中國特色社會主義步入新時代，新時代文藝需要新時代文藝理論去認識、把握和指引。習近平總書記關于文藝工作的重要論述是新時代文藝工作的指導思想，也是推動新時代中國文藝理論體系建設的重要指南。

建設理論體系，實質是一種理論創新。理論創新有兩條基本路徑。一條是在觀念層面，理論的自我衍生和發展。主要通過文獻研究、抽象思辨、邏輯推演、考據論證等方式。表現為理論抽象的學術活動，具有深刻、全面、系統，富于洞察力和預見性的特點，但有時可能會陷于脫離實際、自說自話玩概念游戲。另一條是在實踐基礎上的理論反映、提煉和歸納，它與時代同行，緊密關注實踐發展，回答現實問題，回應人民關切，推動時代發展，充滿生機和動力，但有時容易短視片面。兩種路徑各有長短，統合互濟是科學的治學方法。

中國文藝理論資源具有多種構成和來源，可以說是左右逢源、東西兼得。我們有作為指導地位的馬克思主義文藝理論、有作為根脈基礎的中國傳統文藝理論、有作為重要影響的西方文藝理論，不同的理論體系，各自有各自的范疇、概念、話語系統，各自有各自的研究重心、學理特色和學術品格，如何把它們整合、貫穿、打通，實現中國文藝理論的創新飛躍，一直是晚清以來中國文藝理論工作者的夙愿。第一條路徑的理論創新，即觀念層面自我衍生發展，一直在探索，雖然王國維、朱光潛、宗白華等許多前輩大家作出過卓越貢獻，但文藝理論體系建構遠未完成。新中國成立后，周揚、蔡儀、何其芳、楊晦、陳翔鶴等開啟接續探索。1958年，周揚曾經到北京大學中文系做講座，報告題目即為《建立中國的馬克思主義美學》 ，提出了馬克思主義文藝理論民族化的構想和宏愿。周揚作為當時中國文藝主要直接領導者，他推動文藝理論界開啟馬克思主義文藝理論民族化的探索，開設報紙專欄討論，嘗試編寫大學教材，但從實踐效果看并不理想，理論融合更多是停留在點綴式、互文式層面，沒有達到整合貫通。其中最困難的問題是，如何用一種范疇、概念去表述另一種基本范疇、概念，比如，中國的道器、風骨，西方的崇高、荒誕，馬克思主義的生活、典型等等。只要翻譯就會失真，這幾乎成為無法突破的瓶頸，也許是永不能抹平的墻縫，導致理論大廈的構筑一直無法完成。

盡管在理論融合層面并不順利，但與此同時，在文藝實踐層面，革命文藝、傳統文藝、西方文藝的融合發展并未有困頓停滯，在不同時期都取得長足的進步，如新中國成立前，民族歌劇《白毛女》 、音樂《黃河大合唱》 ，新中國成立后，芭蕾舞劇《紅色娘子軍》 、現代京劇《智取威虎山》 ，改革開放時期影視藝術、造型藝術、舞臺藝術、廣場藝術等等，實踐融合發展走在了理論融合創新的前面。這些以復合雜交面孔出現的作品，因時而起、應時而興、順時而變，呈現出新的審美觀念和藝術境界，觸發感應人民大眾的審美情感，滿足現實的需要，受到廣泛歡迎和喜愛，成為了具有中國特色、中國風格、中國氣派的時代經典。這些文藝創新，充分調動和運用各種文藝思想資源、理論資源、觀念資源、方法資源、技巧資源，打破了類型化思維的藩籬，在體裁、題材、風格、手段、方法上放飛藝術想象，在造就優秀作品的同時，客觀上實現了不同文藝類型的融合。

從這段歷史可以看到，構建新時代的中國文藝理論體系，絕不能僅僅依靠理論的自我運動，還應該是實踐層面的現實推動。在觀念路徑屢屢碰壁無法突破的時候，我們應該更加注重在實踐路徑上的理論創新。習近平總書記在看望全國政協十三屆二次會議文藝界社科界委員時的重要講話指出，文藝創作、學術創新擁有無比廣闊的空間，號召廣大文藝工作者要堅定文化自信、把握時代脈搏、聆聽時代聲音，堅持與時代同步伐、以人民為中心、以精品奉獻人民、用明德引領風尚。在文藝記錄新時代、書寫新時代、謳歌新時代的同時，我們的文藝理論評論應該瞪大眼睛、豎起耳朵、敞開懷抱，對如火如荼的文藝實踐進行觀照，在體察、掃描、透視、把脈、診治中進行理論歸納和理論建構，充實和豐富我們文藝理論的時代內容，真正矗立起新時代中國文藝理論的大廈。

具體而言，可從如下方面著力。

一是反映時代精神。文藝理論作為一種觀念形態，一定是一個特定社會特定時代的產物。作為中國特色社會主義新時代的文藝理論，必然會反映我們的時代精神，反映中國人民實現偉大復興中國夢的奮斗精神、創造精神、改革精神和開放精神，這種時代精神熔鑄在中國文藝理論體系內，具有新時代的烙印和特征。把握時代脈搏，聆聽時代聲音，回答時代課題，是我們構建新時代文藝理論體系的時代使命。

二是把握審美風向。人類社會發展經歷了農業社會、工業社會，步入了信息社會，時間空間折疊壓縮，審美形態也發生了躍遷，一些傳統審美范疇和美學觀念退隱，一些新的審美范疇和美學觀念又興起，我們的文藝理論體系必須要因應這種劃時代的嬗變，提出與之相對應的理論學說，進一步認識藝術的本質和功能，堅守人類審美理想和審美初心，堅定文藝界的藝術自覺和藝術自信。

三是關注新文藝現象。高度關注信息科技對文藝創作、傳播、鑒賞、消費、評論的深刻影響，研究人工智能藝術、虛擬現實藝術、電子游戲藝術等等網絡文藝、數字藝術的發展現狀和未來前景，研究新文藝業態、新文藝組織、新文藝群體，提升對新文藝現象的理論概括和理論思維能力，創新理論范式和理論模型，使之成為新時代文藝理論體系的重要組成。

四是聚焦代表性作品。衡量一個時代的文藝成就最終要看作品，衡量一個文藝理論體系最終也要看其對作品的闡釋力和解讀力。文藝理論體系要有的放矢，這個“矢”就是作品。通過對代表性作品的精神高度、思想內涵、文化意味、藝術價值進行理論分析、鑒賞批評，引導現實創作和社會審美，把理論建構落地、落實、落細、落小，使新時代中國文藝理論體系建立在堅實的文藝大地上。