著名作家王小波在生前就預測過一個網絡文學時代的到來。據他的外甥姚勇回憶，早在當年他就私下用網頁排版了自己的文字，還加入了頁面動畫效果和音樂等。而如今，網絡文學已走過20余年，憑借其方便、快捷、傳播廣等特點，迅速產生了大量的文字作品，捧紅了不少的不知名的青年作者，例如郭敬明、南派三叔等。近年來，網絡文學更成了電視劇、電影IP喜愛的素材。生在這個時代，就算沒有完整地在網站上追過一部作品，也難免多多少少受到網絡文學的影響。

網絡文學最重要的特點是它所依賴的媒介——具有強烈時代氣息的互聯網平臺。互聯網時代，人人都可以發聲。只要你想，就能發表作品。這樣大面積的“征稿”機會，自然能挖掘出有亮點的作品。但是，當我們仔細地看一看這良莠不齊的網絡文學現場時，依然有令人咋舌的地方。例如，網絡文學看似繁多，實際上可分為言情、玄幻、穿越、懸疑等幾個大類，類型化的特點突出。究其原因，筆者認為，網絡文學如同過去盛行一時的報刊連載文學。簡單地說，過了一百多年，當下最時興的網絡文學實際上就是數字化的禮拜六派文學。

《禮拜六》由周瘦鵑、王鈍根在20世紀初期創辦，秉持著休閑、消遣的文學觀念，迎合消費市民的需求。因其多寫才子佳人故事，故又成為鴛鴦蝴蝶派的代表雜志，被人詬病。實際上，《禮拜六》不止愛情題材，還有偵探、寫實等題材。例如，葉圣陶曾以筆名“允倩”在《禮拜六》上發表文言小說《窮愁》，包含了對下層人民的同情和對社會的控訴。而如今的網絡小說，雖然采用了現代白話文，但仍舊承續了禮拜六派的特點，展現出通俗文學的面貌。為了盈利，網絡文學網站通常會采用后半部分內容付費閱讀的方式。所以書寫得越長，越能賺錢。而網絡無限容納的空間也助長了網絡文學普遍結構冗長的趨勢。為了留住讀者，作者也必須動用自己的想象力，設計一個又一個連環而牽動人心的情節。所以讀者的興趣愛好就必須被好好考慮。

大凡刻意去留住讀者的作品都會淪于媚俗。一部成功的網絡文學是要倚靠龐大的讀者量的，也就是要讓讀者“上癮”。21世紀，流行在網絡上的題材仍舊是才子佳人、權力爭奪、神狐鬼怪，不知是通俗文學的勝利還是新文學的尷尬。千百年來，人類內心的娛樂、消遣的欲望從來不會被澆滅。在緊張的生活節奏下，逃離現實，穿越回古代，或是享受一段甜寵的愛情，都是一個精神烏托邦。喜愛讀網絡小說，不一定是因為喜愛文學，而很可能純粹是為了追求快感。某種程度上說，瘋狂地追一部又臭又長的網絡小說，和刷幾個小時的抖音沒有太大區別。在閱讀過程中或許感到了刺激與放松，可讀完之后仍舊是內心空空如也，沒有重新閱讀的渴望，獲得的不過是與人的談資。一個只閱讀網絡文學的人的涵養是遠遠不夠的。

但真正能引起全民轟動、成為談資的網絡文學還是太少了。雖然有《明朝那些事兒》這樣的重量級作品，但不能忽略海量的基數——那么多網絡文學都成了炮灰。好作品的比例還是太小了。并不是說通俗文學不好。存在即合理。依舊是拿報刊連載來作比較，金庸先生的武俠小說可以說是俗文學的巔峰，在情感的描寫、人物刻畫和主題上，都有趕超新文學的態勢。俗文學和雅文學的界限不再那么涇渭分明。而它的前身也是報刊連載的通俗文學。我們現在看到的本子，是金庸先生三次修改修正而成的。足見連載小說容易出現前后不一致的漏洞和弊病。這也是可以理解的。

這是一個包容的時代、開放的時代、多元的時代。通俗文學與新文學比翼雙飛是可喜的現象，真正顯示出百花齊放的氣象。而電子的迅猛發展也預示了一個數字化閱讀的新階段。網絡文學的低門檻不等于低標準，現在是到了為網絡文學制定規范的時候了。筆者非常期待，有朝一日，誠心打造出的網絡文學，能夠如王小波先生所預言，根據情節內容來附加一些動畫特效，充分利用網絡的優勢。