在莎士比亞的《哈姆雷特》的結(jié)尾，哈姆雷特對(duì)霍拉旭說(shuō)：“霍拉旭，我死了，你還活在世上；請(qǐng)你把我的行事的始末根由昭告世人，解除他們的疑惑……此外僅余沉默而已。”因此，整個(gè)王子復(fù)仇的悲劇故事就是霍拉旭講述給世人聽(tīng)的，敘事者是霍拉旭，我們可以把它看成一個(gè)完整的倒敘。

許多人都沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，也不理解這一點(diǎn)，而偉大的勞倫斯·奧利佛就明白，在他自導(dǎo)自演的電影《王子復(fù)仇記》中一開(kāi)始幾秒鐘的序幕中展現(xiàn)的場(chǎng)景是：在城堡的露臺(tái)上，幾個(gè)士兵抬著哈姆雷特的靈柩，霍拉旭站在旁邊，悲哀地看著。然后才進(jìn)入莎劇的正文——露臺(tái)上見(jiàn)鬼魂那場(chǎng)戲。勞倫斯·奧利佛在這里就是暗示以下的一切都是霍拉旭的所見(jiàn)所聞，他在完成哈姆雷特的臨終囑托，于是這個(gè)故事也就變得有頭有尾。

可惜，很多人都忽略了這個(gè)短促的序幕。

《哈姆雷特》的第一幕第一場(chǎng)并不是以哈姆雷特開(kāi)場(chǎng)的，而是霍拉旭，這是為什么？如果知道敘事者是霍拉旭，那么這個(gè)問(wèn)題就迎刃而解了，他比哈姆雷特先見(jiàn)到老哈姆雷特的鬼魂，覺(jué)得死者陰魂不散，必有隱情，于是他把鬼魂一事告知哈姆雷特，讓哈姆雷特去城堡露臺(tái)見(jiàn)鬼魂。然后就引發(fā)了王子復(fù)仇的故事。

哈姆雷特欣賞霍拉旭的正直、智慧、誠(chéng)信、穩(wěn)重，把霍拉旭看作最可信賴(lài)的人，全劇中只有霍拉旭知道哈姆雷特的一切秘密。哈姆雷特的計(jì)謀如裝瘋、戲中戲都告知了霍拉旭，就連哈姆雷特在海盜的幫助下返回丹麥、死里逃生的經(jīng)歷，也是通過(guò)哈姆雷特給霍拉旭的信敘述出來(lái)的。莎士比亞為了表現(xiàn)哈姆雷特不在丹麥時(shí)丹麥王宮里所發(fā)生的事情，讓霍拉旭留在丹麥，看護(hù)著發(fā)了瘋的奧菲莉婭，于是我們讀者和觀眾才順理成章地得知奧菲莉婭發(fā)瘋死亡、雷歐提斯要報(bào)仇等情形。哈姆雷特經(jīng)過(guò)墓地，也是由霍拉旭陪伴，與掘墓人對(duì)話。可以說(shuō)霍拉旭是哈姆雷特如影隨形的伙伴。也是霍拉旭勸說(shuō)哈姆雷特不要參加比劍，有不祥之感，但哈姆雷特覺(jué)得“一個(gè)雀子的死生都是命運(yùn)預(yù)先注定的。注定在今天，就不會(huì)是明天；不是明天，就是今天；逃過(guò)了今天，明天還是逃不了。”他接受了挑戰(zhàn)。霍拉旭貫穿了全劇。

霍拉旭在劇中的作用是什么呢？首先，他是整個(gè)故事的敘事者，使得故事原原本本有根基，有依據(jù)，哈姆雷特的一些計(jì)謀有了交代的對(duì)象，他相當(dāng)于一個(gè)二傳手，我們通過(guò)霍拉旭知曉事情的經(jīng)過(guò)。當(dāng)然，這個(gè)敘述者是隱含的，我們要把戲劇的前后連貫起來(lái)看，才能發(fā)現(xiàn)。

其次，霍拉旭也成了哈姆雷特的陪襯，哈姆雷特孤軍奮戰(zhàn)時(shí)，除了大量的心理獨(dú)白，也需要一個(gè)傾訴的對(duì)象，霍拉旭就充當(dāng)了這樣的角色。作為戲劇的人物設(shè)定，需要有這樣的陪襯。

再次，在塑造人物形象時(shí)起對(duì)照的作用，哈姆雷特有時(shí)如急風(fēng)暴雨，狂烈沖動(dòng)；而霍拉旭始終沉著冷靜、理性穩(wěn)重，兩人性格相得益彰。

《哈姆雷特》是莎士比亞四大悲劇中唯一一部有敘事者的作品，《李爾王》《麥克白》《奧賽羅》都沒(méi)有敘述者，直接讓情節(jié)展現(xiàn)在舞臺(tái)上。莎士比亞經(jīng)常用 “致辭人”或“劇情解說(shuō)人”來(lái)作為敘事者，如《羅密歐與朱麗葉》《亨利五世》。與小說(shuō)不同，戲劇通常是不用敘事者的，因?yàn)閼騽《际怯扇宋锏呐_(tái)詞對(duì)話構(gòu)成，由人物直接來(lái)“展現(xiàn)”故事。而莎士比亞在一些劇中或直接或間接地啟用敘事者，這是他尋求藝術(shù)形式變化的嘗試，而《哈姆雷特》的敘事是他埋得最深的線。