1859年，英國生物學(xué)家達(dá)爾文出版了著作《物種起源》，在著作中作者首次提出了進(jìn)化論的觀點(diǎn)。這一觀點(diǎn)的提出猶如普羅米斯修斯為人類盜取火種，照亮了以宗教統(tǒng)治為主的西方黑暗世界，它的產(chǎn)生是對“神創(chuàng)論”的有力抨擊，是自文藝復(fù)興以后，西方世界尊重人、崇尚科學(xué)的又一次進(jìn)步。

《物種起源》是19世紀(jì)最重要的科學(xué)巨著、思想巨作，發(fā)表后不久，就被中國近代史上著名啟蒙思想家嚴(yán)復(fù)介紹到中國。1903年，教育家馬君武先生也用文言文翻譯了《物種起源》的兩個(gè)章節(jié)。《物種起源》的理論很快被嚴(yán)復(fù)、梁啟超、孫中山等變革強(qiáng)國的人物作為社會(huì)改革的武器，它的政治學(xué)和社會(huì)學(xué)意義被凸顯強(qiáng)調(diào)，生物學(xué)意義卻被忽略了，從某種意義上說，這本書在相當(dāng)長時(shí)間被人們片面解讀了。而等到白話文《物種起源》在中國問世，已經(jīng)是20世紀(jì)50年代，也就是原著出版一百年后。

誠如著名科普作家葉永烈先生所說：“科學(xué)興，中國興；少年強(qiáng)，中國強(qiáng)。”中國科學(xué)的振興，人才的培養(yǎng)需要從娃娃抓起。致力于向少年兒童進(jìn)行科普推廣的旅美地質(zhì)學(xué)家苗德歲先生一直強(qiáng)調(diào)少年兒童應(yīng)該盡早閱讀科學(xué)經(jīng)典。他所撰寫的《物種起源》（少兒彩繪版）一書，也是難得的推廣科普經(jīng)典的書籍。

達(dá)爾文的《物種起源》是達(dá)爾文闡述其“自然選擇”理論的論文。該書涵蓋了博物學(xué)、地質(zhì)學(xué)、生態(tài)學(xué)等多個(gè)學(xué)科的知識(shí)，也因此，如同該書最早的讀者、忠實(shí)支持者赫胥黎所說，想要讀懂并不輕松。那么如何讓少年兒童讀明白這本書呢？

苗德歲先生充分考慮了少兒讀者的閱讀習(xí)慣，努力做了兩件事。一方面，注重這些故事敘述以及故事背后滿滿的智慧和正能量，這正是每個(gè)熱愛科學(xué)的孩子需要汲取的。《物種起源》（少兒彩繪版）在寫作思路上與韓毓海先生寫的《少年讀馬克思》有些相似，它不僅介紹大師的理論，還講述大師的人生經(jīng)歷，于是我們看到了少年達(dá)爾文是如何把對大自然的熱愛逐步發(fā)展成一門科學(xué)學(xué)說的；我們看到了當(dāng)達(dá)爾文的興趣愛好不被家人支持時(shí)，他是如何想辦法溝通的；我們還看到了在面對各種反對的聲音時(shí)，達(dá)爾文是如何保持一顆赤子之心，義無反顧地堅(jiān)持科學(xué)研究的。

另一方面，作者強(qiáng)調(diào)在不破壞該書原有的邏輯的同時(shí)，化繁為簡，抓住達(dá)爾文書中最鮮活典型的例證。苗德歲先生是地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家，又是宣傳和翻譯達(dá)爾文學(xué)說的重要推進(jìn)者，因此他能夠深入淺出地講清楚達(dá)爾文理論中最核心的概念，如鳩占鵲巢、螞蟻蓄奴、蜜蜂營造蜂房的本能等。

最難能可貴的是，苗德歲先生有著非常強(qiáng)的中西語言功底，他在用“亨斯婁教授身后的跟屁蟲”“大學(xué)城倒成了‘快活林’”“本是同根生、相煎何太急”等活潑生動(dòng)的語言敘述時(shí)，儼然就是在和青少年朋友們面對面親切的聊天。鮮活有趣的語言再配上郭警先生生動(dòng)的漫畫配圖，孩子們自然會(huì)迷戀得愛不釋手。

閱讀完《物種起源》（少兒彩繪版）最深的感觸是什么呢？作為一代缺少科普知識(shí)熏陶的成年人，筆者感到自己讀了一本科學(xué)界的《百年孤獨(dú)》。就像苗德歲先生所說，我們小的時(shí)候更多的是閱讀詩書經(jīng)典，這些作品中所描寫的自然更多的是自然給人的感動(dòng)、是人們情感投射下的自然，而閱讀《物種起源》（少兒彩繪版）是發(fā)現(xiàn)自然界，探尋人類、萬物從何而來。在書里，達(dá)爾文對今天的世界提出了一個(gè)完全基于理性和科學(xué)的闡釋。基于科學(xué)的觀察和考證，達(dá)爾文解釋了演化，比如從脊椎動(dòng)物的胚胎中都有過腮裂推斷他們的祖先都來自魚類，因?yàn)樾碌膭?dòng)物不會(huì)憑空出現(xiàn)，而是來自原有動(dòng)物的慢慢改變。演化本身更加精妙，優(yōu)勝劣汰的生存斗爭使得鳥飛得更快更高，長頸鹿脖子越來越長，萬物各顯神通。“自然選擇”讓人們看到了一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡的世界：任何一種動(dòng)物都不是一成不變的古董，也不是完美雋永的神，都是隨著環(huán)境不斷改變努力生存的地球住民。

《物種起源》（少兒彩繪版）在2014年出版以后，獲得了包括2014年度中國影響力圖書在內(nèi)的八項(xiàng)大獎(jiǎng)。閱讀這部科學(xué)經(jīng)典，如同是和科學(xué)家前輩對話，探討有意思的問題、鍛煉科學(xué)思維，孩子們由此被激發(fā)好奇心并進(jìn)行有目標(biāo)的嘗試，也讓人憧憬一個(gè)更加科學(xué)、人性和美好的未來。這也是我們推薦《物種起源》（少兒彩繪版）等相關(guān)科學(xué)經(jīng)典讀物的初衷。

（本文為“2019科普文創(chuàng)——科普科幻青年之星計(jì)劃”創(chuàng)作評(píng)論班學(xué)員作品）