由于媒介的因素，網絡文學在誕生之初，就被廣泛地強調著它的傳播特質，比如，讀者和作者之間密切的“互動性”，網絡讀者的“粉絲屬性”，網絡傳播的長度渴求。網絡空間的封閉性、幻想性、游戲性，也曾被認為是網絡文學必然特性之一。因此，玄幻、科幻、穿越、游戲等諸多類型或亞類型，幾乎成了網絡文學發展的本質屬性之一。甚至有的學者認為，這也是網絡文學與傳統文學之間的“鴻溝性差異”。傳統文學的“現實主義”，曾被認為是人類進入工業社會，理解世界的理性思維的文學表現。人類需要在“真實”基礎上，將故事講述為一個精密復雜、千頭萬緒、又依靠事物進步邏輯的現代理性精神依托物。而現代主義則是現代性思維，凸顯人類主觀意志前提下進行的一場語言學和美學意義的審美嘩變。因此，網絡文學的“非現實主義氣質”，往往在一個后現代視野中，被不斷強調。

但是，很多網絡文學研究者忽視了一個問題，即中國網絡文學，既是科技的產物，互聯網發展的產物，也是中國文化語境的產物。中國作為一個“超級現代性”的文明載體，其發展規模和發展邏輯，既受到全球化影響，又與西方后現代文化有非常大的差異性。這也注定了中國網絡文學，也必定是“中國故事”的一部分。中國的網絡文學，也就不僅是幻想類文學的天下，而應有更為豐富的文學發展維度，共同反映著中國現代性發展的現實情況。

近些年來，對網絡文學現實主義功用和品格的訴求，正在成為網絡文學熱點問題之一。然而，不可回避的是，網絡文學之中，成功的現實主義作品并不多。難度是多方面的。尤其是網文的既定規則與現實主義原則結合的嘗試，還不能很好地被網絡文學作家所適應。何常在的長篇小說《浩蕩》，則比較成功地結合了網絡文學與現實主義題材，表現了中國網絡文學獨特的文學發展潛力。

何常在以政商小說聞名，《官神》《官運》《問鼎》《運途》《逆襲》等系列小說，都深諳網絡文學的內部規律，描寫商場的風云變幻，官場的翻云覆雨，具有很強的娛樂性、知識性與可讀性。《浩蕩》則是何常在試圖融合傳統現實主義文法與網絡文學特質的嘗試。該小說有著傳統現實主義文學豐滿的人物、深刻的主題、宏大的歷史觀。其反映現實的深度與廣度都令人敬佩。同時，該小說又有著網絡文學的特征，故事性強，類型化特質明顯，敘事節奏快，娛樂性與知識性并重。可以說，《浩蕩》是中國網絡文學在現實主義類型上的有效探索。純文學寫作的現實主義題材，偏重啟蒙色彩與悲壯的史詩風格，注重反映現實的真實度，但也存在過于呆板、反映現實過于理想化、人物和故事缺乏“地氣”等問題。這類傳統現實主義，由于純文學觀念的沖動，往往在尖銳的現實問題面前，刻意地用敘事修辭術予以規避；主旋律文藝中， 由于寫法局限，現實主義的表達往往拘泥于政策觀念，過于緩慢笨重，缺乏藝術性和可讀性。網絡長篇小說《浩蕩》通過形形色色的人物的描述，在1997年金融危機背景下，表現了深圳乃至整個中國在復雜環境下的浴火重生。

小說的一大特點，在于作者有著多年記者經驗，接觸各色人等，入世頗深，因此，他筆下的人物栩栩如生，活靈活現，非常接地氣，又有著獨特的人物魅力。這種現實體驗，是很多純文學作品和主旋律文藝作品所匱乏的。《浩蕩》的人物畫廊之中，既有何潮、周安涌、顧兩、辛有風、艾木、歷之飛這樣人生大起大落的大學生，也有小溪，力丹、和仔、黃阿姨、吳伯這樣深圳本地的土著；既有曹啟倫、莊能飛這樣的中青年企業家，也有辰哥、良哥這樣的黑社會成員，還有喜歡附庸風雅的大佬余建成，性格怪誕、但不乏熱情真誠的郭公子。作家注重通過細節和激烈沖突，表現人物的典型性格。這也是何常在小說的一大特點，比如，曹啟倫與何潮第一次見面，就因為江闊發生沖突。小說安排了“閉眼過馬路”的細節，表現了曹的賭徒心態和何的靈活變通。而曹寧可被打得渾身浴血，也要保住交易所位置的細節，從側面強化了我們對曹的堅韌性格的認識。

在對人物塑造之中，作家既注重典型細節刻畫，又注重人物性格發展的縱深面，也就是說，既有扁平人物，又有圓形人物，很多人物都是在戲劇性反轉之中，強化了人物性格，提升讀者對人物真相（羅伯特·麥基語）的好奇心，比如，郭林選的出場，因為調戲女招待，與何潮等人發生沖突。小說線索演進之中，我們不斷看到郭林選的荒誕不經和大少爺派頭。但是，因為鄒晨晨，何與郭的矛盾發展到頂點，卻意外發生轉折。郭林選和父親的矛盾心結，以及他對晨晨的真心，都讓我們意外。何與郭兩人，意外化敵為友。與此相對，周安涌的“人物真相”則經歷了逆向反轉過程，從何的好友，逐漸顯現野心家和背叛者的面貌。其他人物設置上，作家也別有匠心，如艾木引出了江闊，江闊又引出了晨晨，這之間又夾雜力丹和小溪的側面閑筆。主要人物感情線雖然復雜，但講述清晰，明暗相宜，濃淡相宜，主從相宜，表現了作者高超地塑造“人物組合”，將故事與人物完美結合的能力。

第二，對于深圳幾十年改革開放發展的現實描述。深圳是中國第一批改革開放的城市，經歷了由漁村到超級大都市的飛速發展過程，對于改革開放的城市文化變遷，傳統文學習慣于從人性惡角度進行批判，塑造抽象的隱喻，而主旋律文學則習慣于僵硬的概念化表述，何常在充分發揮擅長政商題材的優勢，在他的筆下，既有何潮、周安涌這樣闖深圳的年輕大學生，也有黑幫勢力、跨國公司老板、中小企業老板、深圳本地土著。而面臨金融危機，互聯網的發展，通訊業的日新月異，深圳各個階層都在通過艱苦卓絕的奮斗，實現鳳凰涅槃。小說寫了深圳生活的各個階層、各個行業的真實情況，也寫了政治與經濟、文化領域的不同變化，觸及之深，范圍之廣，問題看得準確，這無疑是作家取得成功的重要保障。

第三，正能量的主題與感人的人性書寫。人們對網絡小說的一大詬病，就是網絡文學缺乏正能量，總是追求虛幻的表達，在封閉性和游戲性之中，讓閱讀者遠離現實，沉溺于虛擬的世界。而《浩蕩》之中，我們看到了不同選擇，主人公何潮之所以創建利道快遞，成為一名企業家，并不是靠腹黑學和關系學，而是靠他敏銳的頭腦，堅韌的執行力，以及正直豁達、與人為善的做人原則。他的人格魅力，吸引了郭林選、和仔、顧兩等諸多朋友，甚至改變了莊能飛、曹啟倫等敵對勢力，加入到了他的團隊。而周安涌的人生厚黑學，雖然能夠贏得一時成功，但最終難以持久，也難實現社會效益和經濟效益的雙贏。小說中對于房地產業的反思尤其引人注目。小說中的人道主義和人性關懷，結合在具體的小說故事文本之中，合情合理，感人至深，又避免了一般勵志小說膚淺的雞湯狗血。

因此，何常在的《浩蕩》，可以看做是一次網絡文學追求自身發展，尋求新的類型化突破，特別是在中國文化語境之下，尋求講好中國故事的一次有益嘗試。目前，小說正在連載，最終如何，還有待進一步觀察。當然，小說也并非是完全沒有問題。比如，過于戲劇化的情節，人物轉折有時顯得生硬，故事節奏和對現實性、歷史性的結合，都有待于作家進一步思考。可以說，在網絡文學的現實主義道路探索上，《浩蕩》是一部值得關注的作品。