6月25日，一早就得知華東師范大學(xué)中文系終身教授徐中玉先生去世，心里感到十分悲痛！

我雖曾求學(xué)滬上，卻無緣拜見徐先生。但作為上世紀(jì)80年代初畢業(yè)的大學(xué)生，當(dāng)然學(xué)過徐先生主編的中國第一本《大學(xué)語文》，雖幾經(jīng)搬家，這本當(dāng)年的一流教材還插在我的書架上。這兩天翻翻，發(fā)現(xiàn)書中選用的除了中國文學(xué)名篇之外，徐先生他們當(dāng)年也非常注重培養(yǎng)中國大學(xué)生的外國文學(xué)閱讀能力，書中選文包括阿赫瑪托娃、契訶夫、奧爾多·利奧波德、東山魁夷等歐美亞名家的作品。徐先生了解的外國作家當(dāng)然不限于《大學(xué)語文》收入的這幾位。近期我還有幸讀到徐先生有關(guān)賽珍珠的文字。

徐中玉的賽珍珠研究文章寫于1992年。1991年元月，賽珍珠的“中國故鄉(xiāng)”鎮(zhèn)江主辦了中國歷史上首次“賽珍珠文學(xué)創(chuàng)作研討會”，紀(jì)念賽珍珠這位“中美文化交流之友”（王元化語），“歷史終于消除了誤解”（董樂山語）。這次研討會成為賽珍珠研究史上的一個重要的里程碑。

然而，第二年在上海召開的另一次賽珍珠研討會現(xiàn)在卻少有提及，其實，這次會議同樣重要。上海社會科學(xué)院于1992年10月17日在新錦江大酒店舉辦了“紀(jì)念賽珍珠誕生100周年學(xué)術(shù)研討會”，美國賽珍珠基金會向大會發(fā)來了賀電。時任上海作協(xié)主席的徐中玉出席了會議。

徐中玉在會上做了題為《賽珍珠是中國人民的朋友》的發(fā)言，并于會后公開發(fā)表。他首先強(qiáng)調(diào)了紀(jì)念賽珍珠的意義，認(rèn)為在她百年誕辰時紀(jì)念她，有利于增進(jìn)中美兩國人民的友誼，共創(chuàng)一個和平、發(fā)展、進(jìn)步的新世界；他認(rèn)為，這也是賽珍珠一生努力追求實現(xiàn)的目標(biāo)。

在發(fā)言中，徐中玉分析賽珍珠《大地》《母親》以及她為她的父母所寫的兩部傳記，即《戰(zhàn)斗的天使》《離鄉(xiāng)背井》等作品，認(rèn)為這些作品著重描寫了中國農(nóng)村和農(nóng)民的艱苦生活和奮斗精神，以及她父母在中國人中間的各種感受和情趣，評析了當(dāng)時中國發(fā)生的一些歷史事件；而且，“當(dāng)時我國作者還極少有如此細(xì)致，同時涉及比較上層、底層中國人，”徐中玉認(rèn)為：“這些材料無論在藝術(shù)上或?qū)W術(shù)研討上都很珍貴。”這在中國剛開始重新評價賽珍珠及其創(chuàng)作的時候，是極高的評價，也反映出徐中玉的學(xué)術(shù)膽識。

徐先生還簡要地介紹了賽珍珠在中國的經(jīng)歷、她對中國典籍和通俗小說的廣泛閱讀、她英譯的《水滸傳》，認(rèn)為賽珍珠不僅愿意向西方人介紹中國和中國文化，她也具備從事這些工作所需要的“難得的條件”，正是這些條件，使她對中國人和中國社會的認(rèn)識和理解比同時代外國作家更為豐富和細(xì)致。徐先生還特別指出，賽珍珠在不少重大問題上，摒棄了之前和當(dāng)時許多西方人對中國的傲慢與偏見，她“能愛中國人民之所愛，恨中國人民之所恨”。徐先生認(rèn)為，賽珍珠對中國和中國人民的熱愛有其不凡的原則基礎(chǔ)，完全不同于那些對中國單純獵奇的一般游客。

徐中玉還特別提醒，我們對賽珍珠的作品介紹不多，對她的思想藝術(shù)還大都缺乏研究。關(guān)于今天如何評價賽珍珠及其作品，徐中玉提出“四看”，即我們應(yīng)當(dāng)將它們置于歷史發(fā)展過程中來看、跟西方許多作家對中國和中國人民的態(tài)度比較來看、從總的和占主導(dǎo)地位的思想成就和藝術(shù)價值來看、從求同存異不事苛求以便共同創(chuàng)造和平發(fā)展和進(jìn)步的世界大環(huán)境來看。

考察20世紀(jì)90年代以降中國賽珍珠研究，我們完全有理由認(rèn)為，徐中玉當(dāng)年所提出的賽珍珠研究的“四看”，具有明確的方法論意義，在相當(dāng)大的程度上，引領(lǐng)了中國后來的賽珍珠研究朝著客觀、公正和全面的方向發(fā)展并取得研究成績。在這個意義上，我們不僅不應(yīng)忘記徐中玉先生，而且應(yīng)該重溫他的真知灼見。