吳晗（1909-1969），浙江義烏人，原名吳春晗，字辰伯，現代歷史學家。1931年考入清華大學歷史系，在校期間即專攻明史，成績優異。1934年畢業后留校任教，抗日戰爭時期先后執教于云南大學、西南聯大。新中國成立后，歷任北京市副市長、中國科學院哲學社會科學部委員、民盟中央副主席等職。

抗日戰爭時期，吳晗初次編寫朱元璋傳記，這份書稿于1944年由在創出版社出版，題為《由僧缽到皇權》，同年又由勝利出版社以《明太祖》為題出版。因寫于戰火之中，缺乏研究資料，且成書倉促，作者對此書并不滿意。1947年，吳晗開始重新搜集史料，著手重寫此書。1948年8月，修改后的《朱元璋傳》完稿，同年秋天，吳晗夫婦前往解放區。同年12月，毛澤東在西柏坡接見吳晗，并就《朱元璋傳》書稿發表了很多意見。1949年4月，此稿由上海新中國書局出版。

中華人民共和國成立后，史學研究進入新的發展階段。1954年4月，吳晗開始對《朱元璋傳》進行修改，刪去了原書中貶低朱元璋的部分言辭，以較客觀的態度對朱元璋重新做出評價。此稿并未正式出版，僅油印一百多份分贈友人，獲得了毛澤東和學術界的許多意見，主要集中于作者的馬克思主義理論水平問題。吸納這些意見后，吳晗于1964年再次開始改寫，定稿于1965年2月由三聯書店出版。此書是吳晗的史學研究代表作，全面介紹了明太祖朱元璋由僧人到皇帝的一生，并結合元末明初的歷史條件，對其功過是非作了具體分析。

國家圖書館收藏的《朱元璋傳》手稿，是1948年寫成的版本，1954年吳晗任北京市副市長時親自捐贈。該手稿為毛筆手書，封面、目錄、封底、后記5頁，正文136頁，共計141頁，分四冊線裝，正文有較多修改。稿件封底有幾行鋼筆草書，字跡潦草，大意是：一，彭瑩玉的下落是消極的、道家的，稱贊不當；二，國家機器由軍隊、法庭、特務機構等組成，而不是由官僚機構和軍隊組成；三，朱元璋由農民階級轉變為地主階級，不是由個人的人性物欲決定的，團體利益決定個人利益。其右有吳晗1954年4月1日毛筆手書說明，這則札記寫于1948年12月毛澤東與吳晗在西柏坡面談之時，所記即毛澤東對《朱元璋傳》的修改意見。

吳晗袁震夫婦像

《朱元璋傳》目錄

《朱元璋傳》正文

任北京市副市長時的吳晗