今年是《世界文學》65歲生辰。算上最早的《譯文》，則《世界文學》已經走過了85個年頭。但是，已屆耄耋之年的她依然英姿勃發，豪情萬丈：沒有奴顏媚骨，沒有惟利是圖，有的還是“五四”以來魯迅高舉的那面旗幟——無數前輩用血和淚洗染的這面旗幟，也是中華民族不屈不撓、奮發圖強的精神。

據朱少偉考證：1934年初夏，茅盾來到魯迅寓所，談起《文學》雜志推出了兩期外國文學專刊，激發了同人的翻譯熱情。魯迅聽后，認為應該創辦一份譯文刊物，茅盾恰好也有此意。隨后，在商議《譯文》出版事宜時，魯迅表示：“編輯人就印上黃源吧！對外用他的名義，實際主編我來做。”9月16日，《譯文》在上海面世。內容以翻譯外國現實主義文藝為主，創作和評論并重。而現在的《世界文學》也正是這樣做的。

魯迅主張將《譯文》辦成譯介外國文藝的精品雜志，他在《創刊號前記》中申明：“文字之外，多加圖畫。也有和文字有關系的，意在助趣；也有和文字沒有關系的，那就算是我們貢獻給讀者的一點小意思，復制的圖畫總比復制的文字多保留得一點原味。”魯迅親力親為，不但悉心投入翻譯、編校工作，還抽空為其他譯者撰寫后記。黃源后來在回憶恩師時說：“《譯文》開初的三期是魯迅先生親自編好的。”雖然，《譯文》從第四期開始由黃源接任主編工作，但魯迅依然很關心這一刊物。1935年9月，《譯文》至第二卷第六期因故停刊。翌年3月，《譯文》得以復刊（卷期號另起），魯迅寫了《復刊詞》。到1937年6月，由于時局動蕩，《譯文》出至新三卷第四期被迫終刊，共印行29期。在《譯文》出版期間，魯迅傾注了許多心血；許廣平在《最后的一天》中提到，先生在病逝前一天還強撐著仔細看了《譯文》刊發在報章上的告示。

1953年，在中央領導的大力推動下，《譯文》再次復刊，茅盾先生親任主編。但是，十年動亂時期，刊物不得不再度關門大吉，及至“文革”結束。“文革”結束后，《譯文》更名為《世界文學》。遙想那個遍地書香的70年代末、80年代初，《世界文學》的印數一度達到數十萬冊，為改革開放插上了美麗而靈性的翅膀。

如今，除了資本、市場等，我們還面臨由此及彼、四面八方襲來的浮躁、泡沫和量化，甚至見怪不怪地看自家洋相和胳膊肘往外拐的現象等等。魯迅眼里“最不私利”的文學已然并將越來越遭受資本、市場和形形色色潘多拉匣子釋放出來的東西的污染。所謂的“世界文學”時代，除了我們眼前的這一冊，無非是中外達姆羅什、卡薩諾瓦們的一廂情愿和自欺欺人。“世界文學”的時代只有馬克思、恩格斯所說的資本統治世界并將一切化作它的顏色、模樣時才會真正來臨。而這是我們非常不情愿看到，卻似乎又難以避免的。

但是，《世界文學》仍在努力向國人、向世人展示世界文學的現實存在。她既是歐美文學，也是亞非拉文學：一切真實的、美好的、不加引號的世界文學。