1980年代，度過(guò)反右與文革劫難的施蟄存，迎來(lái)了其又一次藝術(shù)生命。他繼續(xù)在華東師范大學(xué)中文系從事教職，并開(kāi)始帶古典文學(xué)的研究生。這一時(shí)期，他表現(xiàn)出旺盛的創(chuàng)造力，一方面從事《外國(guó)獨(dú)幕劇選》《近代文學(xué)大系·翻譯文學(xué)集》的翻譯與編輯工作，一方面在全國(guó)各大報(bào)刊發(fā)表了大量的隨筆雜文。與此同時(shí)，他開(kāi)始策劃并主編《詞學(xué)》。

施蟄存主編《詞學(xué)》集刊的第1輯至第12輯，歷時(shí)20年。第1輯《詞學(xué)》出版15000冊(cè)，很受讀者歡迎，銷(xiāo)路很好。夏承燾致信施蟄存：“《詞學(xué)》問(wèn)世，求閱者甚多，惟購(gòu)買(mǎi)不到，甚以為憾。下次能否稍稍增印，以應(yīng)各地詞友之需求?！笔┫U存也希望通過(guò)香港的黃坤堯，將《詞學(xué)》帶入臺(tái)灣，用于文化交流。其后，他又托人將刊物帶到北美，希望《詞學(xué)》在海外產(chǎn)生影響。施蟄存還曾親自給《詞學(xué)》做廣告，于1986年12月8日給《書(shū)訊報(bào)》撰文《〈詞學(xué)〉第四輯出版》。在施蟄存等《詞學(xué)》同仁的努力下，這本刊物獲得了國(guó)內(nèi)外詞學(xué)界的青睞，產(chǎn)生了一定的影響。

《詞學(xué)》創(chuàng)刊時(shí)，施蟄存原計(jì)劃將其辦成季刊，每年出4輯，但從實(shí)際運(yùn)作的情況來(lái)看，施蟄存主編12輯《詞學(xué)》，歷時(shí)20年，時(shí)間跨度之久，出版周期之長(zhǎng)，是施蟄存始料未及的。下表為《詞學(xué)》1至12輯的編輯與出版情況。

通過(guò)上表可以知《詞學(xué)》出版的情況，如按施蟄存一年出4輯的計(jì)劃，本該3年完成的12輯，卻整整花費(fèi)了20年的光陰。施蟄存在策劃《詞學(xué)》時(shí)，尚是古稀老人，到第12輯出版時(shí)，他已近百歲光景。這并不能說(shuō)承印《詞學(xué)》的華東師范大學(xué)出版社消極對(duì)付，是當(dāng)時(shí)整個(gè)出版環(huán)境使然，施蟄存在編《詞學(xué)》的同時(shí)，也在與上海文藝出版社合作，陸續(xù)編輯出版《外國(guó)獨(dú)幕劇選》，全6冊(cè)，也時(shí)斷時(shí)續(xù)，全部出版歷時(shí)11年。

1981年2月24日，施蟄存復(fù)黃坤堯函：“《詞學(xué)》至今未得印刷廠承印，似乎‘難產(chǎn)’，此間事事拖沓，辦事不能迅速，印刷廠如此之忙，亦未嘗估計(jì)到也。”1985年7月14日，施蟄存復(fù)上海文藝出版社金名函，談到與之合作的《外國(guó)獨(dú)幕劇選》，說(shuō)：“第四集早已校了慶陽(yáng)，還要四季度才出版，同我的《詞學(xué)》一樣，現(xiàn)在有點(diǎn)不想編書(shū)了。”1990年10月15日，施蟄存致鄭逸梅函：“《詞學(xué)》第8輯亦排好半年，至今不付印，無(wú)可奈何?！蓖ㄟ^(guò)列舉這幾封信，可以看出施蟄存對(duì)《詞學(xué)》出版從躊躇滿志到無(wú)可奈何的心路歷程。

因出版時(shí)間的尷尬，有些作者的文章投給《詞學(xué)》后，遲遲不見(jiàn)出刊，于是發(fā)生了撤稿或另投的現(xiàn)象，對(duì)于這種情況，施蟄存無(wú)法埋怨作者，只能表示遺憾，他在《詞學(xué)》第4輯《編輯后記》中說(shuō)：“我們不能刊登有時(shí)間性的文章，深恐印出來(lái)時(shí)，已成‘昨日黃花’。各地同志來(lái)稿，因本刊久無(wú)消息，而現(xiàn)在別的刊物發(fā)表。這些都是使我們深為遺憾的?！?/p>

《詞學(xué)》的《新出詞籍介紹》欄目，因出版時(shí)間關(guān)系，自《詞學(xué)》第7輯開(kāi)始，該欄目不得不改名為《新得詞籍介紹》。施蟄存在《編輯后記》中說(shuō)：“近年來(lái)詞學(xué)書(shū)籍出版甚多，編者未能及時(shí)見(jiàn)到，加以本刊出版遲緩，所謂‘新出’往往已是二三年以前之事。因此，從本輯起，該欄目為《新得詞籍介紹》，庶幾名實(shí)相副?！?/p>

令施蟄存痛心的是，因出版延緩，導(dǎo)致具有重大學(xué)術(shù)價(jià)值的文獻(xiàn)資料的流失，其中當(dāng)數(shù)夏承燾的《天風(fēng)閣學(xué)詞日記》。在創(chuàng)辦《詞學(xué)》之初，夏承燾將《天風(fēng)閣學(xué)詞日記》交付《詞學(xué)》，供其連載發(fā)表，由于出版原因，才發(fā)表了該日記兩年中的9個(gè)月。1984年12月，浙江古籍出版社出版了全本《天風(fēng)閣學(xué)詞日記》。施蟄存說(shuō)：“我第一次翻閱這本印刷精良的《日記》，心頭著實(shí)感到難過(guò)。我的《詞學(xué)》如果能按我的意愿出版，從一九八一年到如今，至少已出版了十六期，夏老的日記，也該發(fā)表完了。而現(xiàn)在，兩年的日記還沒(méi)有發(fā)表完畢，十年的日記已印出了單行本。對(duì)于一個(gè)刊物編輯，豈不是一件傷心透頂?shù)氖??！?/p>

當(dāng)然，施蟄存也為加快推動(dòng)《詞學(xué)》出版做了很多努力，譬如想更換出版社，擴(kuò)大《詞學(xué)》影響，加快銷(xiāo)售進(jìn)度，引起出版社的重視等等。其中值得一提的是，施蟄存動(dòng)用自己的私人關(guān)系來(lái)加快《詞學(xué)》的出版。據(jù)盧潤(rùn)祥回憶：“施先生知道我妻子在滬上一家大型印刷廠工作，就要我想辦法。廠房知曉情況后，安排了專(zhuān)人負(fù)責(zé)《詞學(xué)》印刷事宜，且每期作為‘急件’來(lái)辦，很快使刊物得以正常出版?！笨锍霭婧?，盧潤(rùn)祥去拜訪施先生，“進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)先生手捧剛剛散發(fā)墨香的《詞學(xué)》，十分高興。當(dāng)即，他把一筆款子交給我，說(shuō)，排這么一本刊物，不易，版式復(fù)雜，難字多。要我代他買(mǎi)點(diǎn)煙茶酒慰勞有關(guān)工友。見(jiàn)我執(zhí)意不收，他又說(shuō)：‘此是人情酬勞，你不要讓我過(guò)意不去，這錢(qián)，已在刊物的編校費(fèi)中出賬，已是無(wú)法收回了?！抑肋@實(shí)際上是施老自己的錢(qián)，他為學(xué)術(shù)慷慨解囊之舉，對(duì)工人同志勞動(dòng)的尊重，令我感懷”。