改革開放40年來，中國的報告文學，以其真實文學的現實觀察和獨特書寫，始終伴隨中國改革開放的腳步，是積極參與這場偉大變革，并真實客觀地講述中國故事最直接、最深入的文體。在回望改革開放40年歷史道路的時候，報告文學的成果可以側影和傳遞豐富鮮活的歷史內容和信息，足可以成為見證歷史的重要參考。

1978年1月，徐遲的報告文學《哥德巴赫猜想》發表之后，立即在社會上產生了強烈的振蕩效應，更重要的是這部作品以大膽的真實性，表達了對當時社會現象的拷問。作品展現了陳景潤在政治活動嚴重干擾，物質條件非常艱難的環境下，不顧打擊、嘲諷和誤解，癡情于數學研究并取得重大成果的經歷。作為一種社會變革的先聲，作為一種社會思潮的動向，作為一種人們愿望目標的強烈誘導，這樣的作品具有大的社會現實振蕩和推動作用。很快，又有黃宗書寫植物學家秦官屬坎坷科學人生的作品《大雁情》，有理由書寫數學家華羅庚和小麥專家蔡旭生命曲折經歷的作品《高山與平原》《依傍田野的小屋》，等等。這些對于神圣和高尚遭遇不幸情形的書寫，這些真實動情的訴說，使人們看到了報告文學這種獨特文體的現實力量，從而進一步鼓勵和引發了更多作家積極廣泛大膽的社會思考。一時間，回望和反思此前怪異社會人生情形的報告文學迅猛發展，更成為大潮，成為當時備受社會讀者關注的重要文學現象。這些報告文學作品，因為真實書寫了人們此前疑惑的環境和令人痛心的人事，傳遞了人們強烈渴望社會轉變的情緒，為推動撥亂反正的思想潮流提供了強大的支持。或者說，這些報告文學作品本身，就是社會反思和尋求撥亂反正、追求思想解放潮流的一個重要部分。

報告文學這種源自社會現實和民眾內心的吶喊，是改革開放鑼鼓的先聲。繼之，被稱為“社會問題報告文學”類型的作品大量出現，這是非常重要的報告文學創作現象。像趙瑜的《強國夢》、張敏的《神圣憂思錄》、徐剛的《伐木者，醒來！》等，這些善于發現、勇于面對社會復雜矛盾和各種問題的作品，是報告文學對此前作品中曾經存在的審視批判風格的繼承和有效延伸，表達了渴望改變和接近理想的追求。報告文學在社會變革的過程中，強化了自身的社會參與性和影響力，其實也是對社會現實呼應的一種自覺選擇，實現了文學與社會現實生活的互動。這些作品，因為話題具有很強的現實生活關聯性，內容闊大豐富，表達獨特深入，情感真摯昂揚，造成了很大的社會影響，同時也體現出剛勁、思辨、宏闊的個性風格，從而使報告文學作家站在了社會時代生活的前沿，他們積極參與社會的觀念更新和變革進程，用自己的寫作，展露出自己的社會道義承擔和智慧才能。

在社會現實生活中觀察，并善于從問題出發思考的創作方式，與報告文學這種文體有一種內在的契合。報告文學對于每一個新的表現和成果，總是給予熱忱的關注和扶助，積極地擁抱改革開放的新生活。柯巖的《船長》、李士非的《熱血男兒》、李延國的《中國農民大趨勢》、黃宗英的《八面來風》、袁厚春的《省委第一書記》等報告文學，帶著中國社會生活濃郁的生長氣息和勃發的姿態，在文學的舞臺上強勁生長。“從分田分地真忙”的鄉村土地生產承包制推行，到令人陌生甚至不解的特區開發，再到都市的商場和部隊的軍營，到處都在一種新的改變中顯示出生機。報告文學激情的感受和書寫，真實地再現了中國大地上火熱滾滾的變革熱潮，真誠地贊美改革開放獲得的輝煌成果。這里有真實生動的中國精神、中國性格、中國故事，更有對中國風景和中國形象的動情描繪。

報告文學在40年的創作過程中，既不偏離中華民族偉大復興的歷史進程，也不缺席所有的不幸和災難救助現場，勇敢地擔負起責任和行動的重擔。2003年的“非典”發生后，舉國震驚。危機關頭，報告文學作家沒有退縮，勇敢地走到防治救災的第一線，真實記錄和書寫了當時那危急情景，書寫了很多勇敢動人的搶救故事。何建明的《北京保衛戰》、徐剛的《國難》、楊黎光的《瘟疫：人類的影子》、王宏甲的《非典啟示錄》等，就是其中的優秀代表。2008年春天，中國南方遭受嚴重冰雪災害、5月12日汶川又發生巨大地震災難，報告文學作家急赴災難現場，真實動情地描繪艱難的救災情景和感人至深的情感故事，出現了李鳴生的《震中在人心》、何建明的《生命第一》等影響深遠的作品。報告文學免不了要受到現實生活的影響，甚至某些支配，這是這種文學的社會生活關系屬性所決定的。但是，報告文學寫作同樣對作家的題材選擇和內容表達給予尊重。幾十年來，就陸續出現了很多以報告文學這種文體關注歷史現實重大題材和特殊社會生活事件的優秀作品，使報告文學的豐富性得到了很好的體現。郭曉曄的《東方大審判》、岳南的《南渡北歸》、趙瑜的《尋找巴金的黛莉》、王旭烽的《家國書》、聶還貴的《中國有一座古都叫大同》，還有像錢剛的《核火》、徐剛的《黃河萬里獨行客》等等，描述各個不同個性人物在信仰、事業和人生中繁復經歷情形的作品，這些涉及到農村城市和很多重大工程建設、科學創造輝煌成就及國家方方面面內容的激情報告，無不是對現實中國變化發展的及時觀察和描繪，是報告文學作家對生活的熱情擁抱，也是報告文學在面對火熱的社會生活，面對人民群眾偉大的創造成果時的用心書寫和真實記錄。這些作品都以各自真實精彩的內容表達而深受讀者喜歡。這些作品多彩多姿，個性厚重而絢爛，是“大國重器”的重要構成。

40年來，報告文學作家的創作方向和目標非常明確，就是堅定地同時代和現實生活相呼應，同頻共振，將關注的目光集中到社會生活的大事和焦點上。在某些文體創作走向逼仄和衰落，走向無趣和浮淺甚至頹廢，和當今社會生活嚴重脫節，和讀者關注焦點錯位和游離時，報告文學的方向不動搖。在社會環境繁復的進程中，報告文學不彷徨，堅定自己的中國立場和文化目標，在深入現實的社會人生中觀察、發現、思考，在文學表達過程中表現出獨特的個性風格和堅定的使命責任與擔當精神。這些更多直接呼應著中國改革開放歷史生活的作品，這些深入到社會歷史和不同人物生命及精神情感世界的作品，伴隨真實社會生活發展進程的觀察和思考表達，其本身也已經成為中國40年歷史生活的重要一環，其在中國社會偉大進程中所發揮的積極作用，在精彩地講述中國現實故事中的杰出表現，已經是被人們充分認可的重大貢獻。

在中國改革開放40年的歷史道路上，始終都有報告文學的熱情參與和助力。報告文學既以自己獨特的個性聲音深情地呼喚改革開放的發展，也以自己的熱情書寫改革開放的偉大成就，是與中國的改革開放歷史道路和實踐交融最為密切，互動最為有力的文學表達。