我是看手冢治蟲的動畫片《鐵臂阿童木》長大的一代，童年夢里充滿了對阿童木與茶水博士飛向太空的向往。初中時，又迷上了《飛碟探索》雜志，于是篤信，世界上真有外星人。仰望天空，就幻想有飛碟降落地球。可是，想象終究代替不了科學(xué)研究。

《給孩子講地外文明》　

李淼著　

湖南科技出版社

關(guān)于外星人存在與否，李淼的《給孩子講地外文明》是本科普好書。作者運用孩子們易于理解的語言，條理清楚、例證生動地講述了如何理解地球之外的文明。大人小孩都可以讀，均會受益匪淺。

本書首先與讀者分享了對外星人的看法，或者說是猜想。現(xiàn)在孩子們的信息量與課外知識量一定比我小時候多得多。作者便將我們?nèi)粘ｊP(guān)注的外星人話題，一股腦兒地說了出來。從古老《山海經(jīng)》里的怪獸，講到現(xiàn)代科幻電影《降臨》和《獨立日》，重點說了科幻小說《海底兩萬里》和《三體》。還有無法解釋的世界奇跡胡夫金字塔，是否是外星人建造的？這些都說明了人類對地外文明有著持續(xù)的興趣。

是什么推進(jìn)了人類想象？李淼認(rèn)為，天文學(xué)的進(jìn)步使人類可以近距離地觀測其他行星。人類飛行器，飛機或是飛艇的技術(shù)飛躍，鼓勵了人類向外探索的雄心。想起唐代著名詩人李賀《夢天》中的“遙望齊州九點煙，一漲海水杯中瀉”，我們古人其實早就有對地球以外空間的想象，比如月宮的存在，是認(rèn)可的。無奈月宮遙遠(yuǎn)，他們只得在詩中感嘆人生短暫，空間渺小了。

若現(xiàn)代人認(rèn)可有外星人，那么他們長什么樣？為什么還不到地球來？這些問題，可不是靠想象能回答的。作者利用“地球是如何發(fā)展出智慧生命的”、“生命的出現(xiàn)需要什么條件”和“我們在地球之外找到了什么”這三章內(nèi)容來解惑。

在“探索”地外文明之前，我們需要厘清“外星人”的概念。李淼說，我們要尋找的智慧生命是與人類同等的高級生命，至少可以交流、理解和利用自然規(guī)律。其實，人類在生物學(xué)里被稱作“智人”，是經(jīng)過幾十萬年進(jìn)化而成的。世界上所有人類都有同樣的祖先：非洲外婆和原始祖父。50萬年前在山頂洞發(fā)現(xiàn)的北京猿人不是我們的祖先，而是直立人的祖先。對人類進(jìn)化史有興趣的小朋友，可以去讀河森堡的《進(jìn)擊的智人》。

尋找“外星人”，從生命科學(xué)的角度，我們要研究如下幾個條件的可行性。第一，外星人存在的生物和化學(xué)基礎(chǔ)？第二，生命的出現(xiàn)，對環(huán)境有什么要求？第三，要有一個像地球一樣的行星，還要附帶一個像太陽一樣提供能量的恒星，有符合這樣條件的星球嗎？作者由智人的進(jìn)擊路線入手，逐一分析了這些問題。結(jié)論是地球?qū)嵲谑且粋€智人宜居的完美星球。經(jīng)過上億年的生命滅絕和進(jìn)化，人類才有了今天的樣子。在感嘆人類幸運的同時，我們也開始擔(dān)憂，地球之外是否有一個適合“外星人”生存的星球。雖然，英國作家威爾斯在小說《星際戰(zhàn)爭》里認(rèn)為，火星上很可能有生命。但火星上的高溫度，或許只能為低級生命提供生存條件，“外星人”不行。

我知道，小朋友們心里是希望有外星人的。哪怕長得像電影《外星人E.T.》里那么難看的都行！地球?qū)嵲谑翘陋毩耍侨艘惨粯影伞５茖W(xué)有時很冷酷，假設(shè)生命有碳基生命和硅基生命兩種。智人屬于前者，外星人屬于后者。那么，從生命中最重要的三種物質(zhì)“碳水化合物、蛋白質(zhì)分子和遺傳物質(zhì)”來說，碳基生命存在必須以“水、固態(tài)行星和大氣層”為前提條件。火星上的大氣層與地球上正好相反，氧氣少二氧化碳多。那樣的話，智人無法生存。李淼總結(jié)，地球上的智慧生命誕生絕非偶然。如果地球之外真的有智慧生命，那一定是智人的分支。在第四章里，李淼進(jìn)一步闡述了地外文明的可能性。倘若有的話，他們的文明要足夠長。否則按照星球之間的距離，地球人接收到他們的信息時，或許他們已經(jīng)滅亡了。

讀到這里，小朋友們千萬別失望。雖然外星人存在的希望渺小，可我們依然要努力進(jìn)行太空探索。現(xiàn)在太陽活動非常劇烈，或許有一天它就會燃燒成一個火球。那時的水星和金星將被太陽吞噬。我們的地球上很可能水源干涸。展望未來，尋找一個后備星球，就成了地球人的責(zé)任。就像我們的祖先從遙遠(yuǎn)的南半球冒險來到北半球，才成就了智人的繁衍。

讀完全書，我們終于懂了，為何“我們的征途是星辰大海”。想到未來有一天，智人兄弟姐妹要在銀河系相會，那將是一件多么“燃”的事啊。