明嘉靖十四年袁州府萬載縣五十兩銀錠文字拓片。本報記者葉辰亮攝

據(jù)記載，在我國，白銀的冶煉和使用最早可追溯到春秋戰(zhàn)國時期。那么，白銀是何時取得貨幣資格的，又經(jīng)歷了怎樣的發(fā)展歷程？在上海博物館近日揭幕的“熠熠千年：中國貨幣史中的白銀”以實物的形式給出解答。這是目前為止，對唐代以來白銀貨幣規(guī)模最大、種類最全的一次展示。展覽以中國白銀及白銀貨幣的發(fā)展為線索，集中展示了131件相關(guān)展品，以期讓觀眾直觀了解我國貨幣史中白銀的發(fā)展歷程、白銀在社會經(jīng)濟(jì)生活中的重要作用，以及由白銀聯(lián)結(jié)的中國和世界。

明中期前，普通老百姓根本接觸不到白銀

本次展覽以上海博物館館藏為主，時間跨度從唐代直到清末民初，種類包含銀錠、銀元、紙鈔等等。

展廳中，年代最早的一件展品為唐代五十兩銀鋌，它屬于唐代晚期較為多見的船型銀鋌，這種形制成為了北宋銀鋌的濫觴。到了元代，這種白銀貨幣開始多稱為錠。此次展覽策展人、上海博物館青銅研究部副研究館員吳旦敏介紹，白銀在明晚期前都是國家層面才能擁有的，明代在國家行政和市場推動的雙重作用下，白銀終于轉(zhuǎn)變?yōu)閲曳ǘㄘ泿牛搅饲宕耪嬲蔀樯鐣饕褂玫呢泿拧?/p>

白銀貨幣流通之前，中國普遍使用的是銅錢，以及布帛和糧食等物資，長距離轉(zhuǎn)運(yùn)非常耗時耗力。白銀于是登上歷史舞臺，作為財政稅收中大額等價物流轉(zhuǎn)使用的半貨幣。中國財稅博物館文物保管與陳列部副主任陳陽介紹，明中期前，普通老百姓根本接觸不到白銀。在小說、影視劇中，人們一甩手便是幾兩銀子的情況難以出現(xiàn)。在明正統(tǒng)年間，國家才從法律上正式認(rèn)可白銀是一種貨幣；明中葉以后，民間交易小額用錢，大額用銀，白銀才在民間大量流通使用起來。

最早的“元寶”發(fā)現(xiàn)于上海，沒有影視劇里中間凸起的形狀

人們常常把銀錠叫做“元寶”，這個稱呼始于何時？本次展覽中，有一枚在上海發(fā)現(xiàn)的元至元十三年揚(yáng)州銀錠，背面鑄刻有“元寶”兩字，將銀錠稱為元寶亦是從此開始的。文獻(xiàn)記載，銀錠上字號揚(yáng)州元寶，乃至元十三年大兵平宋回?fù)P州，丞相伯顏號令搜檢將士行李，所得撒花銀子銷鑄作錠，作為上貢，每重五十兩。專家推測，“元寶”的元也許是朝代之稱，后世也將銀錠統(tǒng)稱為銀元寶。

不過，此次展出的元寶都是中間凹陷，兩頭翹起的形制，并沒有影視劇中常見的中間凸起的形狀。陳陽介紹，凸起的形狀在從唐到清都沒有看到過實物，但中間凸起的元寶形狀在清代木版年畫中就已經(jīng)出現(xiàn)，但這種形狀是如何產(chǎn)生的有待進(jìn)一步研究。銀錠的凹面上通常刻有銘文，標(biāo)明地點、用途、分量等。在凹面的地方，有些有一圈一圈的細(xì)絲紋，清代也有表面光如鏡面的，這都表明銀錠的成色。越細(xì)、越亮，成色越高，而銀錠的價值就是成色和重量兩方面決定的。

除了上海博物館的館藏外，本次展覽還特別展出了來自中國財稅博物館、國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心南海I號考古隊、四川省考古研究院的珍貴展品。其中，最為引人關(guān)注的莫過于“南海I號”沉船出土的南宋銀鋌。

據(jù)介紹，中國白銀時代的來臨，是大航海時代背景下國際貿(mào)易的必然結(jié)果，海外貿(mào)易的發(fā)達(dá)，使得價值大、重量輕且便于長距離攜帶運(yùn)輸?shù)馁F金屬白銀也成為連接海上絲綢之路的重要紐帶。