韓愈為人寫墓志銘大約80篇，其中有不少名篇傳世，被贊譽為“古今墓志第一人”（清代儲欣《唐宋八大家類選》）。有人認為韓愈的墓志銘言過其實，甚至是阿諛奉承，為此所得收入“諛墓金”有傷斯文，似乎唯利是圖、“大逆不道”。如果我們從墓志銘創作緣起的朋友之情、教化意義等方面來反思這個問題，就會發現，這些指責有失中肯。實際上，韓愈的墓志銘創作既合情，又合理。

韓愈寫的墓志銘、碑文、行狀，不少是對自己好朋友的懷念，回顧交往友誼，純粹寄托哀思，分文不取，甚至是“賠錢”行為。例如，詩人孟郊與韓愈開創了“韓孟詩派”，有“韓筆孟詩”的美譽。他們一見如故，詩文唱和，成為忘年之交（孟郊比韓愈大17歲）。孟郊才高八斗，《游子吟》家喻戶曉，《登科后》有名句“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。孟郊一生貧困潦倒，死時無分文之財，作為知己好友，韓愈主動捐款100貫錢給他安葬，并為之寫下了《貞曜先生墓志銘》。

人們敬佩韓愈的為人、為文，紛紛前來請求撰寫墓志銘，韓愈盛情難卻。韓愈同僚張園被害，家屬前來請求韓愈寫墓志銘，在韓愈面前哭哭啼啼，韓愈非常同情，遂寫下了《唐河中府法曹張君墓謁銘》。韓愈的鄰居兼老鄉靈州節度使御史大夫李欒妻子何氏（被封為息國夫人）死后，其家屬來向他乞銘，韓愈為鄉鄰寫下了《息國夫人墓志銘》。韓愈文筆優美、赫赫有名，求其寫墓志銘者眾多，給予韓愈比較高的潤筆費，完全是自愿的、市場化的、民間的行為，是朋友之間友好的感謝、酬勞的表達，并非韓愈“敲詐勒索”，這本無可非議。韓愈與人為善，成人之美，雙方滿意，何樂而不為？

唐代當時流行喪葬墓志銘的社會風氣，希望死者“永垂不朽”、家族名聲能夠流芳百世，寫墓志銘的情況非常普遍，很有市場。長安城里請文人雅士為已故親人撰寫碑文、祭文、行狀、墓志銘，成為風尚。有錢有勢的人家，更是講究請有名望的文人士大夫撰寫墓志銘。韓愈身處當時社會，順應時風，尊重民間風俗，成人之美，應邀進行墓志銘寫作。唐代除了韓愈，還有很多文人為人寫墓志銘，如李白、杜牧、李邕、元慎、白居易等。

韓愈才華橫溢，墓志銘上乘之作很多。他通過墓志銘這樣的文學表達形式，曲徑通幽，很好地傳播了儒家修、齊、治、平的人生境界，體現了他在《原道》一文中倡導的孟子大丈夫精神，大力宣揚了儒家的君子之道，在佛教、道教盛行的唐代，獨樹一幟，力挽狂瀾，企圖復興正統的儒家文化。韓愈指出：“君子居其位，則思死其官；未得位，則思修其辭以明其道。我將以明道也，非以為直而加人也。”（韓愈《爭臣論》）由此完全可以理解，韓愈并不以別人乞求寫墓志銘作為負擔，而是樂此不疲，當作自己借亡靈的事跡來修辭明道、褒揚仁義道德的好機會、好渠道、好方式，用來教化子子孫孫，為社會道德理想指明方向。

韓愈寫墓志銘，完全是合理的。

第一，合乎敬天法祖的政治倫理。中國人崇拜先祖、帝王、圣賢，講究“三不朽”（立德、立功、立言）。先人的豐功偉績、道德品行、智慧，寫進墓志銘等碑文，以求得萬古流芳，給予歷史啟迪。人們歌頌堯、舜、禹、湯，建立祠廟，樹碑立傳。在孔子、孟子、墨子那里，借古喻今，希望“法古人”。在政治倫理主宰下，民間無不強調追根溯源，為先人樹碑立傳，歌功頌德，尊重崇拜，蓋棺定論，加以褒揚，以光宗耀祖，進行道德教化，世代傳承優良家風。韓愈墓志銘作品，就是這種政治倫理的民間體現。

第二，合乎慎終追遠的孝文化之喪葬倫理。孔子強調孝親，需要“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮。”（《論語·為政》）唐代通過法律，強化了孝倫理，《唐律疏義》規定了孝行的法律條文，將“孝治”付諸司法實踐，不孝等同于“謀反”“謀大逆”“惡逆”“大不敬”等罪名，將受到嚴格懲罰，有效防范、遏制了不孝行為的發生，為民間行孝、盡孝的良序和風氣，提供了強有力的法律保障，對中國孝倫理文化傳承，起到了很大推動作用。唐律對“不孝”罪予以嚴厲懲罰，表面上、直接上體現的是對孝道的強制約束，內在的、間接的是對孝倫理的倡導，告誡、引導臣民要行孝盡孝。唐代的孝文化流行厚葬禮儀，墓志銘是喪葬活動中的一部分，不可或缺。墓志銘對先人的適當贊美，成為當時活靈活現的民間孝文化的內容。對逝去之人，加以懷念，加以銘記，是喪葬習俗。

第三，合乎為死者隱諱的社會倫理。中國傳統交往禮儀強調口德。《公羊傳·閔公元年》說：“春秋為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。”這是古代避諱的根本原則，寄寓對長輩的親敬與懷念之情。為官者諱、為死者諱，在古代中國非常普遍，民間也提倡口德，主張嘴上留情。碑文、行狀、墓志銘等的道德教化意義，就是希望通過再現人物生平、德行、事跡、功績，教育后人，傳宗接代，光宗耀祖。家族的墓志銘寫作，應該尊重歷史事實，韓愈對人物的生卒、婚配、簡歷、貢獻、道德的描述，絕大多數也是實事求是進行的。墓志銘的文體，史論結合，滲透感情，評價拔高，古來難免。皇甫湜是韓愈的文友，為韓愈撰寫了神道碑和墓志銘，對韓愈的為人與為文贊揚多多，溢于言表。李翱是韓愈的侄女婿，為韓愈作“行狀”，對韓愈的生平事跡等介紹詳細，有關的文字難免有溢美之處或為親者諱的偏頗。

第四，合乎褒揚道德模范的榜樣倫理。中國傳統倫理楷模具有道德引領作用，家族往往注重通過家譜、祠堂、墓地，樹立本族人的道德楷模。家族里的賢達，多得以肯定、褒揚其積極的人生價值，即使平凡人物也要念誦其功勞，給予贊揚。韓愈所作墓志約有三分之一被《舊唐書》《新唐書》采用，成為“正史”的傳記材料，絕大多數實事求是、恰如其分，評論不拘一格，言辭得當。普通人老百姓的個人、家庭歷史，絕大多數畢竟不是正史、官史，民間有權利、有自由進行選擇和處理墓志銘的寫作內容和合適表達方式。韓愈作為文學家，一方面要遵循墓志銘創作史論結合的一貫格式，尊重事實，恰當評價，另一方面應逝者家屬之求，墓志銘所寫的內容，給故人再度“梳妝”“整容”，其描述、美化難免有文學上的想象、夸大或有拔高的成分。韓愈創作的墓志銘是其苦思冥想的心血付出，堪稱佳作，所得高酬金理所應當。著名學者陳寅恪對此加以首肯：“昌黎河東集中碑志傳記之文所以多創造之杰作，而諛墓之金為應得之報酬也。”（《陳寅恪集·元白詩箋證稿》）