杰明退回自己辦公位子，繼續(xù)手上的工作。他覺得今天晚上馬老師太奇怪了。他突然感到指尖有些隱疼，仔細(xì)查看一番，發(fā)覺指甲里卡著兩片肉皮。他記不清這東西是從何而來的。早上他只是洗碗，沒有剁什么肉餡。為避免引起誤會，他急忙將手指縮成拳頭，很怕這種來歷不清的東西成為“證據(jù)”，讓本來就懷疑他的馬老師更加確信。

但是馬老師看見了。不知道他是怎么察覺到的，也許杰明看手指的時候正好落入他眼中。馬老師一個箭步?jīng)_到跟前，抓住杰明的手，看到指甲里卡著的兩片肉皮。杰明十分后悔剛才沒有將肉皮及時清理。現(xiàn)在做什么都晚了。他睜著一雙驚訝的眼睛望著馬老師。

“我就知道是你！你用的什么身法？你向來就鬼鬼祟祟，我就知道是你！”

“馬老師，你不要這么沖動，這種事情我怎么做得到呢？我又不是神仙，又不是鬼。”

“你是人是鬼只有問你自己了。”

“馬老師你……”

“你站直了身體說話，既然藏著這么牛氣的本領(lǐng)，為何要矮一截呢？我們最看不起你這種假惺惺的客氣。”

“我是站直了，”杰明說了半句，眼睛望著對方又看看自己，發(fā)覺原來比他矮的馬老師此刻高高站在眼前，而他確確實實站直了身體在說話，“怎么回事！”他隔了半晌才冒出這句話。

向后退了一步，馬老師仔細(xì)一瞧，萬分吃驚地脫口問道：“你怎么變矮了？”

杰明更是吃驚到狠狠嚇了一跳。“怎么回事！”他再吼出這句。

二人互相瞪著眼，都覺得不可思議。窗外路燈明亮，屋里也亮晃晃的。兩人對看了一會兒，找不出任何原因，杰明也沒有察覺到身體哪兒不好受，反而矮了一截使他覺得體內(nèi)有很多東西都縮小了一點，不像之前那樣膨脹，他感到舒服，于是兩人都繼續(xù)忙活了。

第二天，所有來上課的學(xué)生和老師都看出杰明矮了一截。“突然就矮了幾分。”杰明輕描淡寫地回答他們的問話。馬老師也說不清，作為在場者，他自己遭遇的事情都說不清呢，脖子上兩條短小的傷痕居然一夜之間長了繭子，就像是一個人一直用肩膀扛東西，扛出繭疤來了，只是繭疤不在肩膀上而是脖子的一側(cè)。

第十天，馬老師的繭疤還在，既沒有消退也沒有繼續(xù)加厚。前兩天繭疤一分一分加厚，真讓人害怕，繼續(xù)加厚下去，他的脖子就被擠彎，腦袋恐怕要像南瓜那樣掛在一旁，甚至徹底擠滾在地。

現(xiàn)在馬老師和杰明有很多話說。他們渴望一起加班，這樣可以互相說說自己遭遇的怪事。

三個月后，已進(jìn)入深秋，杰明不定期地一點一點往下縮，身高已經(jīng)跟女朋友一樣了。之前他要高出一大截。麗珠之所以愿意和他談朋友，首要也是看重他的身高。一個人的個子在很大程度上決定了他的氣勢，如果再有一張俊俏的臉，那就更好了。杰明雖然沒有一張俊俏的臉，但不丑，這種不丑不俊的普通臉龐在曾經(jīng)高高的個頭上還是挺吸引女孩子的目光。現(xiàn)在他得了這種奇怪的毛病，一天一天往下長，樣子大不如前，普通的臉看起來有點丑了。醫(yī)院去了很多次，看了多少專家，他們都說不出具體的病因。他們讓他回家觀察，看“病情”——醫(yī)生說不出毛病但也愿意將這樣的怪象稱為“病情”。“等等看吧，你這種毛病從來沒有遇見過，我們需要時間來研究。”醫(yī)生是這么交代他的。

他現(xiàn)在不去看醫(yī)生了。自從身體往下縮，他一天比一天感受到來自體內(nèi)臟器縮小的舒暢。如果這是病，他并未感到恐懼。只不過麗珠越來越不開心了。她最近的臉色和說話的語氣都不好。聽說女人變心之前都是這樣的脾氣。也許她要離開了。很快。他早已做好了心理準(zhǔn)備。

麗珠并沒有離開。她只是跟他說，你一定要去看病，難道你要變得比世上任何人都矮的程度嗎？

第二年冬天，杰明已經(jīng)矮得只有一米高。女朋友跟他出門常被人誤以為是母子。他就不再跟她出門了。星期天他一個人出去玩。學(xué)校的課照常去上，陳老板暫時沒有打算將他辭退，畢竟晚上愿意加班的人永遠(yuǎn)只有他，個頭不高，但干的活和高個子沒有兩樣。

“你會好起來的。”陳老板表面上安慰他。

現(xiàn)在，杰明常去城東飯館吃早餐。天天去。去年剛開始發(fā)覺自己變矮的時候，為了看病花了很多錢。

他偶爾也帶女朋友一起去吃。她的飯票是馬老師買的。馬老師說他很同情而且尊敬麗珠，她不離不棄，有大情懷。馬老師偶爾去杰明家里吃飯，麗珠都親自下廚。他們新搬的房子沒有熟人，別人每次見到馬老師和麗珠（他們總是三個人一起出門或者一起走進(jìn)小區(qū)）都說，你們兒子一臉老相，是不是缺什么微量元素。杰明早就沒有罵人的心情了。自從搬出以前居住的房子，他就下決心不再跟人吵架。他無所謂現(xiàn)在這些人怎么說。他們說他是馬老師和麗珠的兒子就兒子吧，堵得了人嘴堵不了人心，何必再找氣受。

陳老板還是將他辭退了。

麗珠沒有離開他。但也和離開差不多。說起來真令人羞恥，她和馬老師在一起了。別人更加認(rèn)定他是他們的兒子。他也覺得他像是他們的兒子了。麗珠和馬老師晚上睡在一張床上，白天一起出門。他晚上一個人睡在地鋪上，白天一個人出門。馬老師和麗珠經(jīng)常搬家，大概為了不讓別人發(fā)現(xiàn)他們的“兒子”越長越小，丟了面子。好在每一次搬家他們都沒有將他拋棄。

“我們好歹都是受了高等教育的。”馬老師對麗珠說。

“我也不是狠心的人。”麗珠對馬老師說，“他畢竟在我這里放了好幾萬塊錢。我覺得用不完這筆存款他就縮不見影了，我覺得，他會縮得連灰塵都不剩下。”

對于馬老師和麗珠的對話，杰明心里多少有些感動。畢竟自己的情況已經(jīng)這樣，怨不得旁人。那些錢就當(dāng)是給自己請了保姆吧。

跟著馬老師和麗珠，他就這么平安地過起了搬來搬去的日子。

有時不知道是做夢還是醒著，他的感官混混沌沌的，感覺自己簡直不像人了，他越縮小越接近別的東西，說不清是什么，感受完全變了。

再往后，他的身體發(fā)生變化，除了一只小小的人的腦袋和人形雙腳，其他都變了，并且從身子中間又長出兩只腳來，身體也只有螞蟻那么大了。為了保證行走平衡，他每日干得最多的就是反復(fù)練習(xí)新長出來的腳。不過這是多余的擔(dān)心，雖然行走的速度不如從前，平衡卻非常好，由于身體輕便他時常爬到一片樹葉上睡覺，但是下雨天他必須躲起來，不能站在屋檐下，以他弱小的身軀很容易被一滴高高落下的屋檐水砸成重傷。

閑得無聊時，獨自走很久的路去學(xué)校，他想看看學(xué)生們過得怎么樣。學(xué)生們當(dāng)然注意不到他了，他們照常學(xué)習(xí)，缺了一個杰明老師對他們來說并無影響，僅有幾次有人提起他。他的名字和人，徹底在這個工作了三年有余的地方消失。“真是個寡情的地方！”他悲哀地在心中咆哮。有一次去學(xué)校的途中，他差點死在馬老師的腳板底下。好在身體剛好卡在皮鞋底的縫隙中，馬老師一抬腳，他立刻就滾落下來，摔斷一條腿。是一只強(qiáng)壯的螞蟻幫他接好的腿。說起來這些小東西還真不錯。也許它們是真的把他當(dāng)成同類了。畢竟他的兩只手已經(jīng)褪去十個手指頭，簡直和螞蟻的一模一樣。為了報恩或者更確切地說，是必須找到一條活路，他加入了螞蟻隊伍。

連他自己也說不清為何對這種天大的不幸接受得如此平常，從一步一步縮小的那天開始，他僅僅恐慌了小半日，往后的每一刻他居然都在盼望和期待中度過。他很想知道一個人逆生長會變成什么樣子。現(xiàn)在他知道了。他變成了一只螞蟻。他的兩只手……不，是兩只前腿，特別健壯，螞蟻搬家時，他不是沖在第一就是沖在第二。他懷著剛剛成為一只新螞蟻的高興，精力充沛。只可恨走第一的時候比較少，螞蟻雖然愿意將他視為同類，畢竟他有兩只腳還是人形，腦袋也不是螞蟻的，在很多土著螞蟻當(dāng)中，對他“丑陋”的面貌相當(dāng)不屑，隨時隨地遭遇它們對他的不滿和排擠。

說他聰明也好，或者說他天生注定是一個蟻人，他已經(jīng)能聽懂螞蟻的話了。只不過他不愿意放棄自己作為人類的語言，因此任何一只螞蟻都別想聽到從他嘴里說出半句蟻話。

麗珠早就注意不到他了。頭一天晚上她還看見他變得又細(xì)又小，站在她的膝蓋上抬著眼睛遙遠(yuǎn)地望著她。那一會兒她還有些不忍和慚愧，于是頭一天晚上她望著那雙從膝蓋上投來的細(xì)小目光掉了許多眼淚，她哭著說，不知道為什么世上居然還有人遭遇這樣的不幸。她希望杰明不要怪罪她，畢竟和馬老師在一起也是迫不得已，她的年齡一天一天增長，作為女孩子必須乘著好年華找個好對象，何況馬老師能一下子掏出十五萬，不用她陪著一起等，她等不起了，再等下去她就人老珠黃。她的話還沒有從房子里消散，第二天她就看不到杰明了。杰明倒是看在眼里。她驚慌了短短的一個上午，和馬老師在房間里找了一會兒，然后他們就放棄了，他們互相說：我們找過他了。我們既沒有攆走他也沒有虐待他，我們待他如朋友如兄弟如幼子，他任何一個時段的變化我們都接受都照顧，我們做到了仁至義盡。現(xiàn)在我們找不到他，那就是說，從此各安天命，我們也該有個新的開始了。

杰明就是最后聽了麗珠和馬老師的對話，才默默地從房角的小洞中退出來，從門縫底下爬走了。他加入了螞蟻的長長隊伍，住在遙遠(yuǎn)的郊外。他已經(jīng)不知道自己與麗珠和馬老師的家隔著多遠(yuǎn)的距離。肯定很遠(yuǎn)。他傷心了好一段時日，這是身體發(fā)生轉(zhuǎn)變以來第一次感到不開心。

“這也不壞。”他說。

“是我的情況太壞，怪不了人。”他說。

“四十不惑。”他說。

按照人的日歷，他已經(jīng)四十歲了。想不到自己在四十歲時變成一只螞蟻。他想笑，嘴角一動，靠著脖子的兩根細(xì)腿抖個不停。他原地爬了兩圈。一直以來，螞蟻都是在地上爬來爬去打發(fā)時間。

……

全文見《中華文學(xué)選刊》2019年4期

選自《四川文學(xué)》2019年第3期

阿微木依蘿

彝族，1982年生，四川涼山彝族自治州人。著有小說集《出山》《羊角口哨》。曾獲廣東省第十屆魯迅文學(xué)獎中短篇小說獎、《民族文學(xué)》2016年度散文獎等。現(xiàn)居四川大涼山。