我國古代壁畫曾經創造了世界藝術的高峰。上世紀80年代，隨著改革開放中城市建設的蓬勃發展，一批優秀壁畫作品的出現，開創了中國壁畫復興的先河，其創新精神影響到整個中國畫壇，這些作品形成了社會大眾對壁畫藝術全新的認識和認同。

我也跟隨這個“復興”的浪潮，開始做壁畫，在30多年的時間里，我與程犁合作，將作品從楚地故園做到了遙遠的非洲古國埃及，為5個國家級和省級博物館、紀念館序廳完成過壁畫作品。我們先后創作的作品主要有《楚樂》《天籟》《火中的鳳凰》《綠色家園》《信息時代》《生命的歸宿與起點之舞》《淞滬抗戰》《華夏戎詩》以及埃及開羅國際會議中心的《埃及七千年文明史》《地久天長》等。這些作品題材跨越古今，我們努力繼承歷史文化傳統，進行現實的創造，以藝術表達人的生存理念與訴求；在壁畫創作上，研究如何將主題構思、材質形式與建筑空間實現完美統一；在壁畫材質的應用方面，為適應不同風格與功能的建筑環境，進行了廣泛研究。由于壁畫這種大型藝術所具有的公共性、創作思想與方法的多元性、各種繪制方法兼容的綜合性、美術與建筑兩個學科的交叉性，常常會創造一種氛圍，使人恍若置身其中。我們用心創作的這些作品因此產生廣泛影響。

人們常將壁畫創作項目稱之為“工程”，其制作至關重要。現代壁畫多采用材料制作，選擇哪種材料來完成一件壁畫作品，主要基于對主題與環境適合性的考慮。我們對各類材料均有所嘗試，比如第一件壁畫《楚樂》采用的是高溫釉陶版，后來的作品又做過瓷磚釉上彩、丙烯瀝粉彩繪、大漆、金屬鑄造與鍛造、馬賽克鑲嵌、大理石鑲嵌、石刻、纖維織造等，可以說金、木、水、火、土樣樣涉獵了一番。

壁畫的制作往往被某些藝術家忽視，畫了稿子后讓別人去做，常常難有好的效果。制作，是一個再創作的過程，“細節決定成敗”，創作意圖應該貫徹到制作的始終。我們作品的制作，主要是自己動手，如65平方米的陶版壁畫《楚樂》的刻繪，90平方米的磨漆壁畫《火中的鳳凰》的漆繪，都由自己完成。壁畫應該是“畫”，無論用什么材料，其線條、刀法、筆觸、色彩都應該是作者自己的，它滲透著作者藝術的個性，以及通過工具、材料作為媒介來表述時的激情與思索，這是我們的堅持，也是我們的一些作品被人們稱為成功之作的原因之一。

回望這些創作經歷，除了以上壁畫專業層面上的用心與努力，我以為，文化的思考則要高屋建瓴，更為重要。多年的創作實踐中，我們形成的文化思路和藝術主張，主要體現在兩個方面，一是有關文化繼承與發展的認識，二是關于藝術評價標準的認識。

關于中國南北文化源流及其特征，我在1983年《美術》雜志《壁畫〈楚樂〉創作隨想》一文曾寫道：“地域，歷史，人文的殊異形成了不同的藝術風格。大溪文化的發現，說明早在新石器時代，長江流域就有一支與黃河流域仰韶文化并行的文化。這大約是我國南北文化各自的源頭。正如北方民歌產生了《詩經》的現實主義一樣，南方的神話產生了《楚辭》的浪漫主義”。

在歷史長河中，長江流域與黃河流域不同藝術特征的文化并行發展，這一觀點后來頗受認同。而我們的探究是為了尋找地域文化發展的源流與特征，以延伸至尋求自己的藝術個性。《楚樂》《天籟》《火中的鳳凰》的創作，從大量的楚文學、楚藝術典籍中吸取營養，取其宇宙流觀、上下求索的精神，體味其艷麗怪誕的形式風格，站在新時代，以自己的語言進行藝術的表述，而不是對其圖形的集納與照搬。

藝術連接著傳統與現實。傳統是血脈，不可能切割。然而，藝術又永遠是求新的，是要創造的，而創造新的藝術，其源泉是現實生活，是時代的精神。

關于藝術評價標準問題。在1990年首屆湖北省文藝創作最高獎“屈原文藝創作獎”頒獎會上，我曾在發言稿中寫道：在現代信息世界中，文化發展的節奏變快，我們不應拒絕對西方文化的研究和吸收。但是文化的相互交流和吸收應是一個漸進的過程。在變革、吸收和融匯中，本體文化是核心。只要民族的語言與文字沒有消失，東西方文化的界限不可能消失，東方現當代藝術應樹立自己的價值標準。

藝術是有評價標準的，藝術創作要有歷史文脈中的價值，也要有新時代創造性的價值，兩者都不可少。我國當代的藝術方興未艾，評價標準的問題、導向的問題已突顯出來，它既是理論命題，更應是在實踐中不斷探索的命題。

民族文脈的延續，對我國史學、文學、哲學、美學的知識素養，對東西方文化與藝術的對比研究，對我國傳統藝術包括民間藝術的了解與研究，應該是我們藝術創造與發展的知識基礎。每一次接到重要的壁畫創作委托，在進入創作前，我們都會大量閱讀，做很多資料研究和文案工作，或有關歷史的實地考察，作文化的思考。我們還會繪制很多的草圖與材料制作方案。在制作階段，努力以“工匠精神”和理想的價值標準進行創造。

我們在壁畫創作道路上對文化問題的思考，一些粗淺的藝術主張，提出很早，但在今天看來，這些問題，特別是對現當代藝術的評價標準問題，我仍然認為是需要深入探討和認真面對的。

唐小禾，武漢市人，生于1941年。1965年畢業于湖北藝術學院，曾任湖北美術學院院長、教授，湖北省文學藝術界聯合會主席。現任中國美術家協會壁畫藝術委員會名譽主任、湖北省美術家協會主席。第七屆、第八屆全國人民代表大會代表。油畫與壁畫作品曾獲全國美展大獎。