《人到中年》發(fā)表于《收獲》1980年第1期，單行本被列入“百花中篇小說叢書”，1980年6月由百花文藝出版社出版，1981年3月再版，1982年11月第3次印刷。小說還被收入多個選本并被翻譯為法文、英文、日文、烏爾都文等多種文字。1981年獲得第一屆全國優(yōu)秀中篇小說獎一等獎。2018年9月，入選由《小說選刊》雜志社、中國小說學(xué)會等評選的“中國改革開放40年最有影響力的40部小說”。

1981年，尤勁東根據(jù)小說創(chuàng)作的73幅連環(huán)畫《人到中年》，刊登在《連環(huán)畫報》上。這是尤勁東在魯迅美術(shù)學(xué)院版畫系完成四年學(xué)業(yè)的畢業(yè)創(chuàng)作。這部作品在1984年榮獲第六屆全國美展金獎，并在第三屆全國連環(huán)畫評獎中獲繪畫創(chuàng)作榮譽(yù)一等獎、文學(xué)創(chuàng)作二等獎。

1982年，長春電影制片廠根據(jù)小說拍攝了同名電影，由王啟民、孫羽聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)，潘虹、達(dá)式常主演。影片獲第三屆中國電影金雞獎最佳故事片獎、最佳女主角獎（潘虹），第六屆大眾電影百花獎最佳故事片獎及文化部1982年優(yōu)秀影片獎。