1970年，日本機(jī)器人專家森政弘發(fā)表論文并提出了恐怖谷理論，這個(gè)理論的內(nèi)容是：當(dāng)仿人類的造型與人類在外表等方面足夠相像、但又做不到完全相同的時(shí)候，微小的差異會(huì)格外明顯，從而使造型失去親和力，人類會(huì)對(duì)其產(chǎn)生反感、恐懼、厭惡等情緒；而且，動(dòng)態(tài)的仿人類造型如果逼近真人的姿態(tài)和動(dòng)作，會(huì)產(chǎn)生比靜止造型更劇烈的恐怖谷效應(yīng)。

森政弘當(dāng)時(shí)發(fā)表的論文沒(méi)有立刻獲得什么反響。但如今，人們對(duì)恐怖谷理論產(chǎn)生了巨大的興趣。這與我們所處的時(shí)代有關(guān)：電影中開(kāi)始有大量的畫面由計(jì)算機(jī)動(dòng)畫生成，數(shù)字游戲的制作水準(zhǔn)正變得越來(lái)越精致，科學(xué)家與工程師們更樂(lè)于嘗試創(chuàng)造人形機(jī)器人……“假人”正在變得更像真人。我們不難發(fā)現(xiàn)，很多“假人”確實(shí)看起來(lái)令我們不太舒服。

關(guān)于上述理論，動(dòng)畫學(xué)界最喜歡提及的例子包括2001年的電影《最終幻想：靈魂深處》和2004年的電影《極地特快》等。人們傾向于認(rèn)為，這些作品不夠理想的票房或者遭遇的消極評(píng)價(jià)，很大一部分原因是因?yàn)槭艿搅丝植拦刃Ч挠绊憽４送獬１惶峒暗倪€有1988年皮克斯出品的動(dòng)畫短片《錫鐵玩具》，里面的嬰兒角色被認(rèn)為帶有驚悚色彩；但客觀來(lái)說(shuō)，作為一部以玩具為主角的影片，嬰兒角色在《錫鐵玩具》中是一個(gè)龐然大物，就敘事而言原本就是一個(gè)駭人的角色，作品中甚至還使用了玩具的第一人稱視角鏡頭來(lái)表現(xiàn)它們對(duì)嬰兒的害怕。

當(dāng)然，作為一種假說(shuō)，恐怖谷理論的解釋力仍然很強(qiáng)。與此同時(shí)，由于技術(shù)的發(fā)展，不少人開(kāi)始嘗試提出：我們是不是已有機(jī)會(huì)，在某些情況下能讓CG技術(shù)跨越恐怖谷，把非真人的形象做到極致，讓電影觀眾無(wú)法分辨真假，真希望看看這個(gè)日子到來(lái)之時(shí)的動(dòng)畫是什么樣的。

值得一提的是，一直以來(lái)恐怖谷理論遭遇了很多以訛傳訛的尷尬。首先在很多資料里寫到，“恐怖谷”一詞由德國(guó)心理學(xué)家厄內(nèi)斯特·占奇于1906年最早提出，還稱弗洛伊德在1919年寫過(guò)一篇名為《恐怖谷》的論文。而事實(shí)上，這兩個(gè)人論述的概念都是“恐怖”（uncanny）——弗洛伊德的論文標(biāo)題是《恐怖》而非“恐怖谷”。他們并沒(méi)有像森政弘那樣畫出函數(shù)圖，標(biāo)明那個(gè)“谷”在何處。當(dāng)然他們的論述確實(shí)與之有一定關(guān)系，尤其是弗洛伊德強(qiáng)調(diào)了熟悉與恐怖之間的關(guān)系問(wèn)題。

此外網(wǎng)上不少資料都聲稱，當(dāng)機(jī)器人和真人的外表相似度超過(guò)95%時(shí)就會(huì)產(chǎn)生恐怖谷效應(yīng)，其實(shí)森政弘在1970年的論文里并沒(méi)有提到這個(gè)數(shù)字。通讀全文，會(huì)發(fā)現(xiàn)森政弘提出的是一種經(jīng)驗(yàn)性的討論和一種假說(shuō)，不包含什么量化或?qū)嵶C性的論述過(guò)程，95%這么具體的數(shù)字實(shí)在令人匪夷所思。當(dāng)然，在其論文的圖中確實(shí)有50%和100%兩個(gè)標(biāo)注，但在筆者看來(lái)前者本身就頗有問(wèn)題，只能理解為一個(gè)大致的標(biāo)記。需要補(bǔ)充的是，森政弘把日本傳統(tǒng)文樂(lè)木偶戲的木偶放在了臨近100%的位置，在筆者看來(lái)這種判斷也是不夠客觀的。