沒(méi)有百靈鳥(niǎo)的歌喉、灰喜鵲的熱鬧、啄木鳥(niǎo)的執(zhí)著，貓頭鷹因它面部像貓、身子似老鷹，且晝伏夜出、行動(dòng)詭秘，在鳥(niǎo)類家族中，被人們視為另類。

被譽(yù)為動(dòng)植物天堂的皖南山區(qū)，沿秋浦河大拐彎處有一個(gè)小山村，生長(zhǎng)著幾十株上了年歲的大柳樹(shù)，枝桿盤(pán)曲，虬勁蒼老，時(shí)常就有貓頭鷹出沒(méi)。但是，當(dāng)?shù)厝顺嗽谝归g偶爾聽(tīng)到它的鳴叫外，也很少有人看到它的真實(shí)模樣。

貓頭鷹是典型的夜行性猛禽，白天休息、晚上出來(lái)活動(dòng)。它看中了這些大柳樹(shù)上有許多樹(shù)洞，是一個(gè)理想的憩息場(chǎng)所，便于隱蔽自己。同時(shí)，秋浦河沿岸種植著水稻等農(nóng)作物，田鼠特別猖獗。而這些田鼠，又是貓頭鷹的主要獵食對(duì)象。

白天，貓頭鷹往往選定合適的樹(shù)洞，將自己的身體完美地塞進(jìn)樹(shù)洞里，如同量身定制。它善于偽裝，周身灰褐色加細(xì)斑紋的羽毛，很像蒼老的樹(shù)皮顏色，似乎與大柳樹(shù)融為了一體，如不去仔細(xì)看，還以為是柳樹(shù)干上長(zhǎng)出個(gè)大“結(jié)疤”。它的睡姿很特別，往往是睜一只眼、閉一只眼，既能讓左右腦輪換著休息，又能有效防范外界未知的危險(xiǎn)。白天，大柳樹(shù)周圍非常熱鬧，喜鵲、麻雀等鳥(niǎo)兒嘰嘰喳喳，喧鬧不停，貓頭鷹卻置之度外、鬧中取靜，獨(dú)自佇立洞口，除偶爾扭扭脖子外，基本上能做到紋絲不動(dòng)，很愜意地靜心養(yǎng)神，悠然自得地做著自己香甜的美夢(mèng)。外面的世界，好像跟它沒(méi)什么關(guān)聯(lián)。

山村夜晚，萬(wàn)籟俱寂，仿佛世界被清空般的寧?kù)o。貓頭鷹從睡夢(mèng)中醒來(lái)，扭了扭脖頸，隨即鉆出樹(shù)洞，既像個(gè)我行我素的獨(dú)行俠，又像個(gè)飄忽無(wú)聲的幽靈，一道黑影“嗖”地炫動(dòng)羽翼，從黑暗的夜空中忽閃而過(guò)，讓人不寒而栗。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，貓頭鷹很少在夜間鳴叫，如果聽(tīng)到它的鳴叫聲，就有不祥之兆。于是，它在人們的猜測(cè)、聯(lián)想甚至是誤解中，開(kāi)始了一天的獵食行動(dòng)。

貓頭鷹的視覺(jué)很發(fā)達(dá)，視網(wǎng)膜上有極其豐富的柱狀細(xì)胞，能感受到外界極微弱的光信號(hào)，似一架微型望遠(yuǎn)鏡。它的聽(tīng)覺(jué)也非常靈敏，左右耳不對(duì)稱，左耳道明顯比右耳道寬闊，而且左耳有很發(fā)達(dá)的耳鼓。另外，貓頭鷹頭部有著密集硬羽組成的面盤(pán)，而這個(gè)面盤(pán)是很好的聲波收集器，能感知外界細(xì)微的聲音。據(jù)說(shuō)，在伸手不見(jiàn)五指的黑夜，貓頭鷹在捕食田鼠等獵物時(shí)，主要依靠聽(tīng)覺(jué)來(lái)定位，同時(shí)視覺(jué)也能起很好的輔助作用。

再說(shuō)說(shuō)專食水稻等農(nóng)作物的田鼠。這些家伙，別看個(gè)頭小，但四肢短粗有力，門(mén)齒粗壯，喜歡在田間地頭、樹(shù)根和巖石的縫隙里挖掘地道，作為自己的安樂(lè)窩。田鼠的繁殖能力特別強(qiáng)，夏季是田鼠懷孕產(chǎn)崽的高峰期，一只雌田鼠一年能產(chǎn)6至8窩，每窩能產(chǎn)10至20只小幼崽，而這些幼崽兩、三個(gè)月后便成年，又能繁殖后代。田鼠一年四季都在忙于找食的，尤其是秋季，積極儲(chǔ)備糧食，準(zhǔn)備著過(guò)冬食物。據(jù)了解，一只田鼠一生能糟蹋兩公斤糧食。可見(jiàn)，田鼠的危害有多大。不過(guò)，田鼠也是白天休息、夜晚出來(lái)活動(dòng)，生活規(guī)律也與貓頭鷹保持一致。

以田鼠為主要捕食對(duì)象的貓頭鷹，就成了莊戶人家守護(hù)田間農(nóng)作物的最稱職的“哨兵”。每當(dāng)夜深人靜，它就鉆出樹(shù)洞，用鉤狀的鋒利鷹爪緊抓大柳樹(shù)的枝椏，貓著身子，瞪著兩只閃閃發(fā)光的眼睛，虎視眈眈地注視著田野。它的雙眼不像其他鳥(niǎo)類生在頭部?jī)蓚?cè)，而是長(zhǎng)在面部正前方，只能朝前看；既長(zhǎng)又柔軟的脖頸能轉(zhuǎn)動(dòng)270度，靈活地支撐起頭部，能隨時(shí)觀察四周的環(huán)境。

田鼠 “吱吱吱”地開(kāi)始鬧騰，或在地洞口探頭探腦，或在田地間找食的。此時(shí)，貓頭鷹凝神靜氣，根據(jù)田鼠活動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的細(xì)微的響動(dòng)，依靠聽(tīng)覺(jué)定位，輔助以高超的視覺(jué)，不斷調(diào)整著撲擊方向。貓頭鷹的羽翼覆蓋著一層細(xì)密的小茸毛，飛行時(shí)空氣阻力小，很難聽(tīng)出動(dòng)靜。一旦斷定一只田鼠的準(zhǔn)確位置，它半收羽翼，不動(dòng)聲響地俯沖下去，快如閃電，絲毫不差，尖利雙爪正好鉗住田鼠的身體，呈鉤狀的利喙猛嗑田鼠的頭部。在田鼠無(wú)力的反抗中，貓頭鷹嘴爪并用，旋即撲閃著羽翼，將田鼠抓了起來(lái)，帶離了地面，停憩在大柳樹(shù)枝椏上，美滋滋地享受著可口佳肴。據(jù)說(shuō)，一只貓頭鷹一年能捕食500多只田鼠，相當(dāng)于為莊戶人家多收了一噸的糧食呢。

貓頭鷹依舊在山村的夜晚里忙碌著，無(wú)論別人是否理解，它都能坦然面對(duì)，淡定而從容，憑借在各方面適應(yīng)夜行生活的能力，而成為一個(gè)高效的夜間捕鼠能手。