在日本推理作品《名偵探柯南》中，高中生名偵探工藤新一被神秘組織灌下毒藥，身體變小，化名為江戶川柯南繼續查案。然而，縱使頭腦依舊靈活，但柯南的小學生身體對于追擊犯人和調查活動卻有所限制，于是他的鄰居阿苙博士為其量身定制了道具——蝴蝶結變聲器、麻醉針手表、腳力增強球鞋、太陽能滑板……所有這些，都是柯南探案的必備道具，也是他的代表符號，長久以來已成為這個角色的一部分。而在這些道具中，最常用的當屬蝴蝶結變聲器和手表中的麻醉針。

工藤新一變成柯南后，寄住在青梅竹馬的女朋友毛利蘭家中。毛利蘭的父親毛利小五郎從警局辭職后開了一家偵探事務所，但他并沒有認真做偵探，最愛做的事是賭馬喝酒看美女，事務所的生意一直不太好。柯南寄住在這里后，每當事務所收到委托，柯南便會一起前往現場，出于偵探的才能和習慣參與調查真相，在毛利小五郎一籌莫展的時候，柯南就用手表里面的麻醉針把毛利小五郎麻醉，趁其昏睡時躲在暗處，用蝴蝶變聲器揭曉真相。慢慢地，毛利小五郎因此名聲大振，還有了“沉睡的小五郎”之美稱。但實際上，毛利小五郎自己偵破的案件少之又少，名偵探的名號完全得益于柯南的幫助。然而，在2005年的柯南劇場版《水平線上的陰謀》中，毛利小五郎卻完成了一次成功的逆襲。

《水平線上的陰謀》故事如下：柯南一行人受邀參加豪華游輪的試航，在試航中游輪公司的社長被殺，社長的父親也不知所蹤，船上當時可以實施調查的只有毛利小五郎和柯南。柯南根據不正常的不在場證明開始著手調查，而毛利小五郎卻在依據自己的情感進行判斷。原來，在嫌疑人中有一位女士，她的氣質相貌與毛利小五郎分居多年的妻子十分相像，毛利小五郎非常不希望她是兇手，因此從一開始就努力尋找對方不是兇手的證據——劇情從此鋪開兩條線索。

影片的主要故事情節是跨越15年的陰謀與復仇：15年前發生過一起貨輪沉船事故，事故中死亡的是船長和一名高級職員；事故發生的真實原因，絕非是因為貨輪不慎撞上冰山，而是一個精心計劃的陰謀——副船長與造船公司的高層勾結，一個為了地位，一個為了巨額保險金，共同制造了這起事故。而隨著柯南和毛利小五郎的調查，本次案件的表面兇手和真正兇手逐漸浮出水面，他們兩人都是15年前那次事故亡者的親屬。表面兇手得知當年的沉船真相后，制定了復仇計劃，以記者身份來參加此次試航活動，并開始了自己的殺人計劃；而真正兇手則知曉了前者的計劃，并利用其行動實施了致命一擊，屬于真正的借刀殺人。真正兇手這一安排的高明之處在于，不止是柯南被騙，就連表面兇手本人，也認為被害者全都是死于自己之手。

柯南系列的優秀劇場版大都是多層渲染的飽滿作品，除了巧妙的劇情安排之外，工藤新一和毛利蘭的感情也始終貫穿其中。兇手喪心病狂，置船上乘客的生命于不顧，安放炸彈想要炸掉這條船，毛利蘭也因此處于危險之中；而柯南則憑借自己的冷靜推理，找到失蹤的小毛利蘭，隨后將其救出。劇中交織的回憶也與這些情節相互輝映：他們童年玩捉迷藏時，只有工藤新一能找到毛利蘭，現在依舊只有柯南才能找到身處危險的她；不論是以前的工藤新一還是現在的柯南，在害羞臉紅時都會以“是因為夕陽的關系”作為借口掩飾自己……所有這些情節，都是他們兩人超越了時間與身形的羈絆。

毛利小五郎則在這次劇場版中展示出自己成熟的一面，其實他認真起來也能做出十分漂亮的推理，甚至可以比柯南更早發現真相。在最后與兇手對決時，他異常嚴肅地說出“我從不和女人動手”，顯得頗為紳士；而治服犯人的過肩摔動作，則顯示出他英武強悍的一面。經此一役，這位表面花心實則專情、看似平庸無能其實文武雙全的毛利小五郎，終于真正奠定了自己名偵探的地位。