馬菜葉翠、梗青、莖紅，肥厚多汁。絳紅的莖總是匍匐在地，卵形的嫩葉綠潤肥厚，紅黃的小花兒點綴其間。

馬菜羞怯地躲在田塍陌頭，靜靜地等你去采擷。圓潤的莖，青綠的葉。把馬菜洗凈，堆到盤子里，加入細鹽陳醋、姜末蒜泥，襯托得馬菜愈發青翠。

春風習習，陽光和煦，少年的我們麻雀似的撲進春天的原野。挑馬菜，剜薺菜，豎蜻蜓，唱民謠。田埂上擱著一只竹籃、一柄小鍬，遠山如黛，柳林似煙，木橋靜穆，炊煙裊裊。撥開菟絲子和奶漿草，一簇纖細的馬菜躍進眼簾，貼地皮小心一鏟，“啪”的一聲，馬菜便溫順地躺在腳邊。掐一段入口，微甜，汁液黏滑，透著一股泥腥味兒。

我們挎著沉甸甸的竹籃，踏著青蔥的綠色，走在布谷鳥悠長悅耳的呼喚中，像宿鳥一樣，飛向遠處的村莊。

將馬菜搓洗、曬干。放到鐵鍋里煨熟，砧板上切碎，摻進香干丁子，加點蔥蒜佐料，淋點本地的小磨麻油，裝上白瓷盤，如一堆碎玉，給人以清涼之感。細嚼，脆滑爽嫩，滿口生津，清涼里帶著一絲微苦，夾雜著幾分芳香。

汪曾祺在《故鄉的食物》中曾為馬菜提過一筆：我們祖母每于夏天摘肥嫩的馬菜晾干，過年時作餡包包子。她是吃長齋的，這種包子只有她一個人吃。我有時從她的盤子里拿一個，蘸了香油吃，挺香。

用馬菜做煎餅，咬起來自有一股濃濃的馨香。用馬菜與肉末做餡，可做青團、蒸包子。起鍋時，一只只蔥綠如翡翠、溫潤似碧玉的青團，撩撥得人直咽口水。

鄉下老嫗常將馬菜曝曬數日，裝進壇里密封保存。到冬天取出，摻入五花肉紅燒，味道鮮美。此時的馬菜添了幾分油膩，韌性未變，濃縮的陽光雨露氣息，在舌尖上百轉千回。

南京人春天常吃的“春八鮮”中也有一味馬菜。

尋常馬菜常在人們春天的餐桌上。大家吃膩了膏腴肥甘的時候，想咀嚼一下往昔的清苦，領略淳樸的民風。一道菜肴，喚起綿綿的鄉愁，讓人擁有“布衣暖，菜根香”的淡定與滿足。