茅盾是中國作協(xié)第一任主席，也是《文藝報(bào)》的創(chuàng)辦者，對(duì)這一誕生于新中國之初的首個(gè)文藝陣地的成長他曾傾注了大量心血。

1949年2月下旬，茅盾到達(dá)北平。3月22日，郭沫若、茅盾出席華北文化藝術(shù)工作委員會(huì)和華北文協(xié)舉辦的招待茶會(huì)，郭沫若提出發(fā)起召開全國文學(xué)藝術(shù)工作者大會(huì)以成立新的全國性的文學(xué)藝術(shù)界的組織。3月24日，籌備委員會(huì)宣布正式成立。郭沫若任籌委會(huì)主任，茅盾、周揚(yáng)任副主任。就是在這次會(huì)上，決定出版周刊《文藝報(bào)》，并由茅公負(fù)責(zé)籌劃。

1949年5月4日《文藝報(bào)》第一期出版，至7月28日第十三期，在文代會(huì)籌備和大會(huì)召開期間總共出了十三期，除第一期外，余均為周刊。一至八期編者署名為“中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會(huì)籌備委員會(huì)文藝報(bào)編輯委員會(huì)”，九至十三期署“中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會(huì)文藝報(bào)編輯委員會(huì)”，由于版權(quán)頁上未公布《文藝報(bào)》編輯委員會(huì)的人員，所以，長時(shí)期以來，少有人知道創(chuàng)辦《文藝報(bào)》時(shí)期《文藝報(bào)》編輯委員會(huì)的帶頭人就是茅盾。

茅盾為《文藝報(bào)》誕生費(fèi)盡精力，大小事多親自過問。出版《文藝報(bào)》用紙，茅盾甚至驚動(dòng)了周恩來同志。1979年第四次全國文代會(huì)和第三次全國作代會(huì)召開前夕，文聯(lián)及各協(xié)會(huì)恢復(fù)籌備領(lǐng)導(dǎo)小組負(fù)責(zé)人馮牧、張僖曾派我和劉夢(mèng)溪去茅盾家取回他改定的在第三次全國作代會(huì)上作的題為《解放思想，發(fā)揚(yáng)文藝民主》報(bào)告稿。茅公順便詢問起會(huì)議準(zhǔn)備的一些情況，他感慨地說，現(xiàn)在客觀條件好多了，第一次文代會(huì)用紙，包括《文藝報(bào)》用紙，都得去麻煩總理解決。

茅盾強(qiáng)調(diào)版面上要促進(jìn)文藝界在為新中國基礎(chǔ)上的廣泛團(tuán)結(jié)，在遵循黨的文藝方向上的思想統(tǒng)一，他善于用交流的方式實(shí)現(xiàn)這個(gè)意圖。1949年5—6月，《文藝報(bào)》曾召開三次文藝界座談會(huì)，茅盾主持過兩次。座談會(huì)發(fā)言經(jīng)記者整理后，茅盾親自仔細(xì)改定，詳細(xì)報(bào)道。

茅盾為《文藝報(bào)》撰寫了多篇文章。如代編委會(huì)起草了《發(fā)刊詞》，5月26日出版的第四期發(fā)表了茅盾5月23日趕寫的《關(guān)于〈蝦球傳〉》，第十一期頭條發(fā)表了茅盾《為工農(nóng)兵》。茅盾還在百忙中多次寫信為《文藝報(bào)》約稿，或者幫助編輯部年輕編輯考慮合適作者。

關(guān)于《文藝報(bào)》報(bào)頭設(shè)計(jì)，茅盾用心選定。創(chuàng)刊號(hào)報(bào)頭是茅盾讓嚴(yán)辰去請(qǐng)畫家丁聰設(shè)計(jì)的，第二期起至第八期，《文藝報(bào)》報(bào)頭是茅盾親自書寫的，第十期至十三期，正值大會(huì)期間，報(bào)頭又改用鉛字。1949年7月19日文代會(huì)結(jié)束后，《文藝報(bào)》作為全國文聯(lián)機(jī)關(guān)報(bào)于9月25日正式創(chuàng)刊，報(bào)頭系集魯迅字體，一直沿用至今?！段乃噲?bào)》報(bào)頭用魯迅字體這個(gè)主意，也是茅盾建議最終被采用的。魯迅是我國現(xiàn)代新文化運(yùn)動(dòng)的偉大旗手，第一次文代會(huì)會(huì)標(biāo)上就鐫有毛澤東和魯迅的頭像。

1949年7月19日，中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者聯(lián)合會(huì)（全國文聯(lián)）宣布成立，郭沫若當(dāng)選全國文聯(lián)主席，茅盾、周揚(yáng)當(dāng)選副主席。7月23日，中華全國文學(xué)工作者協(xié)會(huì)成立（1953年改稱中國作家協(xié)會(huì)），文協(xié)主席茅盾，副主席丁玲、柯仲平。1949年9月25日，全國文聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《文藝報(bào)》正式創(chuàng)刊。

雖然1949年10月19日茅盾已出任文化部部長，加上創(chuàng)辦《人民文學(xué)》，工作驟忙，但《文藝報(bào)》1949年九至十二期實(shí)際上仍由他兼管。這幾期《文藝報(bào)》版權(quán)頁上編者仍署“中國文學(xué)藝術(shù)工作者聯(lián)合會(huì)文藝報(bào)編輯委員會(huì)”。在《文藝報(bào)》正式創(chuàng)刊號(hào)上，茅盾改定了社論《慶祝中國人民政協(xié)》，并發(fā)表了《一致的要求和希望》。他還要求文藝?yán)碚摴ぷ髡咭孕碌挠^點(diǎn)來研究編寫《中國文學(xué)史》和《中國新文藝運(yùn)動(dòng)史》，并把它們提到工作日程上來。在正式創(chuàng)刊號(hào)上，茅盾還決定發(fā)表《全國文聯(lián)關(guān)于出版〈文藝報(bào)〉致各地文聯(lián)及各協(xié)會(huì)的通知》。1954年全國文聯(lián)決定委托中國作協(xié)主辦《文藝報(bào)》，后來才逐漸明確《文藝報(bào)》由中國作協(xié)主辦并成為中國作協(xié)機(jī)關(guān)報(bào)。

茅盾作為全國文聯(lián)副主席和中國作協(xié)主席，對(duì)《文藝報(bào)》既是領(lǐng)導(dǎo)又有特殊的親情。新中國成立后，他的一部主要文藝?yán)碚撝鳌兑棺x偶記》就是1958年1月起在《文藝報(bào)》連載的。他的長篇文學(xué)評(píng)論《一九六〇年小說漫評(píng)》，《文藝報(bào)》1961年四至六期連載。1963年，為紀(jì)念曹雪芹逝世200周年，茅盾在《文藝報(bào)》發(fā)表了《關(guān)于曹雪芹》。1965年6月，《文藝報(bào)》被迫?？?977年底，茅盾在剛復(fù)刊的《人民文學(xué)》召開的一次座談會(huì)上，公開以中國文聯(lián)副主席和中國作協(xié)主席的身份講話。他建議盡快恢復(fù)全國文聯(lián)和各個(gè)協(xié)會(huì)的工作，并建議《文藝報(bào)》復(fù)刊。1978年5月底，茅盾出席全國文聯(lián)第三屆全國委員會(huì)第三次擴(kuò)大會(huì)議，他在大會(huì)上莊嚴(yán)宣布：“中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者聯(lián)合會(huì)、中國作家協(xié)會(huì)和《文藝報(bào)》，即日起恢復(fù)工作?！?/p>

晚年多病的茅盾，從1978年起，在著手寫長篇回憶錄《我走過的道路》的同時(shí)，不忘給《文藝報(bào)》多方指導(dǎo)和積極支持。他在1978年8月的《文藝報(bào)》上發(fā)表了《培養(yǎng)新生力量》，同年11月發(fā)表了關(guān)于《堅(jiān)持實(shí)踐第一，發(fā)揚(yáng)藝術(shù)民主》的文章。1979年12月，又發(fā)表了慶祝新中國成立30周年的紀(jì)念文章，這是茅盾1981年3月27日辭世前，為《文藝報(bào)》撰寫的最后一篇文章。

如今我看到彩色印刷的《文藝報(bào)》，想起當(dāng)年茅公創(chuàng)辦《文藝報(bào)》時(shí)為紙張找總理解決的往事，就會(huì)心生感慨，特別是看到《文藝報(bào)》熱情介紹青年作家作品，便會(huì)想到茅公編《文藝報(bào)》時(shí)對(duì)文學(xué)新人的關(guān)懷和扶持，愿茅公的思想和精神繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大。