《城中》毛邊本

1926年7月，五四新文學作家葉圣陶（葉紹鈞）的短篇小說集《城中》由上海開明書店初版。開明書店同年8月1日才正式開張，因此，《城中》與孫福熙的散文集《歸航》等一起，是開明書店出版的首批新文學作品，這也是葉圣陶與開明書店的首次合作。在此之前，葉圣陶的《隔膜》《火災》《線下》三部短篇小說集,都作為“文學研究會叢書”之一，由商務印書館出版，葉圣陶正是“文學研究會”的發(fā)起人。

《城中》出版時，葉圣陶親自撰寫的廣告詞稱：

論質(zhì)地大概是仍舊應題作“線下”的，可是寫作時不愿馬虎，在現(xiàn)有能力之下，未曾偷懶一分，是作者可以自信的。

所謂“線下”，乃葉圣陶自認為作品的思想與藝術水準均在水平線以下，所以，他已把自己的第三部短篇集取名《線下》，而對《城中》，他仍很謙虛，認為這第四部短篇集論質(zhì)地仍應題作“線下”。

《城中》共收入《病夫》《前途》《演講》《城中》《雙影》《在民間》《晨》《微波》《搭班子》九篇短篇，以《城中》作為書名。《城中》寫一位有志氣有抱負的知識青年雨生回到古城興辦新式中學，受到當年的老師高菊翁、縣督學陸仲芳、教育局長王壎伯一群人的誤解和反對，他們想盡辦法，阻擾雨生演講，反對雨生招生，一計不成又生一計，直至高菊翁親自出面，打著“師生舊情”的幌子，假借“鎮(zhèn)守使”之名，以“激烈派”相威脅，企圖把雨生趕出古城。雨生當然不為所動，反而“感到青春的歡喜和事業(yè)的愉悅”。整篇小說中，雨生只在開頭和結尾出場，主干是高、陸、王三人的對話，以他們的無知和卑瑣來反襯雨生的朝氣蓬勃、堅韌不拔，技巧上頗具特色。

《演講》則寫一個自以為是的演講家到學校演講，但是“戀愛”不敢講，“學潮”不敢講，“工”不敢講，到底講什么呢？他靈機一動，登臺大講“當前的享樂”，還援引“三段式”，大前提小前提之類，主張“第一是酷好文藝，第二是耽愛美酒”，最后以贊美“剎那主義”作結。小說有強烈的諷刺意味，把演講家的丑態(tài)刻畫得活靈活現(xiàn)，難怪茅盾主編《中國新文學大系·小說一集》（1935年5月良友圖書公司初版）時要入選這篇《演講》。

當時的評論家對《城中》有較高的評價。汪倜然在《當代文粹·小說》（1931年6月世界書局初版）中就說：葉圣陶“用筆謹嚴而態(tài)度端莊，《線下》和《城中》寫平凡人的生活與心理，極顯經(jīng)營之用心”。茅盾也認為當葉圣陶“技巧更加圓熟了時，他那客觀的寫實的色彩便更加濃厚。短篇集《線下》和《城中》（一九二三到二六年上半年的作品）是這一方面的代表”。（《〈中國新文學大系·小說一集〉導言》）

葉圣陶后來編《圣陶短篇小說集》（1936年3月商務印書館初版）時，從《城中》入選了《病夫》《前途》《城中》《晨》《搭班子》五篇，超過《城中》所收小說的二分之一，可見他自己對《城中》這本集子也是比較滿意的，正如他所說：“把十五年間的小說淘汰一下，選集比較可觀的多少篇印在一起，作為這期間我的習作成績的總賬……只希望沒有把無聊的東西留在這里”（《〈圣陶短篇小說集〉付印題記》）。有趣的是，葉圣陶好友朱自清當時也提供過一個葉圣陶短篇小說集選目，但葉圣陶沒有采用，只說朱自清“人好心善”，“大都從寬發(fā)落”，可惜我們現(xiàn)在已看不到這個選目了。

《城中》初版本是毛邊本，而且是符合魯迅標準的書頂書口毛書根光的毛邊本。這不但是開明書店印制的第一批新文學毛邊本之一，大概也是葉圣陶新文學創(chuàng)作的第一種毛邊本，必須提到。