20世紀(jì)中國美學(xué)的內(nèi)涵異常豐富，古與今、中與西、傳統(tǒng)與現(xiàn)代、民族與世界、學(xué)術(shù)與意識形態(tài)、精神追求與商業(yè)消費(fèi)等各種矛盾交織在一起。可以說，其復(fù)雜程度是中國歷史上任何一個(gè)百年都無法與之相比的。眾多知名美學(xué)學(xué)者發(fā)揮己長，展開多向度、多層面和多樣化探討。《美學(xué)的歷史——20世紀(jì)中國美學(xué)學(xué)術(shù)進(jìn)程（增訂本）》（安徽教育出版社）一書，超越了一般美學(xué)理論史的寫作，即不單純進(jìn)行美學(xué)史材料的整理和思想理論的內(nèi)部分析，而追求在更為廣闊的文化背景下，在與鄰近學(xué)科形態(tài)的互動中，在不同文化的學(xué)術(shù)話語的交流中，來考察20世紀(jì)中國美學(xué)。百年中國美學(xué)不僅作為一個(gè)歷史對象而存在，還與中國美學(xué)道路今后該如何往下走的問題密切相關(guān)。一部好的美學(xué)史必須告訴讀者：美學(xué)家做了什么？取得了哪些成就？他們是如何做的？其做法有何不足？對今天又有何啟示？對這些至關(guān)重要的問題的回答，是此書的首要意義。

《美學(xué)的歷史》對百年中國美學(xué)所取得的各方面成就進(jìn)行了總結(jié)。百年中國美學(xué)實(shí)際是一個(gè)由傳統(tǒng)到現(xiàn)代的學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)型過程，同時(shí)也是研究領(lǐng)域逐漸開辟的過程。學(xué)術(shù)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型包括三方面內(nèi)容。其一，美學(xué)學(xué)科在中國的建立。中國古代有豐富的美學(xué)思想，卻沒有美學(xué)。自王國維將西方美學(xué)介紹進(jìn)來后，在學(xué)習(xí)西方的基礎(chǔ)上，我們才開始自覺建設(shè)美學(xué)學(xué)科體系。其二，改變了傳統(tǒng)美學(xué)那種知覺體驗(yàn)或藝術(shù)感悟性質(zhì)的“發(fā)散性”理論話語，轉(zhuǎn)向?qū)λ枷塍w系化、理論邏輯性和方法科學(xué)性的現(xiàn)代追求。其三，20世紀(jì)初的美學(xué)家大多對個(gè)體自由精神持肯定和提倡的態(tài)度，但到了中期這種現(xiàn)代美學(xué)精神的轉(zhuǎn)型被中斷。李澤厚的“實(shí)踐美學(xué)”雖肯定了人的“主體性”，但這種“主體”是理性化的集體而非個(gè)體。到80年代高爾泰的“感性動力說”、李澤厚的“情本體”理論，特別是80年代末90年代初的“后實(shí)踐美學(xué)”，充分肯定了審美中個(gè)體的突破作用和超越精神，中國現(xiàn)代美學(xué)在文化精神上真正走出了古典美學(xué)的范疇。

百年中國美學(xué)還開辟了心理學(xué)美學(xué)、文藝美學(xué)和審美文化研究等領(lǐng)域。在30年代，朱光潛《文藝心理學(xué)》等著作的出版，標(biāo)志著中國現(xiàn)代形態(tài)的心理學(xué)美學(xué)的成熟。在80年代和90年代，心理學(xué)美學(xué)研究十分活躍，在有關(guān)審美心理、創(chuàng)作心理、評介西方理論和闡釋中國古代審美心理理論等方面，取得了豐碩成果。在1980年中華美學(xué)學(xué)會成立大會上，一些學(xué)者提出發(fā)展文藝美學(xué)的構(gòu)想，以區(qū)別于研究審美普遍規(guī)律的哲學(xué)美學(xué)。自80年代以來，中國文藝美學(xué)就文藝的根本性質(zhì)、文藝的價(jià)值功能、文藝的創(chuàng)作和接受過程、各門類藝術(shù)的審美特性等問題，展開了研究。20世紀(jì)90年代以來，審美文化研究興起。關(guān)于審美文化是僅僅研究當(dāng)代文化還是同時(shí)包括古代文化，是以藝術(shù)為中心還是反藝術(shù)中心，是強(qiáng)調(diào)理論體系建構(gòu)還是注重非體系性的批評等等，存在著不同看法，形成了寬窄不同的審美文化觀念。

此外，在譯介西方美學(xué)、整理和研究中國古代美學(xué)等方面也取得了很大進(jìn)展。

美學(xué)史的書寫不僅要肯定美學(xué)家所做的貢獻(xiàn)，嚴(yán)肅、科學(xué)的美學(xué)史還必須揭示其中存在的局限。惟其如此，學(xué)術(shù)研究才有可能進(jìn)步。對百年中國美學(xué)中存在的諸種問題，《美學(xué)的歷史》進(jìn)行了嚴(yán)苛、深入的反省和剖析。

首先，現(xiàn)代中國美學(xué)家長于在原有思想智慧的基礎(chǔ)上進(jìn)行各種綜合，而很少能貢獻(xiàn)出一些新的思想元素。即便是相對而言較有創(chuàng)新意味的李澤厚的美學(xué)，也只是在發(fā)揮《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》中“自然人化”、“人的對象化”的觀點(diǎn)，同時(shí)又注入了康德的“主體性”和精神分析學(xué)的“集體無意識”等思想。這些理論初看起來好像是中國學(xué)人自己的創(chuàng)造，究其實(shí)質(zhì)，都是在演繹別人的思想。

其次，20世紀(jì)中國美學(xué)在總體上缺乏一種靜下心來沉潛下去的“為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)”的科學(xué)精神。在前期主要表現(xiàn)為致力于對國民精神狀態(tài)的改變。中期主要表現(xiàn)為對意識形態(tài)的一種利用，即把意識形態(tài)當(dāng)作樹立自己真理權(quán)威和攻擊不同意見的武器。在90年代市場經(jīng)濟(jì)浪潮下，個(gè)人物質(zhì)需求的滿足、消費(fèi)欲望、生活享受對學(xué)者沖擊巨大，成了新的考驗(yàn)。這里面當(dāng)然有社會現(xiàn)實(shí)的客觀需要，也有很多無奈的歷史原因，但學(xué)者自身是否也應(yīng)負(fù)一定的責(zé)任呢？

再次，學(xué)者們總是自覺不自覺地試圖從西方美學(xué)中尋找有關(guān)問題的現(xiàn)成答案，甚至熱衷于用西方的話語和觀念來“翻譯”中國古典美學(xué)，指出中國古代美學(xué)家具有與西方著名美學(xué)家相同或相似的觀點(diǎn)，以此證明中國美學(xué)的存在。可以說，我們還沒有找到較好利用民族美學(xué)資源的途徑，美學(xué)理論建構(gòu)離美學(xué)的民族化目標(biāo)尚有很大距離。

最后，美學(xué)研究脫離當(dāng)下實(shí)踐。從20世紀(jì)初開始，美學(xué)理論研究不是回顧古典藝術(shù)，就是放眼西方藝術(shù)。在中國美學(xué)學(xué)科建立起始階段所具有的這一缺陷，在后來竟然成為一種理論習(xí)性。不少美學(xué)學(xué)者對同時(shí)期藝術(shù)發(fā)展、審美現(xiàn)象的關(guān)注意識極為淡薄。

《美學(xué)的歷史》之所以如此嚴(yán)厲地反省百年美學(xué)，不是為了否定前人篳路藍(lán)縷之功，而是為了有助于今后中國美學(xué)研究更清楚地認(rèn)識自己所應(yīng)該走的道路。此書指出了百年美學(xué)對今后研究所具有的各方面啟示。

中國美學(xué)研究要有思想創(chuàng)新意識。經(jīng)過一個(gè)多世紀(jì)的學(xué)習(xí)、模仿后，中國美學(xué)研究迫切地“呼喚思想”，期待真正地?fù)碛凶约旱乃枷搿[脫依附的惰性和自卑心理，樹立獨(dú)立的學(xué)術(shù)人格，依托個(gè)體的審美經(jīng)驗(yàn)展開創(chuàng)新的研究，已成為我們當(dāng)今確立學(xué)術(shù)尊嚴(yán)的必由之路。

中國美學(xué)研究必須處理好人文與科學(xué)的關(guān)系。雖然美學(xué)研究應(yīng)關(guān)注民族乃至整個(gè)世界所面臨的各種現(xiàn)實(shí)難題，并做出積極的探索和回應(yīng)，但美學(xué)畢竟是一種科學(xué)研究。缺乏科學(xué)精神，不沉下心去做“為學(xué)術(shù)而學(xué)術(shù)”的研究，一定會影響人文思考的創(chuàng)新、深度乃至可靠性。以科學(xué)精神推進(jìn)人文思考，二者緊密結(jié)合，才是我們今后所要走的路。

中國美學(xué)研究要實(shí)現(xiàn)與國外美學(xué)的對話。一方面，我們有責(zé)任和義務(wù)努力發(fā)掘本民族的美學(xué)資源，用本民族的審美經(jīng)驗(yàn)來豐富全人類的美學(xué)。另一方面，應(yīng)立足于自身民族傳統(tǒng)資源去建構(gòu)“全球性的美學(xué)理論體系”，使本民族理論話語和思想智慧，在解決人類共同面對的美學(xué)問題上發(fā)揮自身作用。

中國美學(xué)研究不能與當(dāng)下審美實(shí)踐脫節(jié)。長期以來，中國美學(xué)研究似乎認(rèn)為，對古代和西方經(jīng)典藝術(shù)有效的理論就具有普遍意義，因而大大弱化了對當(dāng)下審美實(shí)踐的關(guān)注熱情。今后的美學(xué)研究決不能再滿足于自說自話、自娛自樂，而應(yīng)充分關(guān)注當(dāng)下審美實(shí)踐和藝術(shù)實(shí)踐的發(fā)展，并及時(shí)做出有力回應(yīng)。

《美學(xué)的歷史》自問世以來，曾推動學(xué)界站在世紀(jì)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，回望和反思百年中國美學(xué)；同時(shí)憑借其在學(xué)術(shù)深度和致思廣度等方面的優(yōu)勢，已然成為學(xué)習(xí)現(xiàn)代中國美學(xué)的必讀書和研究該領(lǐng)域的重要參考文獻(xiàn)，其中很多觀點(diǎn)已被學(xué)界廣泛接受。新版增訂本重寫了部分內(nèi)容，增加了新的研究材料，并提出了一些新看法，使它更趨完善。新世紀(jì)已經(jīng)走過了近20個(gè)年頭，文藝美學(xué)研究和審美文化研究仍在繼續(xù)，而環(huán)境美學(xué)、生態(tài)美學(xué)、身體美學(xué)和生活美學(xué)已成為美學(xué)前沿領(lǐng)域。我們今后的研究能否充分吸取百年美學(xué)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)呢？新的美學(xué)研究不應(yīng)只是話題的不斷變換，它能否實(shí)現(xiàn)學(xué)術(shù)品格上的更大躍遷呢？這是《美學(xué)的歷史》留給每一位讀者的問題。