與曾占據最大市場份額的幻想類作品相比，網絡現實題材小說毋需以模型化的“異世界”對現實做出象征和隱喻，只須提供合情合理的故事即可，因而更有利于表達。但當下的現實題材寫作并非沒有問題，例如在消遣式的閱讀方式驅動下，小說中的人物受愿望驅動的單一行動邏輯往往會取代豐富的現實生活情態，傳統現實主義寫作的基本原則是“典型環境中的典型人物”，但網絡小說常將其簡化為“世界因人的愿望而存在”。這其中，文學世界失去了對現實世界的映照的一大表現：地點、人物和故事“放之四海而皆準”，由于物理條件的虛無而導致情節凌空虛蹈，看似符合現實邏輯但卻沒有文學真實性，大量的“霸道總裁”“豪門恩怨”等同質化故事多是這一類。因此，一些寫現實的作品是不好歸入“現實主義”范疇的。

那些“實打實”的書寫現實的作品與此有著顯著不同。例如，何常在的《浩蕩》以人物故事反映深圳特區40年發展歷程，驃騎的《山河血》以東北抗戰史為脈絡，阿菩的《大清首富》以十三行切入清代粵港澳大灣區的經濟活動，由于有了真實的歷史和地理環境系泊虛構的人物和故事，這些作品是有根的，其現實意義自然也得到固定。陳釀的小說《曠世煙火》也試圖跳出空想的窠臼，在網絡敘事中接續文化根脈。小說以地方知識和當代史建立起敘事坐標，借助對女性命運的呈現，把厚重的家國史寓托在家族史和個人史中，在真實的時空經緯中鋪陳徐、關兩個家族曲折跌宕的興衰和錯綜復雜的關系，將人性和道德置于歷史現場加以觀察，從中探查人與時代的神秘互動。歷史自身的悲劇意識和人物命運結合在一起，使小說既有史述特色，又有傳奇色彩，呈現出嚴肅、凝重、沉郁的風格。

因為具有這樣的特征，《曠世煙火》看上去不是一部“網感”十足的作品，盡管它以網絡文學的面目示人，但似乎并未遵循網絡文學的創作模式，自然也就擺脫了網絡小說套路化、輕質化和娛樂化的浮蕩印象。將其放在網絡文學的發展序列中來看，至少其第一部表現出來的是反網絡文學傳統的傾向。但從對現實的表達來看，小說又表現為向經典現實主義寫作傳統的回歸。事實上，陳釀的寫作一直是偏向傳統的，筆觸不離開土地、歷史和文化，她曾有《留守紅顏》和《傳國功匠》兩部完本作品，連同正在連載的這部《曠世煙火》，都在講述“溫州故事”，在小說中建立起了具有豐沛傳統文化元素的地緣世界。這些作品從不同角度呈現了溫州的歷史和現實，客觀上也飽含著對未來的期待。這種寫法既有為地域文化和社會發展“立傳”的責任擔當，同時也使作品成為歷史和文化土壤中的生成物，人物和故事與社會生活筋脈相連，現實意義大為增強。

在小說第一部中，作者對溫州楠溪江流域（小說中稱作楠楓江）獨特自然風光和厚重文化底蘊的描寫營造出了濃郁的鄉村氣韻。故事開始于對楓楠江自然風景和農耕生活的大段描寫中，這種白描式的手法在后文中被反復使用，用來描寫人物、風物，或者講述地方風俗，小說第一章對楠楓江自然地理所作的整體性描述，勾勒出了人物活動的地理場域，也為下文的歷史敘事提供了自然坐標點。描寫會使閱讀產生停頓，網絡敘事中人物行動的快節奏使敘述難有此耐心，這也可見這部小說的傳統審美品質。將人物置于以家族為紐帶的鄉村文化傳統中進行塑造，是小說重要的表現方法，主要人物的性格品行都與家族風氣有著因果關聯，并影響了人物性格的形成及他們未來的人生。

描寫時代變遷中的家族興衰、個體命運和人在其中的情感體味，是這部作品最重要的敘事追求，對故事情節的線性敘述則使歷史成為了小說的文化語境。徐氏家族的衰落和徐逸錦、金姨娘的遭遇與新中國成立前后的重大社會歷史事件形成對應關系，時代無疑給人物施加了無法擺脫的影響。第一部的時間跨度自1949年徐逸錦新婚開始，至“大躍進”后帶著弟弟和女兒來到在周家大屋的礬礦辦事處為止，小說借人物的經歷完整呈現了中國大地10年間地覆天翻的變化。徐氏家族的掌舵人徐玄廊背負著“楠楓第一大地主”的罪名被鎮壓，在上海讀過書的俊俏女兒徐逸錦被組織“分配”給駝背且有六指的赤貧農民“木駝六”為妻，連同被“贈送”的金姨娘一起走進了木家的兩間茅草房。這只是多舛命途的開始。與徐家經歷家破人亡、遍嘗人間苦難的悲劇不同，關家則以激進的態度憑著對各種運動的熱情擁抱和積極參與而成為既得利益者。在作者筆下，徐家的經歷被看作家國道路的清晰映像。以歷史作為故事背景和結構主線，將情節還原到文化場域中，人物因此獲得了堅實的支撐。

盡管個體無法阻擋歷史的潮流，但作者并沒有按照“歷史決定論”的機械邏輯將人物塑造成時代的附庸，而是在看到傳統文化和時代大勢對人的影響的同時，更加注意到個人情志的力量。在作者看來，人物命運不是由歷史單方面決定的，而是文化傳統、時代潮流和個體意志綜合博弈的結果。在此基礎上，作者以個人性別身份代入人物，書寫了一曲女性在特殊年代里自我覺醒、自我救贖的壯歌。在第一部中，人與歷史和時代的關系主要表現為與傳統道德和革命運動之間的關系，這也成為確立人物價值立場的敘事緯度。徐逸錦、金姨娘、關雪桐是作者著力塑造的女性形象，徐逸錦雖然出身于傳統家庭，但是個受過上海教會學校教育、感受過十里洋場新風吹拂的新派女性；仰賴父親徐玄廊的開明，她與自由戀愛的男友結婚，但野蠻的舊婚俗令她在新婚之夜即失去了丈夫。在徐玄廊被鎮壓之前，徐逸錦過著錦衣玉食的富貴生活，她并無多少機會接受生活的考驗；革命來臨之后，她和金姨娘特殊的出身令她很快陷入生命的困頓中，新思潮的啟蒙作用使其認真思考是否接受“被分配”的命運：“很長一段時間，她覺得自己就是那只在上海教會學校里讀過的卡夫卡英文原版《變形記》里的甲蟲，生活是如此的荒誕，卻又如此真實。”在嚴酷的現實面前，她接納木駝六是因為受到了他的人格和情感的感召。木馱六死后，為了撫養三個孩子，她和金姨娘放下養尊處優的身段和奢華的生活習慣，在隱忍中堅守著自我，直到成為勞動階級中的一員，為了現實的生存和未來的希望開始了艱難的個人救贖，她們面對生活堅韌頑強、不屈不撓的精神令人感佩。

與徐逸錦不同，作為同代人的關雪桐走了另外一條路。走出楠楓江到東甌城里讀師范的關雪桐，再回來時已是縣警衛隊長葉繁晟的革命伴侶。這位“生性開朗自由，極有主見”的革命女性義無反顧地投身到政治運動中，而地主家的金枝玉葉徐逸錦毫無懸念地成為了“被革命”的對象。關家兩房勢力向來不合，但在運動風暴涌起之后，有著家長權威的關中翰敏銳地意識到關雪桐的作用，主動彌合早已疏遠的關系。革命對鄉村倫理的“洗牌”作用無疑給關雪桐帶來了更大的勇氣，她時而在臺上充當批斗闖將，時而又耐心給徐逸錦做思想工作，請她擔任掃盲教師；但當徐逸錦早產面臨危險時，她又試圖以“要注意階級身份”為由阻撓送醫。關雪桐被塑造成了一個在洶涌的革命洪流面前迷失自我的形象，這既與革命的強大力量有關，更與她的成長經歷相關。

對傳統道德的認同是《曠世煙火》第一部所張揚的價值觀，小說以此建立敘事倫理并作為評判人物的標準，也成為小說向經典敘事靠攏的根由。徐玄廊像《白鹿原》里的白嘉軒那樣，是維護宗法家族制度和儒家倫理道德的鄉紳形象。作者極力推崇他對傳統道義的堅守，第一章中就給出了正面態度：“徐家老爺徐玄廊聚財有道、為人有德，因為對霞楓方圓百里的鄉民仁慈厚道，因此威望甚高。”之后先是通過戴五爺和木駝六的經歷為徐家廣施仁德提供有力證明，此后則以“因果報應”的民間哲學反向詮釋傳統道德如何美好和深入人心。木醒初死后，文中的一段描寫暴露了作者的情感傾向：“霞楓村外的那一片楓林里，當年徐玄廊老爺曾經感慨萬千的地方，他的無字碑旁，除了陪伴他一起，安眠著自己的兩個女婿外，又添了一座小小的新墳。”由此悲涼的意境可見，作者對以徐氏家風為代表的傳統道德的衰落是心懷痛惜的。

網絡文學以類型小說為主，而從文本來看，真正優秀的作品一定是反類型的。《曠世煙火》從技法上與大部分以消費功能為首要考量指標的網絡書寫是有區別的，其現實主義品質應當可以確認；而在新與舊的角力中，將傳統文化和道德價值觀念作為重要的表現內容，無疑也顯示了其嚴肅的“續傳統”性。