誰能想到北野武的處女作小說《返樸》竟是以“純愛”為主題？總覺得這樣的題材，只有給渡邊淳一寫才對呢。不過，北野武在《北野武的小酒館》里寫過，“用錢能買到愛，這種話殺了我也說不出口。”看來，純真愛的念頭，在北野武的心里根深蒂固。

在高齡、少子化日趨嚴重的日本，婚戀是一個非常熱門而現實的話題。以結婚為目的的各種相親聯誼會比比皆是，但大部分大齡青年男女都單刀直入地討論婚姻，敞開心扉談戀愛的人越來越少了。也許就是為了針對這個社會現象，《返樸》才反其道而行，寫的是一個大齡男青年尋找真愛的故事。這一次，讀者終于看到了丑陋強悍的阿武，也有柔情似水的那一面。

小說里的男主人公小島悟是設計研究所的設計員。一次，他在Piano咖啡館偶遇美由紀，倆人一見鐘情，約定以后每周四在這里見面，先到先等。如果一方失約，下周再見。連續兩到三周失約的話，說明對方已搬離此地。按美由紀的說法，沒有聯系方式就更不容易失約了。因為失約一次，可能就是永遠。開始的約會進展得很順利，但后來，小島悟由于工作原因和母親去世耽擱了幾次，終于能去赴約后卻再也沒見到美由紀。此去經年，讀者的一顆心啊，陪著小島悟起起落落。想起了北野武說的，“雖然辛苦，我還是會選擇那滾燙的人生。”這話就像悟的愛情宣言。雖然孤單，他還是在人海里苦苦尋找美由紀，并在這尋找之中，揭開了美由紀曲折的人生故事。

本書篇幅不長，但北野武寫得極為細致。對小島悟的設計工作和美由紀的精通音樂也頗費筆墨。北野武是日本漫才演員出身，后進入演藝圈，從未在大公司當過職員。但看他刻畫職場之事一板一眼，毫不露怯，顯然下筆時認真揣摩過。從北野武能不止一次請久石讓為其拍攝的電影配樂，可見他對音樂有很高的鑒賞能力，書中對古典音樂知識的信手拈來，應該算是對愛好音樂的讀者的回饋了。

想起在電影《菊次郎的夏天》里，阿武領著一臉委屈的小男孩，一大一小頂著向日葵走在陽光里的樣子，阿武的內心真是個純凈的大男孩，很像小說里的悟。因此，《返樸》這本小說，寫的就是北野武對愛的領悟。