，時常與家人或友人飲酒食蟹，甘之如飴，分享兄弟之情、朋友之誼，其樂融融。

1919年，五四新文化運動如火如荼。魯迅以筆名“神飛”，在8月21日《國民公報》上發表了一篇題為《螃蟹》的寓言：

老螃蟹覺得不安了，覺得全身太硬了。自己知道要蛻殼了。他跑來跑去的尋。他想尋一個窟穴，躲了身子，將石子堵了穴口，隱隱的蛻殼。他知道外面蛻殼是危險的。身子還軟，要被別的螃蟹吃去的。這并非空害怕，他實在親眼見過。他慌慌張張的走。旁邊的螃蟹問他說，“老兄，你何以這般慌？”他說，“我要蛻殼了。”“就在這里蛻不很好么？我還要幫你呢。”“那可太怕人了。”“你不怕窟穴里的別的東西，卻怕我們同種么？”“我不是怕同種。”“那還怕什么呢？”“就怕你要吃掉我。”

整篇寓言短小精悍，言簡意賅，提醒人們：新生事物往往有被舊勢力消滅于萌芽狀態的危險。

1924年11月17日，魯迅在北京《語絲》周刊上發表了著名雜文《論雷峰塔的倒掉》。文章從杭州雷峰塔倒掉的消息寫起，引出白娘子被法海和尚裝入缽盂，鎮壓在雷峰塔底下，玉皇大帝知道后，責怪法海荼毒生靈，下令捉拿他，法海“逃來逃去，終于逃在蟹殼里避禍”的傳說。隨后寫道：“秋高稻熟時節，吳越間所多的是螃蟹，煮到通紅之后，無論取那（哪）一只，揭開背殼來，里面就有黃，有膏；倘是雌的，就有石榴子一般鮮紅的子。先將這些吃完，即一定露出一個圓錐形的薄膜，再用小刀小心沿著錐底切下，取出，翻轉，使里面向外，只要不破，便變成一個羅漢模樣的東西，有頭臉，身子，是坐著的，我們那里的小孩子都稱他‘蟹和尚’，就是躲在里面避難的法海。”在記述這則民間傳說時，魯迅將蟹的內部結構、煮食方法，描寫的細致入微，情趣盎然，特別是“揭”、“露”、“切”、“取”、“翻轉”等一連串動詞，反映出魯迅吃蟹技術的嫻熟和準確。篇末以“活該”二字作結，表達了魯迅嫉惡如仇的感情。

自然界中，螃蟹走路呈橫爬狀，現實生活中，亦有不少人像蟹一樣“橫著走”，令人憤慨。1926年11月25日，魯迅在《莽原》半月刊上發表《瑣記》一文，回憶自己早年在南京江南水師學堂讀書時，有些高年級學生“上講堂時挾著一堆厚而且大的洋書，氣昂昂地走著”，“便是空著手，也一定將肘彎撐開，像一只螃蟹，低一班的在后面總不能走出他之前。”魯迅以揶揄的筆法，尖銳地抨擊了身邊同學中的這種丑惡嘴臉和霸道行徑。進而筆鋒一轉，直指位居顯赫者：“這一種螃蟹式的名公巨卿，現在都闊別得很久了，前四五年，竟在教育部的破腳躺椅上，發現了這姿勢，然而這位老爺卻并非雷電學堂出身的，可見螃蟹態度，在中國也頗普遍。”由此及彼，將社會上某些人恣肆橫行的行為，類比為螃蟹的形態和走姿，予以無情的嘲諷和批判。

“第一個吃螃蟹的人是勇士”，這句為人們耳熟能詳的名言，出自1932年11月22日魯迅在北平輔仁大學的演講《今春的兩種感想》（后經作者修訂發表于11月30日《世界日報》）。魯迅指出“許多歷史的教訓，都是用極大的犧牲換來的”，他舉例論證道：“譬如吃東西罷，某種是毒物不能吃……這一定是以前有多少人吃死了，才知道的。所以我想，第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？……像這種人我們當極端感謝的。”贊譽了人類歷史上那些不怕犧牲、大膽探索的先驅者的無畏精神。