“推出新版網格本‘外國文學名著叢書’是對歷史、傳統和經典的最好的致敬。”中國出版傳媒股份有限公司副總經理李巖日前在人民文學出版社“致敬‘網格本’——新版‘外國文學名著叢書’首發式”上說。

“外國文學名著叢書”的封面為網格圖案，因而被藏書者稱為“網格本”。“網格本”從上世紀50年代末開始出版，直到本世紀初，仍有新書推出，整套叢書有145本。人民文學出版社與中國科學院文學研究所，根據“一流的原著、一流的譯本、一流的譯者”的原則進行翻譯和出版工作。這是新中國第一套系統介紹外國文學作品的大型叢書，是外國文學名著翻譯的奠基性工程，其作品之多、質量之精、跨度之大，至今仍是中國外國文學出版史上之最，體現了中國外國文學研究界、翻譯界和出版界的最高水平。

歷經半個多世紀，“外國文學名著叢書”在中國讀者中依然以系統性、權威性與普及性著稱。

在中國讀者閱讀力持續增強的21世紀，人民文學出版社決定再度與中國社會科學院外國文學研究所合作，以“網羅經典，格高意遠，本色傳承”為出發點，優中選優，推陳出新，出版新版“外國文學名著叢書”。

92歲的俄語文學翻譯家王智量說：“人民文學出版社重新出版這套叢書，我很高興，我今年92歲了，看到我翻譯的《葉甫蓋尼·奧涅金》這么漂亮地重新出來了，我好像又回到了青春時代。”

除了翻譯家，中國許多當代作家都受過“網格本”的影響和滋養，這套叢書可以說奠定了他們的文學審美和終極追求。作家李洱表示：“某種意義上，我不把這套書看成外國文學，我把它看成中國文學的一部分，我們血液的一部分。”他特別喜歡“網格本”中的《格列佛游記》，到現在還經常翻看，他說：“老版‘網格本’的譯者幾乎在沒有贏利的情況下全力以赴翻譯，做出了一套非常雅也非常正、有一種宏大氣象的書。這套書應該是‘西方正典’，因為翻譯的質量和書的本身質量相得益彰。”作家阿乙坦言，“網格本”中的《歐·亨利短篇小說選》對于他的創作產生了巨大的影響。他把“網格本”定義為“我們這個民族的智士為我們這個民族的子弟所精挑細選的參考書”。

“網格本”第一輯是30種，已出21種，年內要出到100種。